Лемминг Белого Склона (СИ) - Альварсон Хаген (читать бесплатно полные книги .txt) 📗
- Другие способы ни к чему бы не привели, - криво усмехнулся Хаген, - уж поверь. Цверги - дальние родичи двергов, они крепче гранита. Режь его на куски, сдохнет, а слова не скажет! Но я вспомнил, что цверги жутко, прямо-таки до смерти, боятся огня. Да, поверите ли, они скорее станут мёрзнуть в своих норах, чем разведут костёр! Отчего-то цверги считают огонь величайшей скверной - а тухлятину жрут за милую душу. Не спрашивайте - я не знаю, почему...
- Ну, после Хейдаволлира меня пожиранием падали не удивить, - сказал Торкель.
- Почему ты так говоришь? - спросил Хродгар настороженно.
- Хравен, - обронил Торкель, слегка побледнев, - он пожирал мёртвых. Там, на руинах...
- Это тебе показалось, - спешно уверил его Хаген, - я ничего такого не помню.
- Да это пустое, - отмахнулся Лейф, - он же колдун, сейдман, он умеет воскрешать мёртвых и водить их за собой, как тот самый крысолов. Подумаешь! Я вовсе о другом хотел бы поговорить. Это может показаться дерзким, особенно Хагену или Торкелю, которые, вроде бы, многим обязаны Арнульфу, и я заверяю, что не желаю никого задеть.
- Да мы все ему обязаны, разве нет? - развёл руками Бьярки. - Каждый из нас. Меня он и вовсе мог бы приказать сбросить в море, или, в лучшем случае высадил бы где-нибудь на шхерах. А так - принял в отряд, дал двести гульденов...
- И я ему должен, - склонил бритую голову Хродгар, - он многому меня научил в этом походе. Больше проку, чем дуть казённое пиво на службе в Кериме. Да и ты, Кривой Нос, не должен бы жаловаться на Седого. Впрочем, коли уж есть что сказать...
Лейф хлебнул из братины, прополоскал рот, сплюнул. Тяжело вздохнул. И сказал так:
- Наш вождь обезумел.
Хаген с облегчением перевёл дух:
- Спасибо, брат-линсеец, что ты сказал это первым. Вместо меня. Сам бы я не смог.
- На что и нужны друзья, - пожал плечами Лейф.
- Не думаю, что Седой обезумел, - качнул головой Хродгар, - хотя что-то с ним не так. Явно.
- Да он просто старый и уставший, - пожал плечами Бьярки. - Ну сколько ему зим?
- Под семьдесят, - сказал Хаген, - точнее не скажу.
- Под семьдесят, - хмыкнул Бьярки, - вот видишь... Иным и в сорок нет проку от жизни. Вот помню, был у нас в Кракнесте...
- Не в том же дело, друзья! - поднял руку Лейф, едва не пролив пиво. - Дело в том, можем ли мы ему верить. Станем ли и дальше ему служить.
- У меня и у Торкеля выбора нет, - сказал Хаген, - мы поклялись ему в верности, что бы там ни было. Вы - решайте.
- Ох как удобно, Лемминг! - воскликнул Лейф. - Вы поклялись! Вы такие благородные да твёрдые духом, прям обосраться. А мы тут все вроде как наёмники, гесты без роду-племени, без чести...
- Тебя блоха за член укусила? - полюбопытствовал Торкель.
- Мой член тебе в дупло... - начал было Лейф, но Бьярки вовремя пихнул земляка в бок.
- Тише, тише, братцы! - пробасил Хродгар, становясь между Волчонком и линсейцем. - Мало проку меряться, у кого меч твёрже да копьё длиннее. Мы все одной кровью крашены. Мы должны решить это дело теперь. Завтра будет поздно. Кажется мне, от этого много зависит.
- Меня в этом деле беспокоит лишь одно, - Хаген тоже встал, разминая затёкшие ноги, начал мерить сарай из конца в конец, - истинно ли Арнульф обезумел, затевая сей поход - или он настолько мудр и прозорлив, что составил многоходовой расчёт, учитывая всё, что можно вообразить и чего нельзя? Расчёт оправдался, и это меня пугает сильнее всего. Ни один расчёт не оправдывается до таких мелочей.
- Поясни, - поднял бровь Хродгар, скрестив руки на широкой груди.
- Арнульф затеял этот поход, чтобы отомстить Кьятви Мясо и Харальду Волку. Так? Так! А если бы там не оказалось Кьятви? И откуда он знал, что Харальд будет ждать его у берегов Льосвика? Но это ладно. То, что он всеми нами рискнул, как пешками в тэфлях, ради своей мести - ладно. То для нас честь! Безумием было нападать на Эрвингард с войском в полторы сотни, но тем сильнее мы можем собою гордиться. Но - отпустить корабль и уходить вглубь острова?! Через Мёсендаль, Эйраскатер и жуткий Хейдаволлир?! Это что же - тонкий расчёт?
