Особое условие - Вудворт Франциска (серия книг TXT) 📗

А потом ко мне вернулся Рорк. Мы все вместе как раз обедали в саду, когда он неожиданно свалился на меня буквально с неба. Оказалось, Талиса, ахана Арджаны, пыталась не пустить его к нам, перехватывая в воздухе, но он умудрился проскользнуть. Уставший, соскучившийся. На лапе принес записку:

Послание акифа вызвало бурю чувств в душе, но больше всего разозлило. Как понимать эти короткие слова? Неужели нельзя было написать просто и понятно: «Я тебя отпускаю». А тут думай что хочешь и трактовать можно по-разному.

Я еще некоторое время напряженно ждала каких-либо вестей, но все было тихо. Деньги за проданный товар мне пришли. Духи пока так и остались в Игенборге, и принимать решения насчет этого товара я не спешила, считая, что лучше пусть пройдет больше времени. Если он не трогает меня, то не стоит пока напоминать о себе даже косвенно.

Мой помощник Эндарион почти поправился и вернулся к делам. Мы связывались по кристаллу связи, и он рассказывал, что происходит в конторе и в городе. После моего возвращения из Игенборга поползли слухи. Третья жена, гарем, побег — это стало сенсацией. Поток клиентов резко возрос, все хотели видеть меня, но Эндарион отвечал, что я на отдыхе.

Я же не могла больше отсиживаться у Иррилия. Нанянчилась вволю с племянником, который очень напоминал братца в детстве. Мерное течение дней нарушали стычки Талисы и Рорка. Та ни в какую не принимала моего парня. Но и ее сердце дрогнуло, когда этот затейник бросил к ногам Арджаны задранного зайца. Клянусь, Талиса от удивления едва с ветки не упала. Раньше все подношения он приносил ахане, а не ее хозяйке, но тут решил сменить тактику.

Так продолжалось каждый день. Мы с Арджаной, уже смеясь, спрашивали у Рорка, а что у нас вечером на ужин. В итоге Талиса сейчас высиживает птенцов, а гордый папаша не отходит от нее и отлучается лишь затем, чтобы добыть ей пищу. Лучшее парное мясо гордая Талиса брать отказывается и ест только то, что приносит Рорк.

Но наконец мне стало неудобно и дальше пользоваться гостеприимством молодой семьи. Слухи насчет меня немного улеглись, появились более свежие новости. Да и что обсуждать, когда ничего больше после моего возвращения не происходило. Я тихо гостила у брата, акиф занимался страной, ничего скандального — и интерес угас.

Мама наша, конечно, когда узнала правду, закатила такую истерику, что я очень порадовалась, что она далеко. Но по кристаллу связи орала так, что мы с братом едва не оглохли. Припомнила все отказы женихам, мои частые путешествия, язвила, что даже не удивлена тому, что я угодила в гарем. Чего еще ждать, когда я даже такому приятному мальчику, как Минаэль, шанса не дала. А ведь могла бы уже быть обрученной, и никакой акиф на меня бы не претендовал. Пустила даже слезу, что я позор семьи и ей теперь не дождаться от меня внуков.

В общем, не спешила я домой. Но со временем мама успокоилась, и я смогла вернуться. Пришлось пережить поток гостей. Некоторые подруги матери злорадствовали. Это те, чьим прекрасным мальчикам я отказала. Другие просто хотели удовлетворить свое любопытство и услышать пикантную историю из первых уст.

Постепенно жизнь вошла в колею. Первые дни после возвращения к родителям я пропадала в своей лаборатории, создавая новый аромат. Зейду. Пусть я больше не планировала там бизнес и в сторону Игенборга даже не смотрела, но, увидев образцы, доставленные оттуда вместе с моими вещами, не смогла устоять.

Я послала созданные духи акифу во флаконе в виде рубинового сердца с запиской: «Ваше сердце никогда не было полностью моим. Возвращаю вам его — оно принадлежит Игенборгу и несет в себе его неповторимый аромат».

Ответа не было. Не то чтобы я его ждала, но отсутствие хоть какой-то реакции царапало душу. Я даже к созданию новых духов охладела, предпочитая проводить время в саду. Оставалось надеяться, что моя апатия временная, а то впору переквалифицироваться в садовника.

