Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (электронная книга .TXT) 📗
— Чуть-чуть повыше! — с видом истинного знатока скомандовала Риган демону, балансирующему на криво стоящей лестнице. — Только не упади… — следом бросила она, видя, как опора под ногами Самайна пошатнулась.
Разумеется, накаркала. Спустя мгновение лестница уже валялась неподалеку от ствола, а сам демон скрылся в кустах розового шиповника. О нём, однако, напоминали серебристые пряди волос, которые ныне плотно сцепились с мелкими колючками. Кстати говоря, упал Самайн не напрасно — флажки теперь висели именно там, где, судя по всему, и хотела леди.
— Самайн! — обеспокоенно вскрикнула она и тут же бросилась «на помощь», хотя её и не требовалось. Не беспомощные же создания демоны.
— Не лезь сюда! Поцарапаешься! — крикнул в ответ демон, поднимаясь. Казалось, в этот момент он напрочь забыл обо всём этикете, потому как позволил себе обратиться к леди на «ты», даже не заметив. — Висит хоть там?
— Эх, ещё бы чуть-чуть повыше! — ответила Риган, особенно протянув «чуть-чуть», но затем рассмеялась, наблюдая, как меняется выражение лица Самайна. — Да там, точно там. Не зря упал!
— Злорадствуешь?
— Как можно? — не меняя игривую физиономию, издевалась девушка, помогая выпутывать пряди из плена шипов. Ей отчего-то нравилось смотреть, как их иногда приходится «вырывать», заставляя забрать с собой зубчатые листочки. Ей показалось, что они в пепельных, лоснящихся волосах выглядят очень эстетично, но в какой-то момент Риган подняла глаза, и улыбка с лица девушки тут же пропала: — Самайн, у тебя… кровь?..
— Что? — озадачился демон, отвлекшись от процесса освобождения. — Где?
— На шее…
Демон спешно прикоснулся к месту, куда указывал обеспокоенный взгляд Риган. На пальцах и впрямь остались тонкие мокрые отпечатки царапин. Он их и не заметил бы, если бы девушка не сказала. Хмыкнув, Самайн продолжил аккуратно протискиваться сквозь ветки, стараясь их не сломать. Внешний вид сада портить нежелательно, а помятую сердцевину куста было почти и незаметно, если не приглядываться. Жалобно-злостный треск кустарника раздался неожиданно. Морриган напролом бросилась к демону, а к моменту, когда он обернулся, была уже слишком близко. Прохладная ладонь легко скользнула по свежим ранкам и тут же отпряла.
— Вытри сейчас же! — рявкнул Самайн, пытаясь схватить девушку за запястье, но та увела кисть в сторону, не давая этого сделать.
— Да погоди ты! — воспротивилась она. — Давай посмотрим, что будет?
— Нет!
Но Морриган снова ушла от него, не боясь пораниться. Платье, едва скрывающее колени, вовсе лишенное рукавов, никак не оставило её от данного «подвига»: отпрыгнула в самую гущу, оставив Самайна позади — тот снова зацепился волосами, что слегка его замедлило. Девушка, не заметив никакой реакции со своей стороны на тёмную, блестящую демоническую кровь, решила уколоть палец о шип. На коже проступила ярко-алая капелька собственной, и Риган, недолго думая, пальцем другой руки, испачканной тьмой, коснулась этой толики. Зашипев, девушка быстро вытерла руки о подол. Кожу жгло, сильно жгло… Казалось, ещё немного и та вовсе зашкворчит. Но никакого намёка на ожог через секунду уже не было.
— Совсем с ума сошла?! — бесновался Самайн. Он уже не обращал внимания на путы, лишь подскочил к девушке, не опасаясь за ветки, и, подхватив ту на руки, быстро выпрыгнул из шиповника. Поставил он её не слишком аккуратно, если не сказать, что бросил. — Ну и чего ты добилась? Показывай руку!
— Да всё в порядке! — насупилась Риган. — Видишь — ничего нет!
— Не делай так никогда! Клянусь, ещё раз выкинешь что-то подобное и… — он не договорил, заметив придворного мага, что стоял, опершись на колонну крыльца.
— Дедушка! — воскликнула леди. — Помочь пришёл? — конечно, она знала, что возиться с украшением сада по случаю для рождения наследника Моргхартов, этот старик не будет. Да и Риган он был вовсе не дедушка… Просто привыкла его так называть, да и чужим не считала.
— Скорее, полюбопытствовать, — отозвался старик Сайкер, — чем тут молодёжь занимается.
— Ага, молодёжь, — усмехнулась девушка, поднимаясь с земли. — Особенно Самайн. Он тебя всего-то на несколько сотен лет старше! Пф-ф!
