Истории Руана (СИ) - Гримайло Станислав Александрович (бесплатные серии книг .txt) 📗
Дойдя до дороги, я еще раз обернулся. Хаос ничуть не изменился, края все так же не видать, зато невероятный вид огромного купола просто захватывает дух. Непогода только подчеркивает: ветер метет снег по плавным изгибам, отливающим синевой, сбрасывает белые барханы, засыпая прохожих... Со стороны безумно красиво.
Выходы идут один за одним через каждые метров пятьдесят. Почему изнутри их видно не было? Небось очередная местная показуха. Поток выходящих и входящих жиденький, но учитывая общую длину привокзальной площади народу на самом деле тьма. Внутри практически толкучка, а снаружи такой простор и свобода.
Повернулся спиной к вокзалу. Если бы из портала я вышел не на тихую улицу Сантея, а на вокзал Свободного, наверняка был бы до глубины души потрясен разнообразием колесных, копытных и не пойми каких экипажей. Золотая в финтифлюшках карета, запряженная четверкой коней, устроила гонки с фыркающим экипажем с надраенным до блеска котлом. Телега, если так можно назвать куб с дверцами, вышагивающий на восьмерке ног, топчется за санями на колесиках, кои тянут пара троллей... Ребятня, гоняющая по краю дороги, на наледи... Легкий туман над дорогой, моментально тающие снежинки, едва коснувшиеся черной поверхности... Защитный купол над каждым экипажем, человеком, гоблином, ребенком... Лишь я стою и отмахиваюсь от снежинок, норовящих запрыгнуть в глаза и влезть за воротник.
Мрачный бородач, отогнав детвору, стал долбать наледь на краю дороги. Напарник, смачно хекая, лопатой счищает остатки и накидывает на темную полосу на краю засыпанной снежно-белым лужайки. Весело гикая, пролетела стайка молодежи на тварях, отдаленно напоминающих мантикор. Причем, стоило взреветь одной из "лошадок", как все движение на дороге моментально замерло. Трудно сказать, кто демонстративно щеголяет статусом с переливающейся цветной радугой, однако реакция всех окружающих слишком уж однозначна: лучше посторониться.
Чего это я? Прямо хандра накинулась, закутала в крылья, увлекая... Куда? Так, надо срочно искать теплое уютное местечко, дабы спокойно переварить первые краски Свободного, а то так и захлебнуться можно.
В очередной раз юркий снег сыпанул в глаза. Поминая Академию и неожиданное поручение, я с трудом справился с нападением. Поднял взгляд повыше - зря я это сделал.
На столбах, торчащих из лужаек, вознесшихся довольно высоко над землей, обнаружилось самое неожиданное, чего я не смог бы представить даже в самых ярких фантазиях. Реклама! Ибо чем могут быть цветные картинки с россыпью названий? "Игра начинается..." - подпись над картиной, где два цветных балдахина, замерших друг напротив друга, вывернувшись в странных па, протянули навстречу руки. "Спешите сделать ставки!" - горсть медяков замерла в шатком равновесии на весах с горой золотых. "Угадай чемпиона и войди в историю!" - страшная рожа тролля щерится радостной улыбкой.
Вот это да! Реклама - двигатель прогресса, это понятно. Руан больше похож даже не на тормоз оного, а на могильный камень. Например, экспрессы бороздят простого мира уже почти пять веков! Крон с ними, этими вонючими чудовищами. История возникновения печатного станка вообще покрыта мраком тысячелетий. Рукописные книги ценятся все же больше...
Вся реклама посвящена одной теме - Большой Игре. Приглядевшись, я понял: чисто магия иллюзий. До полотнищ с рисунками видимо еще не додумались, правда, как-то не верится. Демонстрируют то, что собственно будет на Игре? Чистая магия в безграничных масштабах? Тут только оглянись, а ее проявлений просто выше крыши - как в прямом, так и в переносном смысле.
Слава всем богам, если все так останется! И после окончания Игры на пустующих местах не появятся восхваления брендовой одежды, повозок и замечательных, вечноносимых, приятно пахнущих носков.
Глазеть, конечно, интересно. Минут десять простою - придется вызывать бригаду спасателей с лопатами, дабы извлечь из сугроба студента Академии. Кстати, а чем вызывать-то? Сигналка ушла вместе с бляхой, на данный момент я - самый обычный гражданский, еще и в другом городе. Турист. Живой турист - платежеспособной. Мертвый - соответственно бедный. Вывод: пока есть финансы, надо крутится!
