Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

— Я совершил ошибку, — признался Рус. — И эта ошибка будет преследовать меня целую вечность, я понимаю это.

— Так прими же её последствия, — сказала Ядвига и удалилась. Она выбралась из расщелины и побрела прямиком к вулкану, в обход беспощадной бойни. Раскаленная земля опалила женские сапоги. Её жар добрался до ступней, поражая их колкими ударами. Лицо Ядвиги было разукрашено гарью. Пепел оседал на взъерошенных волосах. Разгоряченный ветер хлестал деву по обнаженным частям тела. Уродливые корни, покрытые огненными трещинами, меж которых сочилась лава, преграждали Ядвиге путь. Превозмогая собственное бессилие, она продолжала взбираться на вулкан, из верхушки которого выглядывало Мировое древо.

И вот вдалеке объявился умирающий Сигурд. В одной руке он держал копье, а другой придерживал зияющую рану в груди, которая, как ни странно, ещё не принесла ему смерть. Он глядел на древо, плененный его величественным видом. Муж отважился сделать шаг вперед, — как вдруг из-за связки корней выпрыгнул волколак и набросился на него. Сигурд сделал выпад копьем. Волколак уклонился от удара, сломил древко своей железной лапой и, размахнувшись, отбросил Сигурда назад. Зверь накинулся на смертельно раненого мужа и, впившись зубами в плоть, изодрал его грудную клетку. Собрав последние силы, Сигурд попытался ударить зверя кинжалом в шею. Волколак блокировал удар. Мужская кисть хрустнула, дрожащие пальцы выпустили кинжал. Зверь вгрызся в разорванную грудину и сожрал ещё бившееся сердце своего врага. Волколак оставил растерзанное тело в покое и развернулся лицом к вулкану. Шерсть его начала опадать, тело обретало все больше человеческих черт. Вытянутая морда изменилась. Как только оголенный человек повернулся к Ядвиге, та узнала в нем Вольгу. Дева оступилась от изумления. Больная нога вновь заныла. Вольга взглянул на Ядвига, словно видел её в первый раз, после чего испарился в мгновенье ока.

— Это было видением, — промолвила ошеломленная Ядвига. — Сигурд был всего-лишь видением. Его не было.

— Он был, — произнес Вольга, прибывший после схватки с Дикой охотой. — И зверь погубил его.

— Не подходи ко мне, — пригрозила Ядвига, достав нож. — Ты пытался убить меня. Ты всадил стрелу мне в грудь и разграбил мой родной город. Ты убил моего отца, а теперь хочешь убить и меня. Если ты помнишь, стрелы меня не берут, поэтому используй меч.

— Сигурд не был твоим отцом, — сказал Вольга, сделав ещё несколько шагов.

— Лжешь, — процедила Ядвига, сжав рукоять. — Я знала Сигурда. Когда-то давно. Я помню его.

— Потому что ты и была Сигурдом, — молвил Вольга. — Сигурд не был твоим родственником. Он был твоим прошлым. Если точнее, твоей прошлой жизнью.

— Не пытайся запутать меня лживыми речами.

— После разорения твоего дома я жил в изгнании несколько десятков лет, пока не прознал о Мировом древе, — рассказывал Вольга, тихонько приближаясь к Ядвиге. — Тогда я вознамерился разыскать его в Темных далях, дабы пресечь все те беды, что я принес этому миру. Найти тебя в разрушенном городе было большой удачей. Грех убийства отпустил мою душу. Однако, когда я нашел твою карту с метками, ведущими к Мировому древу, мои мысли вновь обратились к этому греху. Ведь изменить историю может только один человек.

Женские черты сгладились. Неожиданно для самой себя, она испытала жалость к Вольге, чье раскаяние и намерение исправить свои ошибки овладели её сердцем. Она опустила оружие.

— Я приставил меч к твоему горлу, надеясь безболезненно умертвить тебя, — продолжал Вольга. — Но так и не смог этого сделать. Я наивно понадеялся наставить тебя на другой путь.

— И потому мы отправились к Чеху, ведь так?

— Мои жалкие потуги увести тебя от древа потерпели крах, — говорил Вольга. — Я отказался от идеи воспользоваться Мировым древом. Исправив одни ошибки, я буду порождать другие, которые, вероятно, возымеют более тяжкие последствия.

— Я не остановлюсь, — сказала Ядвига. — Моя история уже никак не сложится хуже, чем она есть на самом деле.

— Нам подвластно писать лишь историю будущего, используя перо настоящего, — говорил Вольга. — Мы бы здесь не стояли, если бы ты осталась со мной. Наши истории схожи, а потому мы могли бы залечить раны друг друга.