Сайкер рассмеялся. Он, разумеется, лицезрел сцену, разыгравшуюся между этими двумя, но тактично промолчал. И Риган вела себя, словно ничего не произошло. Отряхнулась, посмотрела на следы колючек, исполосовавших её руки и ноги, да только улыбнулась и продолжила сборы к торжеству. Маленькому Моргхарту сегодня исполнился целый год! Праздновать будут по-семейному, скромно… В саду. Риган только в радость: её хлебом не корми, дай заняться чем-нибудь… эдаким. Вот, например, украшательством. Да и флажки у неё красивые вышли, цветастые. Ребёнку, конечно, понравится. Дети любят яркое.
К вечеру уже вынесли и собрали стол. Миссантия вернулась из своего путешествия по городам: выпросила его у отца, мол, опыта будет набираться у тамошних мастеров меча, да и, попробуй, откажи ей! Порой она кажется не менее веселой и отрешенной от мирского, как и младшая сестра, но аргументированно высказывать своё мнение, парируя выражениями, точно клинком — дар, данный ей при рождении.
Самайн, к слову, куда-то пропал на целый час. Сайкер позвал его помочь в лабораторию, а Риган с лёгкостью махнула на него рукой: «Иди, несчастный, сама развешу, а ты только целее будешь!», только потом девушка заходила в лабораторию Сайкера и никого там не застала. А через час демон появился сам собой, отмахнувшись от всех вопросов. Насторожило леди это ненадолго — вот-вот начнётся ужин. Разноцветные фонарики, парящие в воздухе, напоминали живых светлячков. Наряду с листвой шелестели треугольные полосатые флажки, словно пчёлки и бабочки, а солнце всё же смиловалось и залило просторную поляну сада тёплым, искрящимся светом.
Звучали тосты, сверкали улыбки, пелись протяжные песни. Даже прислуга радостно кружилась вокруг стола, без стеснения хватая что-нибудь с тарелок. Матушка нянчилась с маленьким сыночком, который с огромным интересом рассматривал непривычное окружение и лучезарно улыбался… Пока ещё беззубой улыбкой. Атмосфера была воистину праздничная. Уютная, домашняя. Такие вечера, такие «приёмы» грели сердце Морриган, а вовсе не те маскарады, щедро присыпанные правилами и порядками. В кругу семьи небоязно ударить лицом в грязь, ляпнуть лишнего, вести себя свободно, подпевать и отглатывать вина больше положенного.
Не сразу замеченным среди ослепляющего веселья оказался человек в доспехах, что ждал своего обнаружения возле одной из колонн крыльца. Он стоял так, как обычно стоят стражи: руки по швам, прямая спина, высоко поднятый подбородок… Только в отличие от стражей Сорвида, на нагрудном гербе этого воина был изображён вовсе не пересмешник. Там располагался орёл, гордо раскинувший крылья. Лорд Морис Моргхарт, наткнувшись взглядом на этого человека, опустил глаза в свою чашу, на секунду задумавшись, а затем поднялся с кресла и постучал ложкой по её краю, привлекая к себе внимание. Люди замерли, но былого веселья не потеряли. Очередной тост? Что ж, с удовольствием выслушаем! Лишь заметив приближение иногороднего воина, присутствующие что-то заподозрили. Все. Никто не понимал, для чего прибыл этот человек и почему тот, устроившись подле Лорда, оценивающе рассматривал Риган, лишь изредка отводя взгляд.
— Кхм, — кашлянул Моргхарт, а затем перешёл к делу: — Что ж, в этот замечательный день нас ожидает ещё одна радостная новость! Не знаю даже, как начать… — он покрутился по сторонам, словно в поиске поддержки, но все жё собрался с мыслями: — Риган, доченька… Я одобрил твою помолвку с Лордом города Охалоса. Этот человек прибыл сюда по его приказу и с моего позволения. Он доставит тебя к жениху!
От этого заявления Морриган порядком опешила. Ей потребовалось некоторое время, чтобы, заново прокрутив в голове всё, сказанное отцом, понять смысл этих слов. Осознание едва ли не спустило девушка наземь, но она удержалась. Сумбур мыслей никак не желал собираться во что-то внятное, настойчивое «Нет, этого не может быть…» мешало выдавить из себя хоть слово. Леди смотрела на присутствующих, ожидая, что хоть кто-нибудь начнёт смеяться — шутка. Просто неудачная шутка. Риган и сама была бы готова посмеяться, если бы хоть кто-то оправдал её туманную надежду, но все будто воды в рот набрали.
