Неспящий (СИ) - Морриган Барбара (онлайн книги бесплатно полные TXT) 📗

— Я почти всю жизнь исследовал древние письмена, — продолжил Эрин, — и главная истина, к которой я пришёл — это необыкновенная природа проклятия. Боги словно испытывают нас, подбрасывая ключи к решению, но назначая непомерно высокую цену. Несмотря на то, что целый мир страдает и стоит на пороге гибели, существует всего несколько Проклятых, смерть которых приведёт к исцелению всего нашего народа.

— Так почему бы вам просто не убить их?

— Даже если бы мы имели на это моральное право, — вздохнул старик, — мы никак не смогли бы определить их. По легенде лишь Неспящий сумеет воспользоваться маяком и увидеть огни в кромешной тьме.

— Маяком?

Не ответив на это, старик приблизился к постаменту и осторожно поднял стеклянный купол, извлёкши под свет факела шкатулку. Затем он приподнял крышку, и в неярком свечении Тори сумел разглядеть амулет внутри неё. Это была удивительно тонкой работы вещь: на основании в виде двух пересекающихся треугольников располагался тёмный фиолетовый камень. Казалось, где-то внутри камня проносятся мрачные тени, но Тори списал это на игру света в плохо освещённом подземелье. Основание кулона было украшено уже знакомыми узорами, вырезанными в потемневшем металле.

— Это Маяк, — прошептал тейна Эрин, — как только Неспящий приблизится к Проклятому, он даст об этом знать.

— Но как? — в недоумении взмолился Тори, — это же просто игрушка!

— Мы и сами не знаем, — послышался голос Аббе, — это действительно просто игрушка в руках обычного человека, — он бережно перехватил шкатулку из рук Эрина и подошёл к Виатору, — примеришь?

Тори ещё раз окинул взглядом амулет и нервно сглотнул. Он до сих пор до конца не верил во все эти пророчества и истории, так что бояться было нечего. Но в горле стоял ком, и волнительная дрожь пробирала до кончиков пальцев. Он робко протянул руку и коснулся таинственной вещицы, которая, к его облегчению, никак не прореагировала на контакт с «великим избранником». Тогда Тори уже смелее расправил шнурок и надел амулет на шею.

— Видите? Я же вам говорил! — с облегчением воскликнул он.

— Неужели мы ошиблись… — помрачнел тейна Эрин, но не успел он закончить фразу, как камень в амулете вспыхнул ослепляющим фиолетовым светом.

— Это он! — восторженно расхохотался Аббе, прикрывая глаза рукой, — это действительно он!

— Как я погляжу, вещь нашла своего хозяина, — чуть насмешливо, но всё же дружелюбно усмехнулся принц, встречая взглядом вошедших в тронный зал Тори, тейна Эрина и Аббе.

— Именно так, Ваше… Высочество, — наспех вспомнил вежливое обращение Тори.

— О, тейна Виатор, можешь звать меня просто Рэкс, — по-лисьи сощурился принц Мортис, — Неспящий — первый и ближайший друг короны.

— И что я должен буду сделать? — захлопал глазами Виатор.

— Думаю, тейна Эрин посвятил тебя в детали. Но если вкратце — лично явиться в каждую резервацию, — поднялся со своего места принц, — найти Проклятых и… убить, — он легко улыбнулся одними уголками рта, будто это слово не затронуло ни одной струны в его душе. Виатор повёл бровями в удивлении.

— Что, простите?

— Понимаете, тейна Виатор, — протянул принц, вздёрнув кончик носа, — наши времена тяжелы и темны. На кону сейчас стоят сотни, тысячи жизней, и для того, чтобы спасти их, нам непременно придётся идти на жертвы. Но согласитесь — с десяток больных людей по сравнению с целым городом здоровых и счастливых граждан — это совсем не число, не правда ли?

— Я думал, я должен их только найти! — повысил голос Тори, — я на такое не подписывался!

— У нас просто нет выбора, — вмешался Аббе, — как бы ужасающе это ни звучало, но правосудие не дозволено вершить случайным людям, даже на благо всего человечества. Боги выбрали себе десницу, и лишь ты, хаэре, сможешь заплатить эту цену. Если это не поможет, то не поможет уже ничего, — на этом моменте его голос дрогнул, а зрачки принца на секунду метнулись в сторону советника.

— Я никогда не убивал людей, — сухо проговорил Тори.

