Истории Руана (СИ) - Гримайло Станислав Александрович (бесплатные серии книг .txt) 📗
Подошли... кхм... к сплошной скале. Мне уже подумалось, что гном сейчас шаркнет ножкой и удивит познаниями в магии, но все пошло о другому пути. Бородач, будто красуясь, покрутился перед стеной, погрозил камню волосатой лапой. Справа от бородача на полу пробежала яркая полоса, очертив прямоугольник. Набежал легкий туман, и когда его сдул резкий порыв ветра, показалась лестница, ведущая под землю.
- Красиво и стильно, - прокомментировал увиденное. И, по наитию, спросил: - А проще нельзя было?
- Не по статусу, - ответил бородач, и так вздохнул, будто видал он те красивости - по сто раз на дню - по далекому адресу.
Под землей все оказалось гораздо проще: коридоры, вырубленные в толще скалы, со светящимся полом. Движение оживленное, бородачи по одному, парой, компанией, и сопровождение различных колоритных, и не очень, личностей.
- Строго у вас тут, - заметил я, когда мы прижались к стене коридора, пропуская целую процессию: дюжину заросших крепышей и недовольного тролля.
- Порядок! - довольно прогудел гном.
Остановились у двери, естественно, каменной, с вмурованной табличкой "Приемная номер три тысячи двадцать девять".
- Пожальте, - кивнул на дверь бородач и споро унесся в глубину коридора.
Я шагнул - дверь растворилась - прошел в большую светлую комнату. Крепко сбитая табуретка для посетителей, большой стол, огромный шкаф, трещащий от папок и бумаг, хозяин, восседающий в добротном кресле. Бритый гном, пыхтящий трубкой!
- Студент? - будто сплюнул.
- Гном? - в той же манере спросил я и устроился: седалище на стул, котомку и пакет на стол.
- Невежливо.
- Согласен. Где фанфары? Где хлеб-соль?
- Вы не ругайтесь, молодой человек, - поморщился гном, - и будьте добры - уберите это с моего стола! - выразительно кивнул на мои вещи.
Я переместил пожитки на пол, покрутился на табуретке, пытаясь устроиться удобней.
- По какому, собственно, поводу, вы так встречаете гостей свободного города Свободный?
- Как хотим - так и встречаем, - пыхнул дымом гном, - мы тут, собственно, поставлены с высокой целью обеспечения безопасности многонационального братства свободного города. Поэтому, принимая во внимание возраст и род занятий гостей, определяем степень влияния прибывающих личностей на протекающие социальные процессы. Так как некоторые, особо активные экземпляры, приезжают не с благородной целью воспользоваться всевозможными благами цивилизации и мастеров Свободного, приходится еще на стадии пересечения городской черты проводить определенный отсев. Благовоспитанных от злонаправленных. Понимаете?
- Ого, - ошеломленно сказал я. - Серьезно тут у вас. Предстоит анкетирование на сто страниц и перекрестный допрос?
Гном вздохнул:
- Молодой человек, хватит уже заниматься ерундой. С какой целью прибыли, на сколько и далее.
- Ну, вы знаете, я столько слышал о Вашем прекрасном городе, что вот, понимаете... э... не сдержался. Решил, значит, посетить такие пенаты. Стал быть, чтоб... э... воодушевиться...
- Слушай, студент, у нас камера для языкатых всегда готова. С полным пансионом на трое суток. Оформлять? Давай уже подорожную.
Я хмыкнул. Сам начал и возмущается. Мы люди бывалые, сами казенное рифмоплетство освоили, не удивить нас оборотами. Сами кого хочешь заболтаем...
Порывшись в котомке, выудил свернутую в трубочку бумагу, полученную в Академии. Встал и протянул гному. Тот небрежно сорвал ленточку, развернул и вчитался. Нахмурился, положил бумагу на стол, старательно разровнял. Не глядя пошарил одной рукой в шкафу за спиной, вытащил огромную печать и от души приложил подорожную.
- Забирай! - барским жестом указал на бумагу.
Пришлось снова вставать. Скрутил рулончик, перехватил лентой, упаковал в котомку. И уточнил:
- Все?
- Не совсем, - гном степенно огладил бороду. - На кого пропуск будете оформлять?
