Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

Шли дни, а Вольга терпеливо ожидал пришествия отца. Он надеялся, что Рус уговорит его не следовать за стариком и остаться в хижине. Рус посетил его через два дня. Не успел Вольга рассказать отцу о разговоре со старцем, как запыханный Рус стал рассказывать ему о предстоящей обороне селения от мужей города Мстиславец. “Народ примет тебя, если ты поможешь нам отбить эту атаку”, - молвил Рус. Эта настойчивость оттолкнула Вольгу, и он отказался. Рус напомнил ему о желании вернуться в Вырь, но Вольга стоял на своем. Чувство вины за убийство Вячко было подавлено неприязнью ко всему народу, готовым принять его только за убийства врагов. Вольга утаил приглашение мудреца. Разгневанный Рус схватил сына за руку и пригрозил ему вечным одиночеством, если он не ответит на призыв о помощи. Вольга оттолкнул отца, напомнив ему о своем животном происхождении. “Ты ведь не хочешь лишиться руки”, - угрожающе молвил он. Рус поморщился и бежал обратно в селение, бросив напоследок, что Вольга будет жалеть о своем решении всю жизнь. Вольга обдумывал слова отца всю ночь, и следующим утром все-таки принял решение отправиться к озеру.

Мудреца ещё не было на месте, но лебедь неизменно скользил по водной глади. Когда Вольга уселся на берегу, птица подплыла к нему поближе и склонила голову. Вольга стянул с изящной белой шейки темные цепи, покрытые множеством рун. Не дождавшись прихода старца, Вольга вдруг развернулся и поспешил на помощь Русу. Он бежал к селению Вырь, но не спешил обращаться в зверя. “Я защищу их будучи человеком”, - повторял он самому себе раз за разом.

А тем временем в селении шла разгоряченная битва. Мужей селения оттесняли с околицы. Горящие стрелы воспламеняли деревянные хижины. Дорожка из свежих трупов тянулась следом за отступающими воинами. Рус сокрушал врагов своим мечом, впитывающий кровь падших. Тяжелая рука бравого воина рубила неприятеля от темя до паха. Вольга вынул свое орудие и встал рядом с ним. Отец и сын продолжали сражаться плечом к плечу, и весь народ Выри дивился происходящему. Семья, казалось, могла сдержать натиск не сотни, но даже тысячи воинов. Вольга прикрывал Руса как только мог, не позволяя ни единому лезвию коснуться его кольчуги. Новая бойня развернулась на улицах селения. Вражеские воины чинили хаос в хижинах, насиловали и убивали женщин и детей. Не трогали лишь совсем маленьких детей. Местные ощутили скорое поражение в битве. И Вольга ощущал его вместе со всеми. Он отступил к хижине, за углом которой обратился в волкпа. Отряды противника разошлись по улицам селения, добивая оставшихся воинов. Зверь молниеносно набрасывался на воинов, перегрызая им глотки. Ряды противника рассеивались. Неприятеля охватила паника. Часть мужей бежала из селения, побросав оружие, а вторая часть погибла сражаясь. Так Вольга переломил ход битвы и спас жителей селения Вырь от смерти. Рус велел собрать совет, на котором предложил Вольгу в качестве лидера селения за его подвиг. Гонимые совестью, многие согласились на предложение Руса, хотя и не испытали восторга от назначения “звереныша” на такой пост. Сам Вольга не принял решения совета, сказав, что у него нет ни опыта, ни желания стоять во главе селения. Рус обещал ему помощь и поддержку. “Они приняли тебя, Вольга, — произнес Рус, склонив голову. — Теперь и ты прими их. Это твой долг”. И Вольга послушал отца.

Уже сейчас Вольга понимал, что не стоило ему возвращаться в селение. Этот поступок — одно звено в той порочной цепи, что привела его к нынешнему моменту. И цепь эта должна быть разрушена.

Все утро Ядвига перебирала шкаф в поисках подходящего костюма. Служанки резво крутились вокруг неё, советую различные варианты, но ни один из них её не устроил. Более того, её раздражало общество этих угодливых женщин. В конце концов, Ядвига выбрала блио цвета небесного свода с позолоченным поясом, украшенным драгоценными камнями. Подол платья и широкие рукава были расписаны богатым орнаментом. Её черные волосы были заплетены в одну крупную косу. Ядвига явилась в тронный зал ближе к обеду. Искушенные очи стражников жадно проводили её до самого трона. Вольга был прямо-таки сражен нарядом Ядвиги. Дева склонилась перед королем, чем ещё больше поразила не только Вольгу и Чеха, но и всех присутствующих. Король потянулся к своему кафтану и достал из кармана белое кольцо, после чего протянул его своей невесте. Взглянув на это кольцо, Вольга вспомнил свою первую женщину, полюбившую его.

