Пепел Черных Роз (СИ) - Гюльахмедов Альтаф (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Торкел оставил в крепости Клеста за старшего дожидаться прихода обоза, а сам в сопровождении Айслина и Сауруга выехал навстречу Белге, предупредив, что, скорее всего, уезжает надолго.
С ними напросился Трэз.
Когда они выехали на тракт, Трэз вдруг остановил коня и сказал, глядя куда-то в сторону:
— Наш оплот разрушен, все погибли, Вождь мёртв!..
— Всё кончено…
— Я решил уйти…
— Я и держался то здесь…
Он не договорил, но Торкел понял из-за Нилаи. Неписаный закон поселений говорил о том, что девушки из поселений Ордена не должны выходить за пришельцев извне.
Торкел опустил голову, не отвечая, и Трэз заговорил вновь.
— Скажи что-нибудь, Торк! Ты был нам командиром и если прикажешь — я пойду за тобой хоть на край Земель!..
— Боюсь я не смогу заменить вам Вождя, — произнес с горечью Торкел. — Мы расстаемся… мне некуда вести вас… спасибо…ты был настоящим солдатом. Прощай!
Рыцари взглянули в глаза друг другу, затем кивнули и в полном молчании разъехались. Перед тем как скрыться за поворотом дороги ведущей в погибшую Южанку, Трэз вскинул меч к небесам и, обернувшись, проорал…
— Орден, Вождь и Цитадель!!!
— В любом месте, в любое время, любое задание! — тихо ответил Торкел.
Лишь когда силуэт расстающегося с ними соратника растворился в сгущающейся темноте, Сауруг прервал молчание, обратившись к Торкелу, больше похожему сейчас на неподвижную статую, чем на живого человека:
— А мы куда?
Словно очнувшись от сна, Торк встрепенулся и так, словно у него перехватило горло, глухо прошептал:
— Не знаю! Хотя нет — встретим Белгу и потом в Улгак! Там у меня друзья. А вы?
Маг и орк переглянулись.
— Пожалуй, и мы туда же — если ты не против, — слабо улыбнулся Айслин, договорившийся уже с Сауругом не покидать Торкела пока он не придет в себя. О путешествии в Сухой Лес решили пока не вспоминать.
Ответная улыбка Торкела оказалась яснее слов.
Сауруг, ударив кулаком о ладонь, усмехнулся:
— Славная компания: орк, маг и рыцарь. Не завидую тем, кому взбредёт в голову стать у нас на пути.
Клянусь чешуйчатым задом Хорга!
Они поскакали по тракту, стараясь как можно быстрее добраться до обоза.
А к стенам Цитадели, где непогребёнными оставались лежать тела захватчиков, сваленные в беспорядке у дороги, подбирались шакалы и слетались с довольным карканьем вороны, предвкушая славную трапезу.
В темноте по полю битвы бродил давешний гость сахаларов в том самом своем чудном наряде.
Пришелец разглядывал горы гниющих тел и, распугивая лисиц — трупоедов, насвистывал что-то веселое, явно очень довольный собой. Внезапно он принюхался и озабоченно закрутился на месте.
— Проводник, — сказал он озабоченно. — Похоже, здесь был Проводник!
Справа от него с неба соскользнула огромная черная тень и тут же бросились врассыпную лисицы с кусками мяса в зубах, а собравшееся воронье, от испуга даже не пытаясь взлететь, вперевалку, неуклюже заторопилось прочь.
Менге обернулся и поглядел на Ворона сошедшего с Дозорного Пика.
— Ругин! — позвал он, но знал, что Ворон не будет его слушаться. Так оно и было, и Ворон лишь скосился на него круглым, блеснувшим при луне глазом.
— Мерзкая тварь! — прошипел Менге и Ругин раскрыл, словно в смехе чудовищный крючковатый клюв.
Когда человек ушел. Ворон скосился, выбирая, и ударил клювом — пищи было много.
— Учитель, как вы и приказали, я нашел Хройро договорившись с Хорготом, и передал их остатки в подчинение наиболее боеспособных врагов Ордена.
— Я знаю… они уже у меня. Какое пополнение для моей коллекции! В последнее время материал поступает в большом количестве… что там происходит? Ты забрал себе в подчинение большую часть кереметов, и я теперь узнаю о происходящем только с твоих слов.