— А ради возвращения домой… готов? — скрестил руки на груди принц.

— Готов, — отрезал после небольшой паузы Виатор. Он совершенно не представлял, как ему выполнить это поручение, потому что одна лишь мысль о том, чтобы отобрать чью-то жизнь, заставляла всё тело зайтись мелкой дрожью. Но перед глазами Тори стояла картина его родного и милого сердцу дома, и это заставляло его отбросить любые сомнения и страх. К мысли же о том, что в его руках теперь находятся тысячи жизней, он пока никак не мог привыкнуть, поэтому она до сих пор казалась просто игрой, далёким вымыслом, который никогда не коснётся реального мира.

— Тейна Виатор, — таким непривычным для сына рыбака обращением вырвал его из раздумий принц, — мой советник отправится с вами, — принц недоверчиво покосился на Аббе, — и, хотя никто в здравом уме не стал бы рисковать столь ценной единицей гвардии для подобного похода, я всё же убеждён, что он окажется вам крайне полезен. Аббе — прекрасный боец, опытный странник, находчивый и сознательный советник и просто верный соратник, в руки которого я вас смело препоручаю. Он поможет вам подготовить всё необходимое и будет оказывать любую посильную помощь в пути. Снаряжение вам выдадут на первом этаже, лошадей запрягут к вечеру, а сейчас вы можете подготовиться и отдохнуть. Я буду ждать от вас писем после прибытия в каждую из резерваций. И… да пребудет с вами удача.

Тейна Эрин суетливо семенил по комнате, то и дело роняя на пол некоторые из десятка свитков, собранных в его сухих старческих руках.

— Если маяк подведёт, отличить их может быть нелегко, — сбивчиво тараторил он, — однако, есть некоторые определяющие признаки. Преимущественно это взгляд. Глаза Проклятых иногда светятся сильнее, чем у обычных сомнамбул, хотя это не… очень достоверный факт. Не стоит основываться только на нём, но очень советую обращать на это внимание, — старик сделал ещё один круг по комнате и снова переворошил все свитки, — и умоляю вас, будьте осторожны. От обычных людей сомнамбул отличает одна важная вещь — огромная вероятность наличия каких-либо сверхъестественных способностей в той или иной степени.

— Вроде колдовства? — ехидно усмехнулся Тори, растянувшись на кровати и разглядывая новые начищенные до блеска сапоги на своих ногах.

— Вроде, — нахмурился старик, — конечно, не спешите бросаться с вилами на удачливого воина или искусного кузнеца. Странности эти именно магической природы, порой недоступной нашему пониманию. Берегитесь, тейна Виатор, никто не хочет умирать по своей воле.

— Здесь всегда так жарко? — взмолился Тори, одёргивая ворот прилипающей к телу рубахи. Они шли по мощёной узкой улице, оставляя позади похожие друг на друга домики с красными крышами. Вокруг было непривычно много цветов: почти каждое крыльцо было заставлено горшками и увито плющом. Тем не менее, воздух был горячий и пыльный, и запах растений почти не улавливался.

— Это юг, что тут скажешь. Некоторые люди здесь видели снег только на картинках, — улыбнулся Аббе.

— А ты?

— А я с севера, — мечтательно проговорил королевский советник, — мы с сестрой всё детство провели в Н’гаро, на берегу замёрзшего озера.

Только сейчас Тори заметил, что Аббе и правда выделяется среди местных жителей. Женщины здесь были черноволосые, загорелые и изломанно-худые, а мужчины невероятно коренастые, с преимущественно бритыми головами и квадратными чертами лица с присущей им суровостью. Аббе же был бледнокожий вытянутый мужчина со светло-голубыми глазами и копной светлых волос, едва не достающих до плеч. Его также отличала небольшая бородка, видимо южные мужчины избавлялись от растительности на лице из соображений практичности, но советник мог позволить себе подобную роскошь, обитая в прохладных покоях королевского дворца.

В воздухе повис ещё отдалённый, но удивительно знакомый запах. Яблоки.

— Мы почти вышли на рыночную площадь, — пояснил Аббе.

Проходив по Остэру пару часов, Тори так и не смог к нему привыкнуть. Даже дома при поездках в столицу он не помнил такой суеты: вокруг то и дело сновали торговцы, площадь укрывал купол из зазывающих голосов, мимо проходили десятки красивейших женщин, и из-под их ног мгновенно поднимался столп пыли.