Рыцарь Империи - Буревой Андрей (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
— Н-да… — призадумался над дилеммой я. Оно в общем-то мне даже выгодней если Кейтлин обломают с охотой на дракона — ведь тогда привести в исполнение назначенный приговор у неё просто не получится. Но только вряд ли это её успокоит в стремлении сжить меня со свету… Как бы ещё больше не обозлилась. А так, вопрос ещё, хватит ли у неё духу скормить ящеру живого человека. Если хватит, то зачем мне вообще такая жена нужна?
«Ещё один осёл! — меж тем высказался бес. — Ну не хотят награждать стервочку-Кейтлин по заслугам, так пусть поощрят сверх них! Не рыцарский пояс и шпоры вручат, а права на обширное ленное владение и громкий титул! И все довольны!»
«А ведь правда…» — счёл я предложенный мудрым бесом вариант решения проблемы весьма остроумным и заслуживающим внимания.
И не мешкая измышлениями нечисти с ун-тархом Брауни поделился. Заставив серомундирника на пару минут впасть в глубокую задумчивость.
— Это может сработать… — наконец сказал он. — Нужно будет только более-менее подходящее обоснование под получение титула подвести… Но это уж забота столичных крючкотворов — пусть как хотят, так и выкручиваются.
— Да и времени на это предостаточно, — заметил я. — Охота на дракона дело небыстрое…
— И непростое, — согласился заметно повеселевший серомундирник. И поднялся: — Ну что ж, не буду более мешать вашей трапезе, тьер Стайни. Пойду я.
Пожелал ещё приятного аппетита и смылся обтяпывать другие свои мутные делишки. А я смог наконец спокойно поесть.
Успел набить брюхо прежде чем новый визитёр заявился. Один из охранников Кейтлин — немолодой уже воин с сединой в аккуратно подрубленной прямой бороде и усах.
— Я Джегар Тэпнер, — представился он спокойно, подойдя. И протянул руку.
— Кэридан Стайни, — помедлив чуть, пожал я сильную мозолистую ладонь.
— Я знаю, — усмехнулся воин. И кивнул на стоящий рядом стул: — Позволишь?..
— Падай, — легкомысленно махнул я рукой, показывая что можно и без церемоний.
— Меня госпожа послала тебе в помощь, — сообщил устроившийся напротив меня и махнувший рукой вертящейся неподалёку прислуге Тэпнер.
— В какую ещё помощь? — удивлённо воззрился я на него. — Да и с чего бы вдруг?
— Ну, у неё возникли сомнения, что ты проявишь должный энтузиазм в поисках проводника, — ответил воин.
— Вот как? — нахмурился я. И немного раздражённо сказал: — Можешь пойти и передать ей, чтоб не сомневалась — будет у неё проводник. Очень скоро.
— Да никуда я не пойду, — спокойно уведомил меня Тэпнер, благодарно кивнув мальчишке, притащившему ему кубок недорогого вина. — Если у госпожи есть сомнения — значит нужно за тобой приглядеть. Этим я и намерен заняться.
— А не слишком ли ты много на себя берёшь? — поиграв желваками, холодно поинтересовался я. — Не боишься потеряться где-нибудь по дороге во время пригляда-то?..
— Нет, не боюсь, — без улыбки ответил прищурившийся Джегар. И медленно выговорил: — Распоряжения леди Кейтлин не обсуждаются… Если госпожа сказала надо — значит надо.
— Да ты прямо верный сторожевой пёс! — с сарказмом подметил я, намереваясь так или иначе, пусть даже затеяв драку, отделаться от навязанного соглядатая.
— А я он и есть, — даже и не подумал обижаться воин, чем ненадолго выбил меня из колеи.
— Странный ты… — в конце концов хмыкнул я.
— Не странный, а поживший уже немного, а оттого и не такой вспыльчивый да суетной, как вы, молодые, — хлебнув вина и с наслаждением зажмурившись ответил он. Посидел так, и открыв глаза, откровенно ухмыльнулся: — Нешто ты думаешь, что оскорбляешь меня верным псом называя? — Я лишь плечами на это пожал, пребывая в некоторой растерянности. Впрочем Джегару мой ответ и не требовался, так как он тут же продолжил: — Вот если бы подлой шавкой обозвал… Тогда другое дело. За то стоило бы язык укоротить.
Я задумался, барабаня пальцами правой руки по столешнице: «Кого же мне он напоминает?.. Столь же спокойно-неспешного, настырно-упрямого и склонного к нравоучениям?..» — А потом неожиданно спросил у Тэпнера: — Тебе случаем, воинским наставником не доводилось бывать?
— Было дело, — удивлённо хмыкнул он. И поинтересовался: — Оттуда узнал?
