Зумана (СИ) - Кочешкова Е. А. "Golde" (бесплатные книги полный формат TXT) 📗
Желание узнать, зачем она здесь и кто такие эти люди, распирало Элею не хуже, чем свежее тесто теснит кадушку, но она лишь коротко, едва заметно склонила голову в знак своего милостивого согласия и покрепче обняла притихшего мальчика.
"Только не плачь, Фаре, короли не плачут…"
Она с достоинством последовала за щеголеватым господином, незаметно разглядывая все вокруг. Бежать самой из этой крепости было бы безумием, но возможно любая мелочь пригодится, когда здесь окажутся солдаты Руальда.
А в то, что они придут за ней, Элея верила безоговорочно и свято. Иначе оставалось бы только удушиться на собственном платке, как это сделала одна из ее пра-пра теток, попав в плен к гернийцам. Зря сделала, к слову сказать… Брат этой скорой на фатальные решения дамы привел к воротам недруга целый флот, но было уже поздно.
— Вы ни о чем не спросите? — первым не выдержал ее провожатый, когда позади осталась узкая темная лестница, приведшая и[на третий этаж. Элея внутренне усмехнулась и засчитала себе очко.
— Полагаю, все объяснения будут даны мне, когда я пожелаю их услышать, — бесстрастно ответила она. — Но до того мне хотелось бы принять ванну, сменить туалет и отобедать. И убедиться, что все то же самое получит наследник Его Величества. Мне также хотелось бы узнать, с кем я имею честь беседовать, — говорила она так, словно по меньшей мере имела на голове корону и была облачена в парчовое платье с длинным шлейфом, а не в это грязное тряпье, которое воняло еще хуже, чем само тело.
— О, простите! — умноглазый господин рассыпался в поклонах. — Мое имя Домер Каре. С вашего позволения, советник и правая рука его светлости графа Лока, который изволил пригласить вас сюда.
"Пригласить! — Элея коротко прикусила язык, чтобы не высказать вслух, что она думает по поводу такого приглашения… Коридоры крепости были столь же темны, как и лестница, они не имели окон и оттого особенно напоминали подземелья Брингалина.
— Это имя незнакомо мне, — холодно ответила она в тот момент, когда господин Домер наконец остановился у какой-то двери и, открыв ее, с очередным поклоном предложил Элее войти.
— Он не любит публичности, ваша милость. Это очень одинокий и малообщительный человек. Более того, у него есть причины скрывать свою личность.
Домер прекрасно знал, кем является его собеседница, но упорно предпочитал обходиться без титулов. Было ли это сделано с умыслом принизить положение «гостьи», или советник просто не хотел афишировать ее происхождение? Элея так и не поняла, но спрашивать, разумеется, не стала.
Покои показались ей золотой клеткой — здесь было все… все что нужно знатной даме. А еще засов на двери и окна, наверняка глядящие в пропасть.
— Располагайтесь, ваша милость. Ванна сейчас будет. Только… — Домер подвигал губами и вежливо улыбнулся перед тем, как нанести удар: — разрешите мне забрать ребенка, — если это и была просьба, то прозвучала она как стальной приказ в мягких ножнах любезности. — Он беспокоил вас всю дорогу. Теперь о нем позаботятся другие… Кормилица уже доставлена из соседней деревни, — увидев, что Элея готова ответить отказом, он добавил, не переставая улыбаться, но придав словам еще больше твердости: — Пожалуйста. Окажите любезность.
Наверное, будь Фарр ее собственным сыном, Элея скорее умерла бы, чем позволила его забрать. Но чужая кровь — она и есть чужая… Принцесса подумала, что добром ли, силой, а все равно мальчика отнимут. И скандалить — только делать ему хуже… К тому же она в самом деле ужасно устала от его бесконечного плача и в глубине души была даже рада остаться наконец в тишине. Хотя и не созналась бы в этом никогда…
— Я предпочитаю увидеть, кто будет заботиться о нем, — проронила она, с горечью признавая, что это очко досталось Домеру.
— О, не переживайте, — поспешил увильнуть советник, — дитя здесь будет в полной безопасности. Его кормилицей станет женщина простая, но знающая толк в обращении с младенцами.
