Пепелище славы - Джолли Роджер Д. (лучшие книги читать онлайн TXT) 📗
– Фейерверк? – повторили урук-хаи незнакомое слово.
– Фейерверк?! – брови эльфа поползли еще выше, чем задумывалось природой.
– Вообще-то они просто кидали в костер все непонятные вещи, – усмехнулся бывший сотник. – Одного бочонка хватило, чтобы все они отправились туда, где и положено пребывать идиотам.
– А где им положено пребывать? – наивно поинтересовался Мардок.
– На Тропах Тьмы, – фыркнул Шенгар, разворашивая ногой кучу камней, в которую превратилась колонна толщиной в несколько обхватов. – А… Нет идеи побезопасней этого… Фи… ферверка? Так мы полпещеры себе на головы обвалим. Вместе с печами и прочим хозяйством.
– О, это я возьму на себя, – заверил Ришнар. – Если, конечно, с бочонком, который я припрятал, ничего не случилось.
Осторожно пробравшись по краю воронки, оставленной неудавшимся праздником, они свернули налево.
Стены, когда-то ослепительно белые и нарядные, несли на себе жирные следы копоти. Некоторые из плит были покрыты глубокими царапинами, складывающимися в грубые рисунки, мозаичный пол чернел отметинами костров. Знаки пребывания орков были столь явными, что не требовали особых пояснений.
Ришнар петлял по лабиринту лестниц, залов, коридоров, словно заправский гном. Наконец, длинная галерея привела к относительно нетронутому помещению. Старый орк сделал знак остановиться. Опустившись на колени, он принялся тщательно обнюхивать швы в полу.
– Здесь, – указал он. – Поднимайте вот эту.
Натужно сопя, двое урук-хаев принялись возиться с указанной плитой. Сквозь щели вокруг тайника чувствовался ток воздуха, но они оказались слишком узкими, чтобы подцепить гладкий, не имеющий зазоров кусок камня. Закончилось тем, что Мардок сломал два когтя и временно выбыл из процесса.
– Чтоб тебе пропасть, Черное Солнце! – прошипел урук-хай, облизывая кровь. – Не мог раньше предупредить!
– Действительно не подумал, – честно признался старый орк.
– А как ты сам ее открывал? – спросил Ривендор, заранее отказавшийся от идеи собственного участия в поднятии плиты.
– Я ее не открывал, – ухмыльнулся Ришнар. – У меня уже тогда была сотня в подчинении!
– Хорошо это, быть сотником, – покачал головой покалеченный урук-хай, перематывая руку тряпицей.
– Подцепил! – радостно воскликнул Шенгар. – Тащу… А! Чтоб тебя!… Новый инвалид, злобно ругаясь, принялся растирать придавленные пальцы.
Тем временем Мардок кое-как справился с последствиями травмы и с непреклонной уверенностью вытащил из ножен доставшийся от Черного Солнца клинок.
– Толстая крышка? – спросил он. Ришнар показал что-то около двух ладоней.
– Э-эх… – Мардок с сожалением окинул прощальным взглядом железное сокровище. – Легко пришел, легко уйдет… Но учти, Черное Солнце, если это окажется зря, я твою башку прямо об эту плиту разобью.
С такими словами он загнал лезвие в узкий зазор между полом и крышкой тайника.
– Эй, командир, – окликнул он Шенгара. – Как ты там – готов?
– Погоди, – отмахнулся тот. – Ушастый, давай сюда! Подержишь с другой стороны.
Ривендор с сомнением покосился на свои изящные ладони, белой кожи которых не смогли загрубить ни длительные тренировки с оружием, ни скитание по горам. Возражать, однако, не стал и покорно приготовился помочь.
– Давайте! – с глубоким вздохом Мардок взялся обеими руками за меч. – Раз… Два… Пошли!
Гибкости старого орочьего оружия хватило ровно на то, чтобы Шенгар и Ривендор успели ухватиться за края приподнявшейся плиты. С коротким печальным звуком клинок переломился пополам.
– Хух, удержали… – выдохнул молодой вожак, когда поддавшаяся плита открыла взорам темное окно в полу.
В глубину вели по спирали узкие невысокие ступени. Даже Ришнару надо было пригнуться, чтобы пройти под низким потолком. Урук-хаям, а тем более эльфу, пришлось и вовсе скрючиться в три погибели.