— Догадался, — проворчал я, поняв наконец, что в моём собеседнике не так и какая проблема свалилась мне на голову. От человека способного за полгода-год превратить толпу молодых лентяев и придурков в крепкий отряд добросовестных воинов так просто не отделаешься… Такого легче убить, чем переупрямить. В наставники вообще отчего-то люди с особо вредным складом характера идут…
— Умный, — вроде как похвалил меня даже не смотрящий в мою сторону, а разглядывающий зал таверны Джегар. Неспешно глотнул вина, и так же неторопливо спросил: — Так как обстоят дела с поисками проводника?
— Отлично, — буркнул я, соображая как же поступить. Или выбрать крайне жёсткий вариант, или пусть его, таскается за мной, если это для успокоения Кейтлин требуется?
— Врёшь небось, — вскользь бросил продолжающий лениво потягивать вино Джегар. — Серомундирники ж всех желающих наняться втихаря спровадили.
— С Охранкой я уже разобрался, — отмахнулся я от него, решив пока не обострять, а там видно будет. И поднялся. Расплатился за обед и пошёл прочь, не обращая никакого внимания на пристроившегося в паре шагов позади меня Джегара.
Разумеется я и не подумал посвящать в свои планы навязанного Кейтлин соглядатая. Спокойно занялся воплощением замыслов, не беспокоясь о всякой ерунде.
Первым делом конечно в банк сходил — кубышку свою растряс. С деньгами вернулся в «Драконью голову», где с час провёл в комнате владельца таверны, подписывая необходимые бумаги и обсуждая с Калвином нюансы совместного дела. Джегар же, понятное дело всё это время за дверью простоял.
Потом я заглянул в свою комнату, вещи собрал, да с помощью своего спутника перетащил их на второй этаж. Где Калвин мне другой номер выделил — гораздо лучше каморки наверху, да ещё и бесплатно. Когда поволокли мои трофеи с недавней охоты, я непроизвольно заухмылялся, представив вдруг, какое впечатление произвело бы на Кейтлин случайно оброненное её человечком при докладе: — А ещё мы сегодня переносили со Стайни мешки с чешуёй сумеречного дракона…
Она б меня точно прибила! Хорошо спиной на ощупь не определишь, что несёшь в мешке, и разоблачение мне не грозит.
Раскидав по шкафам-сундукам свои вещи, я занялся оружием. Стреломёт взял и добытый в логове сумеречника меч. И со всем этим добром попёрся к мастеру-оружейнику. Всё ж таки считай месяц я по горам шлялся, а стреломётная машинка штука страсть какая капризная. И холода очень не любит. Разгонные пружины от него хрупкими становятся и легко повреждаются. Так что проверить их надобно. Ну а меч… Под него перевязь изготовить. Хоть он и не длинный, но на поясе такую тяжесть не потаскаешь. Да и сам по себе клинок слишком широк и такой формы, что как с фальшионом с ним обходиться не получится. Но тут уж выбора нет — придётся как-то к новому мечу приспосабливаться, раз уж обычные ломаются теперь в моих руках как стеклянные.
Посетив оружейника и обговорив с ним детали предстоящей ему работы, я направился на торговую площадь. По лавкам там прошёлся, всяческой ерунды накупил, да с подарками и бочонком доброго вина отправился в гости к Атеми. Со стариком и его семейством посидеть-пообщаться — душой отдохнуть.
А с утра понеслась суета… Рано-рано заявился Джегар с грозным требованием своей госпожи не по приятелям шляться — винище хлестать, а заниматься поисками проводника. Вот и пришлось изображать кипучую деятельность. К Гнату сходить, известить его о скором выступлении в поход и обсудить с ним оптимальный маршрут к месту обитания одного огнедышащего дракона, к Питу, наказать чтоб тоже готовился — мулов своих откармливал, да кормом для них запасался исходя из того же расчета что и в прошлый раз. Алый-то не рядом с Римхоллом обретается — почти декаду до его логова топать.
Начали с простого, а дальше начались сложности. Всё ж таки собрать и снарядить отряд в четыре человека и в несколько десятков это не одно и тоже. Проблем всяких возникает просто уйма! И количество потребного провианта рассчитай, и с вооружением разберись, и с каждым нанимающимся переговори, откажи ему или место в отряде назначь, да обязанности определи… Если бы не навязанный мне Кейтлин в помощь Джегар, я бы наверное спятил! Или плюнул на это дело и смылся в Аквитанию. Ну вот какое мне дело до того, на какого мула будет навьючен малый походный шатёр предназначенный для ди Мэнс — на идущего первым или последним? Так нет же и с такой ерундой суются, спрашивают как поступить.