"У меня нет выбора… у меня просто нет выбора…" — Элея молча отвернула плащ и заглянула в лицо мальчика, прежде чем отдать его Домеру. Черные глаза смотрели так серьезно… так мудро и печально. Ей снова показалось, что он умен не по возрасту. Возможно причиной того была колдовская кровь…
Фарр даже не заплакал, когда чужой человек взял его на руки. Но Элея чувствовала себя предательницей, и мрак в ее душе казался черней ночи.
2
Служанка, которую ей прислали, оказалась немой. Если Элея, задумавшись, пыталась о чем-то ее спросить, девушка смотрела на принцессу виновато и жалобно. Но зато обязанности свои знала так, словно с малых лет прислуживала знатным дамам. Когда она мыла, а после расчесывала волосы Элеи, то ни разу не причинила ей боли, хотя колтунов в этой пыльной гриве хватало… И шнуровку нового платья госпожи она завязала так быстро и ловко, что Элея опомниться не успела.
Платье было красивое. Атлас и бархат — синие на черном узоры, белые рукава, кружево… И еще парочка не менее дорогих нарядов висели в шкафу. Элея не понимала. Она совсем не понимала ничего. Зачем было нужно похищать ее? С какой целью? Ну ладно, Фарр… его судьба с самого рождения оставалась загадочной и непредсказуемой. Кому-то этот ребенок очень сильно мешал. Кто-то очень не хотел, чтобы у Руальда появился наследник. Но принцесса Белых Островов, отрекшаяся от трона… что за польза была пленять ее?
Выкуп. Больше ничего умного Элее в голову не приходило. Вероятно, граф решил выстрелить по двум мишеням сразу — взять в заложники и ребенка Руальда, и дочь короля Давиана. Совсем не бедного короля…
Но коль малыш был помехой, то почему его не убили? А за него тоже хотели выкуп, то странно, что с самого начала позволили оказаться в руках нищей безумицы… Почему столько месяцев Руальд полагал сына мертвым? Или то было дело рук совсем других людей? Ведь Пат не видел лиц тех магов, не знал кто они… равно, как Элея не имела ни малейшей догадки, кому выгодно прятаться за личиной графа Лока… Имя наверняка вымышленное. Всех графьев Закатного Края, будучи еще королевой, она знала наперечет. Да и многих дворян из соседних государств тоже.
Служанка ответить на ее вопросы не могла. Она лишь преданно смотрела на госпожу, нервно ходившую из угла в угол, и была готова немедленно повиноваться любому велению. За исключением просьбы сказать хоть слово. Элея прозвала бедняжку Молчуньей, все равно узнать ее настоящее имя не представлялось возможным.
Когда с туалетом было покончено, она взмахом руки, отослала девушку в соседнюю комнатку для прислуги и подошла к окну. Первая догадка оказалась верна — карнизы обрывались в пропасть. Конечно, не бездонную, но скала под замком была достаточно высока, чтобы обычный человек переломал все кости, пытаясь добраться до земли. Внизу редели голыми ветками одинокие деревья, прилепившиеся к каменистой почве. За ними Элея без труда могла различить дорогу, ведущую, очевидно к крепости. Взять замок с той стороны было невозможно — ущелье слишком узко, а обрыв высок. Хватило бы и десятка лучников, чтобы расстрелять целую армию. Но, кажется, когда-то она слышала о такой крепости — хотя никак не могла вспомнить, что именно — будто к ней ведет еще один путь, не такой безнадежный. Впрочем, Элея могла и ошибаться, она никогда не уделяла большого внимания изучению всех замков королевства.
"Где же ты, Пат? — думала она, с тоской глядя на склоны гор, заслонивших горизонт.
В комнате имелся большой очаг — локтей пять в ширину, Элея могла бы зайти в него, лишь немного согнувшись. Здесь также стояла широкая кровать в алькове и под балдахином, были пуховые одеяла, ковер на полу и гобелены на стенах. Очень теплые покои. Для изнеженной принцессы… Сев поближе к огню, Элея прикрыла глаза и позволила воспоминаниям унести ее прочь от этого безрадостного места… туда, где было холодно, голодно и больно от бесконечной скачки… туда, где она была свободна как ветер… туда, где был Патрик… где были Кайза и Хирга…
