Слово наемника - Шалашов Евгений Васильевич (книги без сокращений .txt) 📗
Мы вышли во двор. Около телеги стояла нахохленная Марта.
– И где вас носит? – гневно поинтересовалась женщина. – У нас чуть серебро не забрали и меня едва не изнасиловали. Ну изнасиловали бы, невелика беда, а серебро?
– Ладно, не сердись, – примирительно сказал я, вручая атаманше узелок.
– Что тут? – подозрительно спросила Марта, распутывая края тряпицы.
– Попробуй, – посоветовал я, усаживаясь в телегу.
Распробовав орехи и умяв половину, Марта крепко обняла меня и прошептала на ухо:
– Хочешь, прямо тут дам? Вот, иди сюда…
Я едва не согласился, но, посмотрев на масляные взгляды, которыми обменялись Всемир и Хельмут, сказал со вздохом:
– Давай попозже, когда из города выедем. Люди кругом…
– Плевать! Что нам люди?
– Советами замучают, – отозвался я словами из старой шутки.
Разбойники расхохотались. То ли – шутку еще не слышали, то ли снимали напряжение.
Отсмеявшись, Всемир поинтересовался:
– Трактирщик-то чего толковал? О чем он просил, чтобы ему первому?
– Ну-ка, ну-ка… – заинтересовалась атаманша. – О чем вы за моей спиной шушукались?
– Да так, – пожал я плечами. – Трактирщик просил, что если у нас барахлишко будет награбленное, то ему первому и продавали бы. Мы и пообещали.
– А кто разрешал?! – взвилась Марта. – Вы что, нового атамана выбрали?
Кажется, Всемир и Хельмут испугались не на шутку. Вжав головы в плечи, они глядели на меня. Еще немного – и заорут как ябеды-школяры: «Это не мы! Это он все придумал!»
– Да ладно, – обнял я женщину за плечи. – Это мы из стратегических соображений. Тем более – тебя-то с нами не было. Ты же не против? Все равно решать-то тебе придется.
Марта притихла и, немножко поворчав, принялась доедать орехи. Я, сунувшись было к узелку, получил по руке. Эх, надо было больше брать!
Вся дорога от заброшенного поселка до входа в рудник была забита народом. Покамест новоприбывшие лишь потрясали копиями с императорского «указа» и голосили, не пытаясь пробиться внутрь ограды. Кажется, каторжников сегодня не выводили из бараков, потому что вся охрана и собаки были собраны у ворот.
Мы с атаманами обосновались неподалеку от рудника, в месте, что я облюбовал несколько месяцев назад. Под камнями еще сохранились тряпки, а могила нищего, убитого мною, оказалась в полном порядке. Хотя чего с ней могло случиться? Но, посмотрев на нетронутые камни, мне стало легче. Еще бы сходить и найти останки парней, но уже поздно: собирать косточки, растащенные зверями и птицами, припорошенные снегом, не имело смысла.
– Получилось, – с удовлетворением сказал Евген, вглядываясь в людскую толчею.
– Еще бы, – кивнул однорукий старик. – Люди всегда хотят заполучить все бесплатно…
– У меня, Андрияш, подарок для тебя есть, – объявил старшой атаман и полез в мешок: – Надевай!
Кольчуга блестела, словно чешуя молодого окуня, и оказалась легкая, как вязаная фуфайка. Я прямо-таки залюбовался, а разбойники завистливо вздохнули.
– Поддоспешник не забудь! – передал Евген плотную кожаную куртку.
Натянув кольчугу, я пошевелил руками – словно на меня сделана…
– Не знаю как и отдаривать, – сказал я. У меня перехватило дыхание и что-то сжалось в горле.
– Уже отдарил, – ответил довольный Евген. – Ты же моему младшему жизнь спас.
– Ну так это – нормально. Сегодня ему спасли, завтра – он спасет… – пожал я плечами, припоминая, когда успел спасти жизнь его сыну? Вспомнил – мальчишка, которого едва не добил седоусый солдат.
– Кольчуг-то я еще понаделаю. А сыновей у меня всего два. Вот если бы… – не договорил Евген, сглотнув комок.
Я подошел к Евгену, пожал ему руку. Все-таки кроме врагов иногда появляются и друзья…
Послышался шум шагов. К нам подошел один из парней, поставленных присматривать за дорогой.
– Гонца от графа Флика перехватили, – доложил разбойник, протягивая Евгену пакет с печатями.
