Особое условие - Вудворт Франциска (серия книг TXT) 📗
У меня банально отвисла челюсть от его фантазии. Ему бы романтические истории для впечатлительных барышень писать!
— Подумай! — продолжал Минаэль. — Это идеальный вариант. Твоя репутация восстановлена, и ты вновь желанная гостья во всех домах и при дворе. В данных обстоятельствах никого не удивит скорая свадьба, а о нашей любви еще будут слагать баллады.
— А что ты говорил о заточении? Ты сидел в тюрьме Игенборга? — вычленила я из всего этого бреда.
Минаэль осекся и скривился, как будто съел что-то кислое.
— Меня подставили. Кто-то вскрыл опечатанные мешки с товаром, власти обвинили в нарушении правил, мошенничестве. Удалось доказать, что это сделали неизвестные лица, но штраф выплатить пришлось, и ярмарку я пропустил, понеся убытки. В лицензии мне почему-то отказали, я так ничего и не продал.
— Поэтому решил жениться на мне и поправить свое положение, — холодно закончила я.
— Мы нужны друг другу. Сейчас даже больше, чем раньше.
— Нет.
— Послушай, если дело в невинности, то мне безразлично, как далеко все у вас зашло.
— А вдруг я беременна? — не удержалась от ехидного вопроса. Его щедрость сегодня просто зашкаливала.
— Ты беременна? — Пристальный взгляд на мой живот и гримаса отвращения. — Тогда надо поспешить со свадьбой. Уединишься в отдаленном имении. Оборудуем лабораторию, будешь делать духи. Я возьму дела на себя. Ты тайно родишь и отдашь на воспитание, а у нас еще будут наши дети.
— Минаэль, твое предложение просто верх великодушия. Но знаешь, я как-нибудь сама справлюсь со своими трудностями.
— Риналлия, не глупи! Ты в безвыходном положении. Если всплывет информация о том, что ты в положении…
— То что? — с вызовом взглянула на него.
— Вашей семье никогда не отмыться от этого позора. Вас не примут ни в одном приличном обществе. Акифу ты не нужна, он не сильно-то и настаивал на законности вашего брака. Получил, что хотел, и потерял интерес?
— Убирайся! — Я угрожающе сжала садовую лопатку в руке. Так и хотелось стукнуть кой-кого по темечку.
— Тихо-тихо! Нервы уже шалят?
— Во-первых, я не беременна и нигде уединяться не собираюсь, так что не спеши торжествовать. Во-вторых, у меня нет никаких непреодолимых трудностей, чего не скажешь о тебе. Ты же все вложил в свой товар, не так ли? — Я тоже умела быть ядовитой.
— Дура! Да кому ты нужна после всего? Неважно, в положении ты или нет, слухи имеют особенность распространяться даже на пустом месте. Пока еще все выяснится, а вот тень на имени останется.
— Тут ты прав. Репутация — наше все. Стоит твоим кредиторам узнать, что ты сидел в тюрьме за мошенничество, как никто не захочет иметь с тобой никаких дел. Так что только попробуй обо мне хоть одно дурное слово сказать, и я порву твою деловую репутацию в клочья. А еще позабочусь о том, чтобы ни один твой морской груз не дошел до места назначения.
Если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже корчилась в конвульсиях. Но не один Минаэль умеет угрожать.
— Риналлия, мы не сильно-то и отличаемся друг от друга, — тут же сменил он тон на любезный. — Подумай о моем предложении и оцени его выгоды.
— Милая, что же ты держишь гостя на солнце? Идемте пить чай, — позвала мама, снова подходя к нам.
— Простите, но не могу остаться. Дела. — Этот прохвост состроил на лице натуральное сожаление и принялся лобызать руку матери. — Был счастлив вас видеть! Вы сегодня особенно прекрасны. Риналлия вся в вас.
— Ну что вы! Благодарю.
— Риналлия, буду ждать нашей встречи, — поклонился он мне.
Оставалось только поражаться двуличности. Сама любезность, как будто и не он только что говорил гадости и капал ядом.
— Ждите, — бросила холодно, чем заслужила укоризненный взгляд матери.
Она пошла провожать гостя, а я мыть руки. Но что-то после общения с Минаэлем хотелось полностью помыться.