Это случилось очень давно. Тогда возмужавший Вольга уже как год вел войну против селения Мстиславец. К тому моменту он в совершенстве овладел оборотничеством и теперь мог не только сам превращаться в зверей, но и превращать любого, кого только пожелает. Рус гордился своим сыном. А вот страх жители Выря перед Вольгой возрос. Не могли они жить спокойно, зная, что “зверенышь”, которого они и так недолюбливали, стал полноценным “зверем”. Одолев противника в решающей битве при Русальной реке, Вольга повел своих воинов на Мстиславец. Обратившись в сокола, он осмотрел укрепления. Приняв облик горностая, он перегрыз тетивы вражеских лучников. Обратив своих мужей в грызунов, он провел их в самый тыл противника и расправился с ним. Жители Мстиславца признали в Вольге правителя, но в тот же вечер замыслили покушение на него. Покушение оказалось неудачным, и Вольга превратил дюжину людей в белых крыс.

Народ возненавидел оборотня за его способности и силу. Многие видели в нем погибель всего человечества, ибо никто из ныне живущих не одолеет рожденного от зверя воина. Мужи не позволяли ненависти вылезти на лицо, дабы Вольга не казнил их. Женщины опускали головы, пряча злостные очи. Все они боялись Вольгу, но тщательно укрывали это другими эмоциями. И одна лишь темноволосая Азалия смотрела на Вольгу испуганным взглядом, будто бы ожидала скорого наказания. Эти голубые глаза разжалобили Вольгу. Ближе к вечеру он принял облик песца и передал Азалии записку, в которой приглашал её на встречу. Дева встретилась с Вольгой. Она призналась в том, что испытывает к нему непомерную жалость, как к мученику, отвергнутому всем миром. Вольгу задели эти слова; он не любил, когда его жалеют. Ослепленный влюбленностью муж быстро позабыл об её жалости и увел разговор в другую сторону. Так и проговорили они до самого рассвета. Вольга проводил её до дома и сам вернулся в свою хижину. Любовь обуяла их сердца. Их тайные встречи участились, огонь страсти все разрастался, разбрасывая разбушевавшиеся языки пламени. Местные жители прознали об этой любви, и сердца их погрузились в глубокую печаль. Не могли они допустить рождения нового зверя, но помешать этому не могли. И тут Вольга объявил о своем намерении жениться на Азалии. Рус поздравил сына с таким событием. На лицах жителей Мстиславца светилась фальшивая радость. Зная, что им не одолеть Вольгу, они задумали отравить Азалию. Осторожный Вольга предчувствовал неладное, а потому велел Азалии держаться ближе к нему. Дева же не верила в то, что её земляки желают зла ей или Вольге, а потому вела себя открыто. Чрезмерная доверчивость Азалии благоприятствовала намерениям народа. Через неделю Азалии поплохело. Ни травы, ни настойки не помогали ей. Она сгорала изнутри. За несколько мгновений до смерти она просила Вольгу никого не казнить и испустила свой измученный дух. Рассвирепелый Вольга вышел из хижины, держа свою жену на руках, и велел всем бежать из селения как можно дальше, пока он закапывает тело. Из его покрасневших глаз безудержно катились слезы. Губы подрагивали в закипающей ярости. Его звериное начало пробивалось через человеческий облик. Закопав тело, он принял волчий вид и напал на тех жителей Мстиславца, кто не воспринял его предупреждение всерьез. Вольга убивал всех, не разбирая, ребенок ли это, женщина ли, муж ли. Часть дружины, пытающаяся остановить своего командира, была растерзана. Рус лишился трех пальцев. А трупы все множились, заполняя некогда мирные улицы. Резня закончилась глубокой ночью. Изнуренный волк уснул на куче тел, удерживая в зубах измятую укусами шею. Рус взял своего сына на руки и унес подальше от опустевшего селения. Наутро Вольга вернул себе человеческий вид. Ни он, ни Рус не стремились обсудить произошедшее. Через пару дней они вернулись в Вырь, где их сразу же осыпали вопросами. Рус велел сыну идти домой и хорошенько отдохнуть. Вольга молча скрылся в хижине отца и не выходил оттуда несколько дней. Вернувшиеся из Мстиславца остатки дружины велели Русу изгнать Вольгу из Выри, а, лучше, повесить. Рус не мог на такое пойти, а дружина трусила свершить задуманное своими руками. Вольга сказал Русу, что не желает боле быть главой селения и передает эту ношу отцу. Сколько Рус не упирался, а Вольга был настойчив и тверд в своем слове. Рус принял свой пост. Вольга вошел в состав отцовской дружины. С тех пор он стал замкнутым и крайне жестоким. Его сердце очерствело, а разум утвердился в мысле о том, что в душах людей кроется ещё большее зверство, нежели в его.