Обнаружившееся за ступенями помещение стоило приложенных мучений. Стоило оно и сломанного меча: первое, что бросалось в глаза, были доспехи и оружие, сваленные кучами вдоль стен. По большей части, гномье, но попадалось и орочье – не ржавый лом, бережно хранимый кланами, и не порубленные ветераны многочисленных битв, как у Черного Солнца. Судя по тщательности работы, все это принадлежало некогда вождям и офицерам. Поверхность покрывали бурые разводы, но то была не ржавчина, а следы масла, которым доспехи обработали перед тем, как отправить в тайник.
Первым опомнился Мардок. С восторженным воплем он ринулся к ближайшей груде мечей и принялся в ней копаться. Трясущейся рукой урук-хай поднимал то один, то другой, не в силах сделать выбор.
Ненадолго отстал Шенгар – этого больше интересовали топоры. Старый, украденный в эльфийской кузне (и пропавший после столкновения с эльфами же), служил правдой не один год. Орк справедливо полагал его лучшим среди попадавших в руки… До тех самых пор, пока не вытащил первый же из небрежной кучи в дальнем углу тайника. Не деревья и ветки, не колья и не дрова предназначались в жертву узкому хищному лезвию. Сокрушать преграды из дерева, кожи и стали, возводимые на пути к главной цели: мягкому беззащитному телу врага; взламывать скорлупу доспехов, собирая на тонкой сверкающей полоске всю силу и ярость своего владельца – вот истинное призвание этого маленького убийцы.
Не в силах остановиться, Шенгар выбрал себе еще три: один массивный, по гномьим меркам двуручный, и два одинаковых топора средней величины, с узорной чеканкой по краю. С трудом он оторвался от перебора несметных богатств – чем больше он на них смотрел, тем больше хотелось забрать все. На прощание Шенгар не сдержался и прихватил еще парочку – для брата.
Ривендор, сообразив, что дело плохо, и просто урук-хаев от драгоценного их сердцам оружия не оторвать, принялся с умеренным любопытством изучать доспехи. Больше всего его увлекли два комплекса парадной брони. Украшенная серебром и золотом, она заинтересовала эльфа прежде всего тонкостью работы, а не защитными качествами, которых у этих помпезных железяк не водилось отродясь. Разве только противнику станет жалко портить такую роскошь – что, в условиях сражения, маловероятно. К тому же, броня была гномьей – в отличие от всех боевых доспехов, рассчитанных на существ нормального роста – и это окончательно сводило ее полезность исключительно к эстетической стороне.
Нахлобучив на голову высокий конический шлем, Мардок лихорадочно изыскивал, куда бы пристроить уже пятый по счету меч: Черные Клинки издавна отличался трепетным отношением к этому виду оружия. Густые жесткие волосы успешно заменили собой истлевший подшлемник. Торчащие в разные стороны из-под кольчужной бармицы, они придавали Черному Клинку залихвацкий вид.
– Я стану вождем… – бормотал он возбужденно. – Я стану вождем, как только доволоку все это до дома!
– Мечтаешь? – прервал Шенгар его сладкий самообман. – Знаешь что с тобой сделают дома? Сначала батенька приласкает тебя дубиной по темечку. Потом заберет вот этот меч, который ты так нежно поглаживаешь, себе. Остальные раздаст твоим старшим братьям – как раз хватит на всех четверых. И останется вождем, как и был до сих пор. А тебя засунет голым в муравьиную кучу.
– Да ну тебя, – обиделся Мардок, переходя к полке с ножами.
Шенгар быстро перекинул топор обухом вперед и легонько огрел старого приятеля по железной маковке:
– Бомм!
– А-а! – завопил Мардок, присев от неожиданности, и схватился за уши, пытаясь стащить с них гудящий колокол шлема. Чего и следовало ожидать, волосы намертво запутались в бармице. Черный Клинок остервенело дергал и тянул, оставляя в кольчужном полотне щедрые клочья красноватой шерсти – но избавлению от подлого шлема это не слишком способствовало.
Тут даже Ришнар не смог удержать привычной хладнокровной маски. Эльф тихонько похрюкивал в углу, спрятав лицо в ладони. Автор суматохи и вовсе не скрывал удовлетворения произведенным эффектом.
В конце концов Мардоку удалось победить коварный капкан. Багровый от стыда, он зло сверкал глазами из-под взлохмаченного вороньего гнезда, в которое превратилась его шевелюра.
