Страж - Калбазов (Калбанов) Константин Георгиевич (книги читать бесплатно без регистрации полные TXT) 📗
Еще Сэм как-то предположил, что, если на кольчужный чехол нашить лоскутки какой-нибудь неброской ткани и то же самое проделать со шлемом, это сильно поможет в маскировке. Данная мера способствовала устройству засад и скрытному передвижению.
Сэм вообще был большим умельцем. Он умудрился в походной кузне наладить изготовление арбалетов, которые по своей мощности приближались к блочным, но при этом оставались такими же скорострельными. Это дорогое и сложное оружие мастерили, можно сказать, неумехи, каждый из которых научился хорошо и быстро делать лишь какую-то деталь. Дурная затея, потому как потеря хотя бы одного из таких мастеровых грозила остановкой производства, но это работало. Мало того что изготовление арбалетов обходилось куда дешевле, так еще и скорость их производства значительно возросла. Правда, арбалеты получались какие-то безликие, абсолютно одинаковые, без украшений, не было даже резьбы на дереве, но это оказалось и неважным, ведь они солдаты, а не благородные.
В ходе беспрерывных вылазок Георг все же сумел нащупать, как ему казалось, наиболее верные схемы использования арбалетчиков. Так, десятки были разделены на тройки, в каждой из которых имелся старший. Именно он окончательно определял для своих подчиненных цели, хотя сам при этом не использовал оружие, сберегая выстрел и страхуя своих бойцов. В свою очередь десятники также не спешили разряжать арбалеты. Вот и выходило, что после залпа у отряда еще оставалось более трети снаряженных арбалетов, равномерно распределенных по всей сотне.
Отрабатывалась и поочередная стрельба десятками, когда арбалеты били один за другим, обеспечивая практически беспрерывный поток болтов. Пока тетиву спускал последний боец, первый успевал перезарядиться. Это позволяло значительно снизить вероятность поражения одного и того же противника несколькими болтами. Георг прекрасно помнил, как во дворе были истыканы чуть ли не двумя десятками болтов всего лишь четверо загросцев.
Как бы ни относился принц Канди к сотне, действовавшей от его имени, но не по его приказу, пользы от них было едва ли меньше, чем от всей его армии. Именно благодаря наемникам загросцы не успели собрать свои силы в кулак. Сотня хорошо обученных воинов, столь дерзко действующая в их тылу, никак не могла остаться без внимания. В итоге они проиграли первое сражение.
В результате этой победы под знамена принца начали стекаться силы, готовые выступить против захватчиков. Подошла помощь и из других королевств, в виде младших сыновей дворян, решивших попытать счастья на чужбине, которые значительно пополнили ряды рыцарской конницы. Повылазили из своих нор горцы, которые также решили присоединиться к тем, кого еще недавно предпочитали грабить и убивать. А почему бы и нет, если есть возможность пощипать зажиревших загросцев подальше от родных гор, прикрываясь при этом солидной армией.
За короткий срок, несмотря на участие в кровопролитном сражении, армия кармельского принца увеличилась вдвое против изначального. Сейчас ее численность уже перевалила за четырнадцать тысяч. В настоящий момент половина королевства была освобождена, и армия продолжала наступать, отвоевывая королевство пядь за пядью и с каждым днем разрастаясь.
Не обошлось и без головокружения от успехов. Некоторые из дворян, давших вассальную клятву Загросу, перешли на сторону законного сюзерена. Зря они так сразу-то. Уступившая поначалу свои позиции загросская армия готовилась взять реванш. Совет республики вдруг осознал, что в Кармеле имеет место не обычный бунт, а тщательно организованное восстание. В метрополии на корабли уже грузились два легиона, и вот-вот весла должны были вспенить воду под их бортами.
Дому Варенов, и в частности его главе, было позволено набрать достаточное количество легионов в помощь имеющимся для подавления мятежа и восстановления порядка в подвластной Загросу провинции. Все указывало на то, что эти легионы будут сформированы в самые сжатые сроки. Дом Варенов уже имел достаточный опыт в подобных делах, как имел и необходимое для этого снаряжение и вооружение, которое к тому же находилось непосредственно в Кармеле. Оставалось только доставить людей и сформировать из них легионы, чем сейчас активно и занимался прославленный генерал Варен.
