Кровь с молоком или неоплаченный долг (СИ) - Крутько Лариса (читать книги полные txt) 📗
Обычно инквизиция не занимается подобными делами, это дело светских властей, но последний из ограбленных купцов упорно утверждал, что не все разбойники были обычными людьми. Вроде видел он и острые клыки, и горящие в вечерних сумерках глаза. А перед их повозкой выскочил на дорогу огромный волк, и лошади, испуганно захрапев, встали как вкопанные.
Как ни странно, этот купец с перепугу ничего не соврал и не перепутал. При дальнейшем расследовании им удалось выяснить, что под самым носом у Верховного Инквизитора, в непроходимом лесу где-то рядом с его поместьем скрывается целое поселение отверженных. Не только нелюди, но и беглые воры, да и просто крестьяне, уставшие от бесконечных поборов господ и высоких налогов. Такой куче народа было трудно прокормиться в лесу, к тому же многие не хотели забывать свой преступный опыт. Голод и нищета заставили их выйти на большую дорогу, что и привело в конечном счете к полному разгрому банды.
Это было прошлым летом еще до этой неудачной войны. Сейчас, вернувшись сюда вместе с господином епископом, который впал в немилость и находился под домашним арестом, Бруно отправился на проверку территории с небольшим отрядом надежных бойцов. К своему величайшему удивлению он обнаружил несколько охотничьих ловушек. А ведь местным крестьянам под страхом смерти запрещалось охотиться в лесу. Собаки быстро взяли след, но он вел не к деревне, а в лесную чащу.
В глухом лесу на небольшой поляне они наткнулись на две землянки и остатки костра. Видимо здесь нашли пристанище последние из недобитых прошлым летом разбойников.
Лесные жители позаботились о страже, но их караульный, не успев поднять шума, тут же затих, получив серебряную стрелу в сердце. После знакомства с алданцами Бруно возродил традицию носить серебряные мечи и заряжать арбалеты серебряными болтами.
Застигнутые врасплох обитатели землянок быстро схватились за оружие и попытались хотя бы продать свою жизнь подороже. Трое высоких крепких мужчин и одна женщина с рассыпавшимися по плечам непослушными светлыми волосами. Еще молодая, она была красивой в обычной жизнью, но сейчас ее лицо было искажено дикой яростью, она неплохо отбивала удары коротким мечом, скаля острые зубы. Вдруг она остановилась с тревогой вгляделась в окружавшие поляну деревья. Охотничьи собаки бесшумно, словно тени или призраки, неслись по лесу, преследуя невидимую жертву. Промедление стоило разбойнице жизни. Покрытое серебром острие клинка вошло под левую грудь.
-Будьте вы прокляты!Это вы нелюди. . -успела прошептать она перед смертью. Двое оставшихся разбойников сражались спина к спине, не давая подойти к себе близко. Но Бруно и его люди не стали испытывать судьбу. Подоспевшая подмога расстреляла нелюдей из арбалетов. Правда, один из них никак не хотел умирать. Увидев, какая судьба постигла его подругу, весь утыканный стрелами, нелюдь с трудом поднялся на ноги и, словно дикий зверь, бросился на Бруно. Заливая командира Псов хлещущей из ран кровью, он дотянулся до его шеи и все сильнее сжимал уже холодеющие пальцы. Его люди втроем еле оттащили уже мертвого разбойника от своего хрипящего начальника.
Бруно, пошатываясь, подошел к уже застывшему вампиру и пару минут рассматривал красивое и спокойное лицо убитого, длинные спутанные черные волосы и так не вязавшуюся с тонкими благородными чертами лица варварскую одежду из звериных шкур. Затем быстро взмахнул мечом и отрубил ему голову. Он не опасался, что мертвец попытается ожить и снова набросится на него, нет, просто таков порядок, так положено по Уставу, обезглавить и сжечь.
Вскоре на поляне появились усталые и разочарованные охотничьи псы. Видимо в разбойничьем лагере был еще кто-то, кто с успехом ускользнул от их преследования. Животные жались к ногам хозяев и жалобно поскуливали, как бы извиняясь за неудачу.
Но Бруно решил, что на сегодня достаточно, одиночка вряд ли сможет долго скрываться в этих местах. Рано или поздно и он попадет к ним в руки.