В очередной раз подумав об этом, я, присев, погладила пурпурные листы фризелии с бледно-зеленой окантовкой. В голову пришла идея сделать такой же изогнутый флакон духов с остроконечной крышкой. Надо будет сделать эскиз и переслать Эндариону, пусть закажет образцы.

— Риналлия, к тебе пришли, — услышала голос мамы.

Странно, кто ко мне может прийти? Близких друзей нет, а соседи после волны любопытства на всякий случай стали держаться подальше и сократили свои визиты к нам. Все же я подпортила себе репутацию этим замужеством. Вроде бы и жена акифа, вроде и не жена… В общем, перестала я быть завидной невестой, даже с моей родословной и хорошим приданым.

Подняв голову, увидела, что мама приближается с гостем. Солнце слепило глаза, и я все никак не могла рассмотреть его. Показалось на миг, что волосы темные, светлая одежда… Сердце кольнуло острой болью. Акиф?!

Как во сне, поднялась, прикрывая глаза от солнца и щурясь. Что?! Да как он посмел!!!

— Ты?! — произнесла потрясенно. Честное слово, меньше всего ожидала увидеть его.

— Пойду распоряжусь насчет чая, — пряча улыбку, мама поспешила оставить нас.

— Мое почтение, Риналлия, — мягко произнес Минаэль, подходя ко мне. Бронзовые волосы золотились на солнце, и с чего мне показалось, что они темные?..

Он собирался поцеловать мне руку, но я показала, что ладони в земле, и отвела их. Даже будь чистыми, поступила бы так же. Не хотела, чтобы этот тип хоть пальцем касался меня.

— Зачем ты пришел?

— Ты так и не простила меня? — с сожалением произнес он.

— А должна была? — удивилась я.

— Мне казалось, я все тебе объяснил и ты поймешь, что у меня не было другого выбора и я очень сожалею, что все так вышло.

— Скажи это Эндариону, который до сих пор еще ходит с тростью!

— Я готов компенсировать ему все расходы на целителя.

— Не утруждайся, я взяла их на себя. Чего ты хочешь? Ведь не просто так пришел.

— Хотел пригласить на прогулку. Слышал, ты совсем превратилась в затворницу. Надо это прекращать. Какие бы неприятности ни были, жизнь продолжается. Я знаю одно очень интересное место, тебе пон…

— Нет, — перебила его. — Если это все…

Да, понимала, что веду себя невежливо, но миндальничать с этим типом не собиралась.

— Подожди! У меня есть предложение.

— С чего ты взял, что оно меня заинтересует?

— Весьма выгодное для тебя.

Ох, что-то я сомневалась. Может, для него? Ведь свою выгоду этот тип никогда не упустит. Я собиралась уже вежливо его послать, но следующие слова заставили насторожиться.

— У тебя же не осталось заказов на создание эксклюзивных духов. Придворные дамы не спешат обращаться к той, у кого подмочена репутация. Скоро твой торговый дом «Шансси» потеряет свое ведущее положение и станет лавочкой для среднего класса.

— Уходи! — холодно приказала ему, мысленно проклиная.

Да, совсем недавно мы с Эндарионом обсуждали возникшие трудности. Покупки духов среди среднего класса возросли, а вот на создание индивидуальных ароматов среди знати заказов не было.

Я списывала все на возникшую шумиху вокруг моего имени и надеялась, что это временные трудности, нужно переждать. Иначе у меня будут проблемы. Ведь именно такие клиенты создавали рекламу и повышали цену духов.

— Ох, как же с тобой трудно! — закатил глаза Минаэль, притворно тяжко вздыхая. — Риналлия, мы с тобой дельцы и способны беспристрастно оценивать ситуацию. К чему эти театральные жесты? Я не хотел тебя уколоть.

— Хорошо. Твои предложения? Говори, что задумал? — через силу произнесла я.

— Все как и раньше. Выходи за меня. Наша помолвка исправит ситуацию. Можно рассказать всем, что мы полюбили друг друга и я перед поездкой сделал тебе предложение. Ты обещала подумать, как приличная девушка, и уехала, но в Игенборге акиф похитил тебя, насильно взяв в жены, а меня заточил в тюрьму. И вот ты сбежала, я тоже освободился, и мы после пережитых трудностей вновь воссоединились. Объявление о помолвке и вскоре пышная свадьба навсегда отметут любые притязания акифа на тебя и покажут, кому ты на самом деле принадлежишь.