Были в совете Загроса горячие головы, призывавшие не останавливаться на достигнутом и, расправившись с бунтовщиками, идти дальше на Несвиж. Но таких пока остужали. Рано говорить об этом. Оно и понятно – зачем дразнить спящего зверя. Если король Несвижа поймет, что следующим окажется он, то вполне может прийти со своей армией на помощь принцу. Ведь неизвестно, как пройдет кампания и насколько пострадают их легионы в ходе боевых действий. А ну как армия будет не в состоянии принять участие в новом походе?
Одним словом, республика собиралась с силами, всячески стараясь представить ситуацию как внутреннюю проблему, никоим образом не касающуюся соседей. В Бефсан и Несвиж отправились посольства. Необходимо держать руку на пульсе и не проморгать момент, если те решат двинуть в бой свои войска.
Неделю назад, опять-таки непостижимым образом, наемников разыскал посланник барона Гатине и приказал сворачивать свою деятельность. Он справедливо полагал, что уже в достаточной мере помог принцу и тому теперь пора решать свои задачи самостоятельно. Сотник воспринял этот приказ с облегчением. Он уже подумывал найти уголок потише и, наплевав на все, пересидеть там лихое время, наставшее для его отряда. На них велась самая настоящая охота. Загросцы планомерно лишали их возможности маневра, к тому же для этого у них появились дополнительные возможности в виде начавшего прибывать пополнения. Пока наемникам везло, но долго это продолжаться не могло.
Перед самым их отбытием прозвучал и первый тревожный звоночек. У неприметной речушки Палюта состоялся бой между отрядами противоборствующих сторон. В столкновении принимали участие тысяча восставших и трехсотенный отряд Граника, где тот в очередной раз доказал, что его военное счастье никуда не делось и лучше его остерегаться. Едва ли треть повстанцев сумела унести ноги с того поля. О потерях загросцев сведения были весьма расплывчатые, но, судя по всему, они все же были незначительными.
Георг посмотрел вперед и увидел блеснувшую полосу реки. На его лице тут же отобразилась довольная улыбка. Особой спешки нет. Он уже подписал договор с бароном Гатине и фактически был у него на службе, с положенным жалованьем. Ему предписано явиться в замок барона, но сроки не указаны. Как видно, тот и сам не знал, когда именно появится в родовом гнезде, а раз так, то и спешить особо некуда. Вон в сторонке видна рощица, отличное место для разбивки лагеря. Солнце только начало склоняться к западу, до заката еще далеко, но что с того, уж больно удобное место. От мысли, что он с головой окунется в прохладную воду, по телу пробежал приятный холодок нетерпения. Решено, так и поступят.
– Дэн, вон в той рощице станем лагерем.
– Да вроде рано еще, командир.
– А куда нам спешить?
– Хочется остудиться, – понимающе улыбнулся друг.
– Хочется. Да и парням не помешает.
– Парням бы сейчас шлюх и вина, – ухмыльнувшись, возразил старший десятник.
– Нельзя же получить все и сразу.
– И то верно.
– Только молодым расслабляться не давайте.
– Тут можно и не напоминать. Никто из старичков не позволит им отлеживать бока, как не позволяли в свое время и им.
Остаток дня и ночевка на берегу реки, под сенью деревьев, позволили хорошо отдохнуть. На следующий день переход оказался столь же непродолжительным, а стоянка заняла целых три дня. Ничего не поделаешь. Их путь проходил мимо городка, а там случился какой-то праздник. Много веселья, много вина и пива, но что самое главное – много доступных женщин, которые, как известно, доставляют удовольствие и пьянят куда сильнее, чем самое забористое вино.
Сам Георг в гульбу не ударился, хватало забот. О молодежи и говорить нечего, как и об их командире. Виктор, завзятый бабник сотни, таки шагнул на следующую ступень, и ему доверили десяток новобранцев, заставив их натаскивать. Сомнительное удовольствие. К слову заметить, это не был стандартный десяток. В нем насчитывалось шестнадцать новичков, пришедших на замену погибшим. Через месяц мытарств их разбросают по другим десяткам, где те будут совершенствоваться в воинском искусстве под приглядом новых товарищей. Стоит ли говорить, что лишенный развлечений неизменный почитатель слабого пола изливал все свое недовольство на подчиненных, спуская с них три шкуры. Впрочем, он остался верен себе и по ночам, урывками, изыскивал возможность осчастливить одну из служанок на постоялом дворе. Это приносило некоторое облегчение, но не доставляло удовольствия, так что наличие такой отдушины ничуть не облегчило участь новичков. Ну а как ты хотел, парень? Должность десятника накладывает ряд обязанностей, а не только дает привилегии.
