Бессмертный огонь (ЛП) - Мари Аннетт (читать книги онлайн без .txt) 📗
Он помрачнел.
— Он меня вышвырнул.
Эми не скрывала изумления.
— Значит, все хорошо.
— Он до смешного ворчливый уже две недели. Может, ты справишься лучше.
— Справлюсь, — перекинув волосы через плечо, Эми дотянулась до нижней ветки и забралась на нее. Не обращая внимания на фырканье Зенки, она покачнулась на ногах, схватилась за следующую ветку и полезла дальше. Когда она забралась на толстый сук, миновав три четверти ствола, ее дыхание обжигало легкие.
Тьма перед ней замерцала в виде неровной двери, проема в другой мир, скрытого в коре.
Она ступила на ледяной путь. Воздух сгустился и попытался вытолкнуть ее, но Эми боролась. Холод сдался, и она прошла к тусклому свету и запаху дерева и дыма.
Перед ней появилась круглая комната, стены были из прочного необработанного дерева. Низкий столик стоял в центре рядом с квадратной ямой для огня, угли были темными и холодными. Ящики занимали часть стены, и, как и ожидалось, стол был окружен горой мелочей.
Деревянная прочная лестница была вырезана в дереве на противоположной стене, на нижней ступеньке стоял, словно только что спустился, хозяин дома и ждал ее.
Слезы жалили глаза, улыбка растянула губы, пока они не заболели.
— Юмей.
Глава 30:
Он сошел с нижней ступеньки, Эми пробежала по комнате и обвила его руками. Его смиренный вздох, когда он обнял ее в ответ, вызвал ее смех. Она знала, что Юмей не в восторге от объятий и прочих проявлений эмоций, но заставляла его терпеть хотя бы одно объятие за визит. И хотя ему явно не нравилось, он не отталкивал ее, и от этого по ее щекам полились слезы.
— Эми, — приветственно прошептал он.
Тихий голос Юмея без эмоций был таким знакомым. Она отпустила его и отпрянула на шаг, чтобы разглядеть его красивые черты и зловещие серебряные глаза. Он выглядел так, как она его помнила, и Эми ощутила облегчение. Она прожила еще год, не забыв ничего.
Он тоже разглядывал ее, и она переминалась с ноги на ногу. Ее удобная блузка, простая куртка, узкие джинсы и ботинки сильно отличались от формы мико и кимоно, которое ей порой удавалось надеть, но его темная косодэ с серебряными узорами всегда была прежней. Он видел Эми в современной одежде и в ее прошлые визиты, и он всегда разглядывал ее так, словно что-то проверял в ее внешности.
Она быстро вытерла слезы с лица рукавом.
— Я видела Зенки снаружи. Он хочет, чтобы ты сразился с ним?
— Он был ужасно надоедливым, — пожаловался Юмей без эмоций. — Еще через неделю ему станет скучно, и он оставит меня в покое.
— Ты не хочешь приключений? — подразнила Эми, следуя за ним к столу, где они опустились на потрепанные подушки.
— Не таких, как он придумал, — пробормотал Юмей. Он снова скользнул по ней взглядом со странным напряжением и ждал.
По традиции Эми начала описывать ему свой год. Она рассказала ему о новой работе, о своем прогрессе в дзюдо, о лошади, на которой она каталась за городом. Она решила перестать ходить на занятия по стрельбе из лука в пользу уроков скрипки. Она затронула тему учебы, как она проводила исследования для дипломной работы, а потом подробно описала свадьбу Катсуо.
Он никогда не просил ее рассказывать все о ее обычной жизни, он редко комментировал, пока она говорила, но каждый год внимательно слушал, даже если ему было скучно. Он слушал без раздражения или нетерпения, и это было важно.
Когда Эми закончила, она села удобнее на подушке и отодвинула стопку свитков, чтобы упереть локоть в стол.
— Расскажи мне о ёкаях.
Он постучал когтем по столу, задумавшись.
— Кроме Зенки, ко мне дважды приходили Таро и Найгу, видимо, им хотелось позлить меня. Я не видел остальных, хотя подозреваю, что некоторые возродятся в следующие несколько лет.
Неприятное ощущение укололо ее от напоминания, как в то судьбоносное зимнее солнцестояние семеро из двенадцати дайтэнгу, последовавших за Юмеем, погибли в бою, включая четверых из пяти, вошедших в скрытую пещеру.