— Омерзительнейшие существа, надо сказать, глупые, но послушные. Да. Мне даже не понадобилось развязывать войну — они сами все время заряжены на нее. Империя организовала нападение, на место, именуемое ими Разлом, и я был избавлен от необходимости направлять отряды Экспериментов Хоргота на людей. Во всех местах Большой Чистки наблюдается активизация Экспериментов.
— Что там могло остаться?
— К сожалению, а может быть и к счастью в местах Чисток сохранились и мутировали твари, которые в какой-то степени можно считать потомками Экспериментов Хоргота, созданных им во время последнего своего правления.
— Не ожидал — честь и хвала ему! Надо же!!! Сохраниться после Большой Чистки!!!
— Да, все эти остатки неочищенной информации и теперь встревают во все дела. Как вы правильно заметили, мир этот совершенно лишен четкости и порядка… я никак не могу разобраться кто здесь за кого, а кто против.
— Постарайся разобраться… не сможешь сам, привлеки того, кого мы убедили в своей правоте… этого Вокиала… он мне нравится, и я, скорее всего, заберу его потом к себе.
— Я посетил восточные леса и передал приказ собираться в Стаю. Судя по тому, что я узнал, именно в том районе содержалась одна из частей Проводника и там же была создана Лаборатория по его изучению еще во времена Драго… но она похищена до моего появления.
— Наведайся в Город, раз уж ты неподалеку!
Черная тень, врезавшаяся в багровое небо, опрокинулась своим отражением на землю и погребла под собой Менге, только что завершившего тяжелейший переход через горы. Она была лишь силуэтом вздымавшихся впереди отвесных скал высокого кряжа, первых угрюмых кварталов Города, к которому так стремился одинокий путник.
Подойдя к подножию Города, человек остановился и, подняв голову, внимательно вгляделся в четкие силуэты гигантских зубцов — утесов, отчетливо прорисовывающиеся на фоне пламенеющего неба и похожие на гнилые зубы во рту великана.
Ему показалось, что он уловил некое движение и звуки наверху. Однако все еще яркое небо слепило его, привыкшего к мягким полутонам мира Модо, и даже острое зрение не позволило различить, что же именно там двигалось. Кереметы еще не прибыли на зов и предстояло все выяснить самому.
Он пожал плечами и бросил взгляд на едва видимую тропку, начинавшуюся среди скал и круто уходящую вверх. Оценив крутизну склона, путник понял, что подъем потребует от него некоторого напряжения. Другое дело, что ему не совсем хотелось посещать эти места… если бы не Модо!
Но не мог же он, в самом деле, повернуть обратно?
Но чувство нерешительности быстро сменила уверенность, и он полез вверх. Ему было ровным счетом наплевать на собственную безопасность, он лишь горел желанием исполнить задание. Путник быстро преодолел отделяющее его от вершины утеса расстояние. Перелезши через крепостные стены, он огляделся.
Здесь, на плато, властвовала ничем не нарушаемая удивительная тишина. Воздух был неподвижен, в скопище обломков строений ни малейшего признака присутствия живых существ — ни возни, ни движения. Но он не расслаблялся. Он знал, что сейчас перед ним открылось, с согласия Хоргота, истинное лицо Города — многоэтажного и обладающего множеством уровней, представлявшего собой хитроумно сплетенный лабиринт, где, спускаясь вниз можно было подниматься вверх.
Игрушка Хоргота, заполненная созданными его больным воображением чудовищами. Какими тварями населил он эти угрюмые места?
Низкие кусты обступили его, словно стадо огромных ежей, сливаясь в сплошную колючую массу. Мрак был почти осязаемым. Сквозь завесу, поставленную Хорготом, даже звездный свет пробивался с трудом, поэтому звезды выглядели размытыми желтыми пятнышками на черном покрывале неба.
Кто-то продолжал прятаться там в темноте.
Путник остановился и крикнул, предлагая невидимому противнику объявиться, открыто, но темные развалины упрямо хранили свою тайну.
Миновав заросли, он добрался до подножия зданий.
Далее его путь лежал через небольшую площадь, казавшуюся лесной поляной в окружавших потемках. Менге остановился и еще раз попытался вызвать кереметов, но ни один из них не отозвался.