- А вспомни, как мы в Эрвингарде лезли в хольд! - выпалил Бьярки. - Самоубийство. Дракон ещё этот... А не было бы с нами Хравена сейдмана? Не приплыл бы к нам рыбак на лодчонке?
- Вот! - кивнул Хаген. - Вот и я о том же самом! Откуда было ему знать?.. Если бы я - не хочу хвалиться! - не придумал бы, как пролезть через Нижний мир, какие песни пел бы Седой Орёл над волнами древнего моря?
- Так он, верно, на тебя рассчитывал, - бросил Лейф.
- Если и так, то заранее со мной ничего не обсуждал, что по меньшей мере странно.
- Может, он проверял нас? - предположил Торкель.
- Больно жёсткая проверка выходит, - покачал головой Хродгар, задумчиво дёргая себя на кончик светлой пряди, - ты не видел, Волчонок, как на шхере Харальд закрылся Хагеном. Словно щитом. Он думал взять его в заложники, выкупить свою жизнь. А Седой...
- Седой знал, что он так поступит, - закончил Хаген. - Он ударил атгейром туда, где миг назад была пустота, а ещё через миг - голова Харальда. Он нас так и поставил, по бокам. Поглядеть, на кого бросится волк. А ещё он взял нас на хольмганг, чтобы мы своими глазами увидели, что бывает с теми, кто предаёт Арнульфа сына Ивара. Доля Кьятви не показалась ему достаточно наглядной. А может... Может, он действовал по наитию. Не знаю. Я просто не знаю...
- Уж коли ты, Хаген Лемминг, который первым из нас познакомился с Арнульфом, и то не знаешь, - засмеялся Торкель с отзвуками безумия в голосе, - что же мы можем сказать?
- Порой знаешь человека всю жизнь, - вставил Лейф, - а потом выясняется, что у него мёртвая голова в сундуке с нарядами да тролль-ведьма - его дух-покровитель.
- А я вам так скажу, друзья, - Хродгар поднял было братину, потом передумал и отпил чистой воды из кувшина в углу, - может, старик и сошёл с ума, но тем сильнее моя к нему приязнь. Он дал мне проявить себя, заработать секирой первые руны на моём памятном посмертном камне. Я присягну ему, как присягнули Хаген и Торкель. Присягну! - воскликнул Тур, и взор его полыхнул зарницами над морем. - Он нам как родной... отец? дедушка? учитель? зовите, как хотите, но мне его жаль. Кто мы будем, коли не присмотрим за ним?
- Не думал, что стану сиделкой великому морскому королю! - хохотнул Торкель.
- Не сиделкой, Волчонок! - улыбнулся Хаген жёстко. - Скосвейном, смиренным и верным слугой. Уж коли такие, как Унферт или Орм Белый не погнушались... Я полностью согласен с сыном Хрейдмара. Нечего возразить! Я и сам бы лучше не сказал. Не страшит меня ни ломание клятвы, ни скверное посмертие, ни позорная казнь и участь Харальда! Но. Слышал я, как выл Арнульф сэконунг над телом своего названного сына. Человек его славы не должен так выть.
- И я не покину Арнульфа, - сказал Торкель, - Гиссур Кишка покинул моего брата Торольфа. Этот урок я усвоил. У меня кишка не тонка.
- И я не покину Арнульфа, - заверил Бьярки, - всё равно больше некуда идти. Плохой из меня будет бонд. Да и вас не хочу бросать. А ты, Кривой Нос?
- А что - Кривой Нос? - проворчал сын Лейфа Чёрного. - Вы всё верно рассудили, братья! Послужим Седому, пока он сам нас не прогонит, и будь что будет.
- За Арнульфа! - поднял чарку Хаген.
- За безумного короля! - поддержал Торкель.
- Скёлль, - сурово прогудел Хродгар.
- Тяф-тяф, - закончил Варф и поднял правую лапу - клялся в верности на свой собачий лад.
Вот пришло время отчаливать. Сигурд ярл приглашал Арнульфа остаться на зиму, но тот вежливо отказался:
- Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, сын Сиггейра!
- Что же, - вздохнул ярл, и многим послышалось облегчение в его голосе, - рад был повидать тебя в целости и здравии. Счастья тебе на пути! Но скажи мне: как ты собираешься идти осенним морем на такой, прости, развалюхе?
- Никак не собираюсь, - честно сказал Арнульф, - думал купить новый корабль.