Рано утром алданцы покинули загадочную избушку. Хозяйка наотрез отказалась брать с них деньги за угощение и ночлег, и Яромир просто оставил мешочек с монетами на столе. Уже сидя в седле, он сунул руку в карман и с удивлением обнаружил кошелек на месте. Кроме того, в кармане обнаружился сложенный вчетверо листок пергамента. На нем был странный рисунок, что-то вроде звезды с расходящимися в разные стороны лучами. Они отъехали совсем недалеко, но когда он обернулся, то не смог разглядеть ничего в густом утреннем тумане. Это было довольно странно, но он не привык слишком долго ломать голову над разными непонятными вещами и, пожав плечами, легонько стукнул пятками по бокам коня, чтобы догнать остальных. Кажется, бабка действительно была ведьмой.
Его странный отряд ехал молча. Никто не стремился поговорить, слишком уж рано поднял их Яр, выдернув из таких сладких утренних слов. Римар всю ночь не мог заснуть, ворочаясь на жестком деревянном полу рядом с ровно дышавшей Элиной. Она так устала за целый день в седле, что теперь брошенная на голые доски медвежья шкура казалась ей пуховой периной. Ему же совершенно не спалось. Наконец он не выдержал и тихо, стараясь никого не будить, вышел на улицу.
Свежий ночной воздух хотя и был наполнен после дождя сыростью, все же выгодно отличался от духоты избушки, где дружно сопели и похрапывали десять его товарищей.
Он с наслаждением потянулся и посмотрел на далекие звезды. Опустив взгляд к грешной земле, он неожиданно увидел рядом с собой два слегка светящихся прозрачных силуэта.
Тонкая женская фигурка в струящемся шелковом платье приложила палец к губам , словно умоляя его не поднимать шума. Рядом стоял высокий сильный мужчина в богатом камзоле. В ножнах, висевших на кожаной перевязи, тускло поблескивала украшенная самоцветами рукоять шпаги. Темные волосы обрамляли бледное красивое лицо, призрак грустно улыбнулся, слегка приподняв уголки губ. Светловолосая красавица протянула руку, показывая на запад. Окружавшие темной стеной избушку деревья вдруг расступились, и молодой человек увидел каменные стены полуразвалившегося строения.
-Извините, но я не понимаю, что вы от меня хотите!-удивленный сверх всякой меры Римар даже не испытывал страха.
«Просто позаботься о том, что ты найдешь там!»-прозвучало у него в голове. Он растерянно взглянул на странную пару. Теперь они были одеты не в богатые, уместные скорее для королевского приема костюмы, а в грубую, залитую кровью одежду из плохо выделанных звериных шкур. Женщина зажимала рукой еще кровившую рану как раз напротив сердца, а шею ее спутника пересекал кроваво-черный след от меча. Было непонятно, как он еще не потерял голову.
-Да что же я там найду?Где вообще эти развалины?-Римар начал терять терпение. Тут из курятника донеслось истошное кукарекание. Петух, поразивший Марека своей храбростью, исправно нес свою службу. Призраки еще раз умоляюще взглянули на Римара и растаяли в темноте.
С трудом переставляя непослушные ноги, Римар вернулся в избушку и, обняв Элину, забылся тревожным сном. Сейчас, мерно покачиваясь в седле, он уже не был уверен, было ли все это с ним на самом деле, или просто приснилось.
Они переправились через прозрачный, весело бегущий по разноцветным камушкам ручей, больше напоминающий небольшую речку, и действительно оказались в заброшенной деревне. Лес с каждым годом все теснее смыкался вокруг куска земли, некогда с таким трудом отвоеванного у него крестьянами. Еще пара лет, и зеленое море совсем поглотит это печальное место. Кругом было тихо, как на кладбище. Обветшавшие дома неодобрительно смотрели на путников пустыми глазницами окон. Брошенная деревня производила на молодых людей гнетущее впечатление, наконец Важек не выдержал и нарушил затянувшееся молчание:
-Но почему же они ушли отсюда?Война, чума или еще что похуже?
Яромир подьехал к обгоревшим остаткам какого-то большого строения. То ли сарай, то ли амбар, теперь уже не поймешь. Он спрыгнул с коня, заглянул внутрь и быстро отвернулся.