— Довольно, — пресекла Ядвига. — Дикая охота гналась за мной лишь потому, что моей душе не было места в этом мире. История Ядвиги из Гледена должна была закончится очень давно. Она должна была принять смерть от Вольги. Но боги вернули её, дабы она исполнила свое предназначения. И я сделаю это.

— Я не позволю, — произнес Вольга. Стрела угодила ему в спину. Рус отбросил арбалет и атаковал Вольгу, прежде чем последний успел обратиться в зверя. Оставив мужей, Ядвига поковыляла к древу. Израненный и уставший Рус не мог противостоять силе волколака слишком долго. Он схватил Вольгу за пасть и попытался разорвать её. Хватило бы сил, в надежде думал Рус, опускаясь на колени под неудержимым звериным натиском. Темные когти впились в мужское горло. Захлебываясь собственной кровью, Рус успел вогнать острие кинжала в живот волколака. “Прости меня, сын”, - слабеющим голосом протянул Рус и прикрыл глаза, из которых покатились слезы. Зверь взвыл от боли и швырнул погибающего врага к подножию вулкана. Волколак нагнал хромую Ядвигу и повалил наземь, однако не сумел довершить начатое. Шерсть его начала выпадать, когти посыпались, на губах показалась кровь. Кинжал был отравлен, подумала Ядвига. Она уличила момент и несколько раз ударила облезшего зверя ножом в живот. Претерпевая невероятные муки, последний попятился назад. Ядвига была в нескольких шагах от верхушки. Вольга вернул свое обличье и, прижав ладонь к животу, следовал за девой, умоляя её повернуть назад. Ядвига не слушала. Вольга уже наступал ей на пятки, но все никак не мог схватить. Ствол древа внезапно треснул, и вспышка белого света отбросила Вольгу назад. Кратер рассыпался. Из залитой светом трещины показался Сигурд. Он подошел к Ядвиге и тепло улыбнулся.

— Я рад, что ты добралась до этого места, — сказал он.

— Что дальше? — спросила она.

— Тебя ждут великие дела, дорогая Ядвига.

— Что? — окончательно сникнув, спросила Ядвига. — Я уже сделала все, что нужно. Я выполнила предназначение.

— Нет, до этого ещё далеко, — усмехнулся Сигурд. — Однако ты сделала то, чего не удавалось сделать никому, включая меня. Ты добралась до ветви.

— Ветвь? — Ядвига осмотрелась. — Я добралась до древа, чтобы изменить ход истории.

— И что же ты хотела изменить, Ядвига?

— Я долго думала об этом, — говорила она медленно и нерасторопно. — И недавно мне показалось, что отец намеренно выгнал меня из селения, дабы я оказалась здесь. Он знал, что я воспользуюсь его картой и отыщу Мировое древо.

— Зачем он наставил тебя на такой опасный путь?

— Чтобы я узнала о причинах его решения, — произнесла Ядвига. — Я здесь, потому что должна была, и мой отец прекрасно знал об этом.

— Ты права, — кивнул Сигурд. — Ты прибыла сюда ради Великой цели, но цель эта не в изменении истории.

— В чем же?

— Мировое древо находится за пределами нашего понимания, однако все твои последующие действия будут иметь воздействие на него. — А теперь идем. Нам нельзя медлить.

— Один вопрос.

— Спрашивай.

— Что тогда хотел изменить Вольга?

— Он хочет уйти. И если мы разрешим ему это сделать, то весь мир, каким мы его знаем, падет.

— Так почему же не дать ему это сделать? — Ядвига не совсем понимала значения слова “уйти” в понимании Сигурда. — Потому что мир падет? В таком случае он не падет, если Вольга останется здесь?

— Он должен был родиться, — говорил Сигурд. — И должен будет умереть. А если он не умрет, то его звериная сущность погубит всех людей.

— Я не понимаю…

— Ты все узнаешь. Но позже.

Ядвига взяла Сигурда за руку, и свет поглотил их. Древо и вулкан исчезли. Вольга пришел в себя несколько позже. Его раны затянулись. Кругом выжженное поле. Плывущие черные облака обрамлены красным свечением. Вольга добрался до своего укрытия, где переоделся и забрал все свои вещи. Его грандиозный поход начался у границы Темных далей и Западных земель. Там, где белые и красные небеса чутко соприкасаются друг с другом. Там, где выжженная земля постепенно укрывается белыми полями. Там, где пепел сменяется снегом. Вольга достал из-за пазухи чистый пергамент, дарованный ему когда-то очень давно, и написал: “И началась эпоха Рассвета…”.