Кинул взгляд по сторонам и обнаружил ближайшую стоянку такси. Отряхнулся, быстрым шагом направился в выбранную сторону. Еще не вечер, но забитый вокзал хорошо намекает о возможных проблемах. Самое главное событие во всем окружающем мире явно привлекло интерес многих. Кто-то захочет участвовать, кому интересно посмотреть, а некоторые постараются заработать. Ибо где много людей, там много возможностей. А где много народу с деньгами, там выше вероятность хорошо обогатиться, взяв с каждого кошеля буквально по медяку. Местные так вообще в раю: только и успеваю толкнуть услугу. Горячий отвар на морозе, комнату на ночлег, экскурсию провести да дюжину аутентичных сувениров по божеской цене пристроить. Наверняка в подпольных артелях гоблинов последние месяцы прошли в авральном режиме.
Подошел к разномастной толпе извозчиков, которые на краю большой площадки для экипажей, у двух бабок с дымящимися чанами и столиками со всякой хрустящей на зубах мелочевкой, устроили бюро заказов.
- Мужики, нужен совет, - обратился к затихшей при приближении толпе.
Реакция предсказуемая: сплюнули, пробормотали пару ласковых и отошли. Остался гном в поношенной одежде защитных цветов и молодой парнишка-человек с белозубой улыбкой.
- Экскурсия по всем историческим местам! За бесценок! Лучшие пивные, постоялые дворы! Подсоблю со скидочной!
- Нет, спасибо, - парень только своим видом вызывает стойкую антипатию. Такой насоветует - долго будешь потом плеваться.
Улыбка увяла. Мутный паренек шустро отчалил.
- Совета, значит, хочешь, - баском сказал гном. - За советом, стал быть, не постою. Был бы человек хороший.
Так вот на глаз разве определишь какой человек? О некоторых, как тот белозубый парень, все сразу ясно. Это так: птичка мелкая. А там где пернатые крупней, вывеска и внешний вид не столько дадут пищу для ума, сколько в западню увлекут.
- Мне место, где седмицу пожить, надобно.
Гном ухмыльнулся:
- Всем сейчас такое надобно. Да не на всех койки-то найдутся. Усекаешь?
- Не дорого.
- Пять золотых на постоялом дворе тут недалече. Иль у бабушки Зоэ за три плюс завтрак, значит.
- Место проведение Игр далеко отсюда? - спросив, сразу понял: зря.
- Меньше дюжины монет за ночь не найти. Без кухни, стал быть, до того ж.
Я задумался. С одной стороны можно жить у вокзала. А сколько на проезд каждый день уходить будет? Погода не летная, да и не для пеших прогулок. Разве что зонтиком местным обзавестись. Подогревателем. Термосом.
- А, тролльи выползни! - вздохнул я. - Так не бывает! Всегда есть вариант!
Гном как-то странно на меня посмотрел. Не столько оценивающе, сколько прикидывая: выживет или помрет. Будто бы подкинул монетку, ждет падения и приговора.
- Есть кой-чего на примете... Кухня блеск, местечко отменное, хозяин радушный... только оно для брата студиозуса не катит-то. Больно скучное. До смерти подобное.
- Неужели на кладбище? - насмешливо поинтересовался я. - Хозяин там товарищ в капюшоне? Загадочный такой, червяками кормит, загадками говорит...
- Нет! Покрасивше, да того, по суровее, - довольно прогудел гном и залихватски подмигнул. - Ну как, студиозус, решишься? Аль могу свезти до стоянки твоей братии. Пять монет за койку, да три пенных кружки в день. Чагой изволишь-то?
- Вези к хорошей кухне, - принял здравое решение.
Со студиозусами будет весело, но вполне реально, что голодно. К тому же пора мне разобраться с накопившимися делами. Вопросы, вопросы, вопросы... С молодой же братией все перейдет к простым пунктам: что поесть, как выпить, кому дать в морду и за кем приударить. Как высший шик: первое и второе на халяву, третье желательно закончить предыдущим пунктом, а четвертое... еще неизвестно, будут ли объекты, достойные внимания...