Странный вопрос.
- На себя.
- А статус? - прищурился бородатый.
Чуя подвох, я решил сразу все уточнить:
- Какие варианты?
- Если быть предельно точным, то всего двести семьдесят два варианта. Вам все перечислить?
- Подходящие для меня есть?
- Специально для вас - есть. Называется "студиозус". Двенадцать золотых за седмицу или четырнадцать за полгода.
Вот расценки! Да за что?!
- Это грабеж среди бела дня!
- Вы имеете право подать жалобу. Однако, не рекомендую этого делать. Так как пока ваш статус не определен, вы не можете покинуть вокзал. Жить на скамейке седмицу неудобно, а приют у нас несколько дороговат. Правда, могу обеспечить полный пансион в одной из камер... если пожелаете.
- А дешевле варианты есть?
- Зачем? - искренне удивился гном. - Согласно формулярам, студиозусы имеют право на двадцатипятипроцентную скидку на постоялых дворах, в городском транспорте и даже на все виды услуг на Игре! Единственное исключение - напитки, курево и иные субстанции, содержащие дурманящие вещества, продаются с наценкой в пятьдесят процентов. И у нас с этим, молодой человек, очень строго: штраф на порядок дороже нарушения!
- Мне не понятна логика. За седмицу двенадцать, за полгода -- четырнадцать. Итого за седмицы даже одного золотого много!
- В другое время года так и есть. А сейчас - Игры! - хитро прищурился гном.
- Завтра будет дешевле?
- Дороже!
- С чего бы? - недоуменно спросил я.
- Так билеты дешевле!
- Если билеты дешевле, а въезд дороже - какой смысл?!
Гном пыхнул трубкой и важно пробурчал:
- Экономия, молодой человек, приводит к лишним растратам. А для города, значит, к дополнительным доходам. Не знаю как вам, а нас вполне устраивает.
Вот же пройдохи. Все у них учтено. Небось и цены на эту радостную Седмицу Большой Игры подскакивают до небес. Так, глядишь, и пятьдесят золотых, полученных в Академии, не хватит.
- Давайте, - закряхтел я и полез в кошель. - Девлары с вами!
- Прошу заметить - с нами правильный подход! А не вшивые зверушки.
- Видели бы вы тех зверушек...
Гном пренебрежительно фыркнул. Снова не глядя порылся рукой в шкафу, выудил большую шкатулку. Из светлого дерева, с темными прожилками, безо всяких украшений. Видел я один раз такую - под стеклом, в малом выставочном зале Академии. Неброская вещь, стоящая уйму денег из-за маленькой особенности настоящего эльфийского дерева. Подумаешь, натуральный накопитель магической энергии. Ни магов, ни заклинаний -- черпает силу прямо из окружающего пространства, да и хранит в себе. А если внутрь положить амулет какой - так еще и заряжать его будет.
Я высыпал горку золотых кругляшей на стол (так просто отдать целую кучу деньжищ ни за что!). Гном небрежно сгреб дань рукой, ссыпал в стол. Осторожно открыл шкатулку, вытащив на свет обычную круглую печать.
- Ну-с, студиозус, куда лепить то будем?
Я хмуро посмотрел на печать, зажатую в крепкой лапе бородатого гнома с плечами штангиста, и процедил сквозь зубы:
- Небось еще акция: "Безболезненный штамп за пару золотых"?
Гном гулко заржал - трубка, воспользовавшись удачным моментом, выпала изо рта и прокатилась по бороде, оставляя за собой дорожку из красных точек. Крепыш выругался, шустро смахнул огоньки с бороды и выскочил из-за стола. Отряхнул штаны и рубаху, после чего нырнул с головой обратно.
- Ох, шутник, ох доиграешься! - прогудел гном, выбравшись на свет с трубкой в руке. - Печать на ауру ставится! Но я поинтересуюсь у господ магов -- авось для некоторых на задницу придумают что клепать!
- Поинтересуйтесь, - хмыкнул я. - Господа маги юмора не понимают, могут сразу просителя и приголубить.
Гном не обратил внимания на выпад: зажав в руке печать и выпучив глаза, стал шептать тарабарщину. Потом, осенив меня рукой, махнул печатью. Вытер разом вспотевший лоб.