— Зенки сказал, что тебе нельзя больше их игнорировать, — сказала она ему.
— Не им решать, что я могу делать, а что — нет, — сухо ответил он. — Я буду игнорировать их, сколько пожелаю.
Эми подавила улыбку. Если его дайтэнгу еще приходили, значит, у него плохо получалось их игнорировать. Она подозревала, что, даже если это не сделает Зенки, дайтэнгу все равно затянут Юмея в свои приключения. Они были очень настойчивыми, и он мог бы отогнать их, если бы хотел, так что его сопротивление не было серьезным.
— Ты можешь проводить с ними время не как военачальник, — отметила Эми. — Они хотят твоей помощи.
— Я им не нужен.
— Возможно. Но они хотят, чтобы ты снова был с ними.
Он нахмурился.
Она улыбнулась в ответ.
— Другие новости есть?
— Сарутахико и Узумэ решили устроить ежегодное… собрание? Встречу? Как бы они это ни называли, они будут доступными неделю каждый год, они хотят, чтобы их посещали их подданные в это время.
— Так они смогут проверять всех?
— Видимо, да.
— А Сусаноо?
— Как и всегда, он неуловим. Хотя я встречал его прошлой осенью, — на лице Юмея проступила тень чего-то, похожего на слабое веселье. — Он путешествует вместе с Сэйрю.
Эми с удивлением выпрямилась. Она плохо помнила синеволосую шиджин Воды, но помнила, что хрупкая ёкай была красивой и веселой, ей удавалось обыграть дайтэнгу Юмея в игре на выпивку.
— Интересно. Хотела бы я сама его увидеть, — сказала она с тоской, а потом спросила. — А другие шиджин?
— Пока ничего не слышно.
Красноволосая шиджин Огня и темноволосый шиджин Холода умерли от меча Изанаги в скрытой пещере. Бьякко пал на горе от сил врага, пожертвовав собой, чтобы Узумэ успела добраться до врат огня. Порой Эми задумывалась о судьбе его сына, осиротевшего, пока не возродится один из его родителей.
Она спрашивала о других ёкаях, которых встретила в хаотичные дни перед солнцестоянием, но Юмей рассказывал мало. С каждым вопросом ее напряжение усиливалось, пока она не задрожала на месте. Ее последний вопрос складывался в ней, напоминая тучу, готовую пролиться грозой. Она уже знала ответ. Если бы его ответ в этом году был другим, он бы уже рассказал ей. Но даже зная это, она должна была спросить.
— А… — она сглотнула. — Нет никаких новостей о… о… — почему было так сложно закончить вопрос? Почему он всегда застревал в ее горле, отказываясь выходить?
Юмей разглядывал ее, словно взвешивал что-то мысленно, а потом произнес слова, которые повторял каждый год.
— Я искал во всех его храмах, но не нашел следов его присутствия. Инари не вернулся.
Плечи Эми опустились, она кивнула. Она знала, что ответ будет таким, так почему было так больно? Почему одиночество ледяным покрывалом давило на нее, причиняя боль?
Юмей заерзал на подушке.
— Еще слишком рано. Его ки была уничтожена. Если он возродится, то даже не через десятки лет. Мое последнее возрождение заняло почти два века.
Она снова кивнула. Он говорил подобные слова уже много раз.
— Он может никогда не вернуться, — напряженно сказал Юмей. — Ни один Кунитсуками или ёкай еще так не умирал.
— Знаю, — прошептала Эми, глядя на колени, в глазах стояли слезы. Каждый год она просила себя не надеяться. Каждый год повторяла себе его предупреждения, вбивала в голову. Но при этом каждый год надежда теплилась в ее подсознании угольком, который не хотел угасать.
Юмей молчал, она чувствовала на себе его взгляд. Он поднялся на ноги.
— Идем наружу.
Эми послушно прошла за ним к темному порталу в стене. Он ступил туда, она пробилась сквозь тьму следом за ним. Тьма попробовала ее человечность и выплюнула на другую сторону. Эми полетела, размахивая руками. Юмей поймал ее, прижал к боку и спрыгнул с ветки. Ее желудок делал сальто, пока он прыгал с ветки на ветку. Они легко опустились на траву, и он отпустил ее.
Юмей пошел дальше, а Эми оглянулась на Зенки. Тот все еще сидел под деревом, хозяин не обратил на него внимания. Дайтэнгу мрачно посмотрел на нее, и, забыв о правилах поведения, Эми показала ему язык.