Убрав садовый инвентарь, я тихо проскользнула к себе в комнату. Надо платье сменить, и идея искупаться показалась здравой. Ванная — единственное место, куда матушка не полезет со своими вопросами и нотациями, как мне правильно себя вести. Хоть ненадолго от нее скроюсь.
Сказано — сделано! Смесь моих любимых масел, и я погрузилась в ароматную воду. Мысли крутились вокруг недавнего гостя. Наверное, зря я не посвятила родных во все подробности проступков Минаэля. Но первое время после возвращения было не до него, а потом уже намеренно не стала, чтобы не ворошить прошлое и заново все не вспоминать. Его семья хоть и соседи, но у нас не частые гости, так какая разница? Я просто не думала, что у него хватит наглости ко мне заявиться. Вроде бы я ему еще в Игенборге все сказала.
Как всегда, упоминание этого города даже в мыслях отдалось в душе смесью ностальгии и горечи. Все же он как дорогие специи — особенный, необычный, колоритный, яркий. Побываешь однажды, и воспоминаний на всю жизнь…
— Так, хватит! — сказала себе и погрузилась в воду с головой, прогоняя непрошеные мысли.
Удивительно, но из ванной комнаты меня заставила выйти не мама, а звонок кристалла. Наспех запахнув халат, я поскользнулась на скользком полу и едва не упала. С трудом удержав равновесие, но ушибив лодыжку о ножку ванны, допрыгала до комнаты и взяла кристалл с туалетного столика.
— Привет!
— Я-то думаю, чего не отвечаешь? Зато сразу видно, что ты там в поте лица работаешь, — поддел брат, комментируя мои влажные волосы.
Вот же бессовестный! И это лучший дипломат? Вечно не упустит случая поехидничать.
— Ирр, звонишь поупражняться в остроумии или новости есть?
— У нас прибавление в семействе.
— Арджана?!
— Почти. Талиса. Трое птенцов.
— Может, откроем ферму по разведению ахан? — пошутила я.
Новость была ошеломительная. Целых три аханы!!! Ну Рорк, ну молодец!
— Можно я приеду?
— Приезжай. Я как раз хотел поговорить с тобой.
— О чем? — тут же насторожилась я.
— Давай при встрече, не хочу по кристаллу.
— Ирр, лучше сейчас скажи. Я себе за это время такого надумаю.
— До этого ходили лишь слухи, я не хотел тебя тревожить. Но сейчас стало известно точно — через месяц с визитом ко двору Владыки приезжает акиф.
— Не может быть! — потрясенно выдохнула я. Такого не бывало прежде! Политика Игенборга такова, что все едут к ним. Не припомню, чтобы правители покидали страну.
— Цель визита?
— Укрепление мирных отношений. Обсуждение безопасности торгового тракта и создание смешанных отрядов патрулирования из эльфов и игенборгцев. Возможно, установление таможенного пункта. Чтобы товары владельцев небольших караванов можно было проверить у нас и опечатать. Тогда в Игенборге досмотр по упрощенной схеме. Это поможет развитию бизнеса мелких торговцев с небольшими партиями товара и не даст крупным караванам задирать цены.
— Император Асдора удавится от злости. Он же хотел опечатывать товары еще при формировании каравана, но акиф на это не пошел.
— Да, щелчок по носу выйдет сильный, но это напомнит Асдору о нашей независимости. Мы союзники, а не покоренный народ.
У меня мелькнула мысль, а не связано ли это с тем, что император был готов признать недействительным наш брак с акифом и вовсю приглашал к себе, обещая защиту? Зейд не из тех, кто прощает такое поведение партнеров.
— Что насчет меня?
— О тебе как будто забыли. Но Владыка приглашает меня вести переговоры. Арджана беспокоится. Ей не нравится мой отъезд. Будет хорошо, если ты приедешь и немного отвлечешь ее.
— Я приеду, — пообещала ему.
И лучше не затягивать с отъездом. Вовремя Иррилий позвонил! Как раз пережду очередную волну попыток матери пристроить меня в хорошие руки. Воодушевленная, я принялась собирать вещи, когда меня отвлек очередной звонок.
— Эндарион, мне придется ненадолго уехать, — сообщила помощнику. — Что-то срочное?
— Хотел пригласить вас на праздничный ужин в честь моей помолвки.
— Помолвка? Вивьен согласилась?
— Вы знали? — удивился он.