Старшой сломал сургуч, развернул послание и попытался прочесть. Повертев письмо так и эдак, протянул мне:
– Попробуй ты. Тут не по-нашему написано.
Взяв письмо, я слегка удивился. Текст был составлен не на швабсонском языке, а на классической латыни, на которой говорили в Риме до его превращения в империю. Мертвый язык в последнее время был в большой моде. Интересно, а кто на руднике такой грамотный? Неужто старший «гном»? Слегка запинаясь, я сумел-таки прочитать письмо.
– Ну, что там сиятельство пишет? – спросил Евген нетерпеливо.
– Он не сиятельство, а светлость, – зачем-то уточнил я. – Но если коротко, то граф сообщает, что разговоры о разрешении императора копать руду – полная брехня. Всех мужланов, что приблизятся к руднику, – гнать в шею. Желательно без лишнего членовредительства. Сам граф в ближайшем времени прибудет на прииск с отрядом солдат. А еще его светлость выражает озабоченность по поводу задержки обоза.
Последняя фраза вызвала дружный хохот, а мои познания классических языков – сдержанное уважение…
– Ну, отцы-командиры? – насмешливо обернулся однорукий старик к нам с Евгеном. – Что делать будете?
– Пора, – кивнул Евген.
– Пошли, братья-атаманы, – поддержал и я. – Заодно и письмо отдадим.
Мы с большим трудом сумели пройти сквозь толпу. Крестьяне и бюргеры злобно огрызались, когда их распихивали, но, завидев людей с оружием, притихали и позволяли протиснуться.
Постепенно мои товарищи отставали. У входа на рудник народ набился так плотно, что пришлось раздвигать спины рукоятью меча. В проеме калитки, проделанной в воротах, под прикрытием двух арбалетчиков стоял господин Торман собственной персоной. А дальше, в глубине, были видны охранники-надсмотрщики и песики…
Начальник прииска уже устал что-то объяснять и только тупо повторял:
– Нет, господа, на рудник вам нельзя. Будете настаивать – спущу собак…
– Здравствуйте, господин обер-берг-мастер, – поприветствовал я.
– Никак бывший каторжник пожаловал, – равнодушно отозвался «гном». – Как там, на воле? Или обратно проситься пришел?
Кажется, господин Торман принимает меня за того, кто обрел свободу, нарубив серебра по своему весу…
– На воле – чудесно. Послание вам от господина фон Флика, – сказал я, протягивая письмо старшему мастеру.
Старый «гном», увидев сломанный сургуч, возмутился:
– А тебе кто разрешал чужие письма вскрывать, морда каторжная? Или забыл, как ваш брат на «кобыле» сидел? Я ведь не посмотрю, что ты на волю вышел, прикажу – вмиг обратно в барак посадят. Подожди-ка… – вскинул вдруг голову обер-берг-мастер. – Да ты же беглый! А ну схватить его! – приказал он арбалетчикам.
Парни оторопело посмотрели на начальника. Как выполнить приказ, если у тебя в руках взведенный арбалет, а впереди напирает толпа, про которую «синий гном» вроде бы и забыл?
– Ладно, я сам! – злобно ощерился «гном» и попытался ухватить меня своими загребущими лапами…
– Наших убивают! – заорал я, всаживая кинжал в бок господина Тормана. – Бей охрану!
– Бей вертухаев! Даешь серебро! – дружно заорали братья-разбойники, перемешавшиеся с толпой.
«Эх, не так было нужно отомстить», – подумал я, как можно быстрее пробиваясь в угол, образованный стеной и скалою. Уселся на корточки, прикрывая голову локтями и замирая… Вовремя! Народ, столпившийся у ворот, словно бы ждал сигнала, как сухая солома – искорки. Сотни людей (а может – тысячи!) пошли вперед, вывернув массивные ворота вместе со столбами…
Охранники, у кого хватило ума, – удрали. Те, кто попытался остановить толпу, были просто растоптаны. В камнях, которыми вымощен двор, есть немного серебра, но это слабое утешение для того, кого размазали по грязным булыжникам…
Пробившись на территорию, где было просторней, люди расплескались и побежали к забою. Хотелось бы верить, что в шахту вела не одна горловина, а иначе народ просто передавит друг дружку.
Отсидевшись в углу, я почти не пострадал, но кто-то из пробегавших мимо меня успел лягнуть по коленке. Прихрамывая, пошел искать своих. Я их предупреждал, чтобы держались поближе к стенам, а если захватит людской водоворот – не сопротивляться, а мчаться вместе с толпой. И ни в коем случае не падать!
