Лимб (СИ) - Вар Арчи (версия книг TXT) 📗
– Свидетели нам не к чему. А вот то, что ты один пришёл, действительно странно… – высказался Нергул, со смешком. – В твоём положении не стоило брезговать любой помощью…
– Признай. Ты убил Герольда? – напористо, без следа смущения спросил Азраиль.
– Скрывать незачем. Да! Начал действовать, как только узнал, что старик избрал тебя своим преемником. Вместо меня… Хотя я победил в нашей с тобой дуэли, получив право на место Верховного! – с горечью и непомерной обидой проговорил Нергул.
– И всё? По-твоему, это достойная причина для того, чтобы погубить всех наших братьев из Нефилимов и Лимб? – ужаснулся Азраиль жестокости бывшего друга.
Тем временем второй выступил вперёд, и собеседники сблизились, остановившись в нескольких шагах друг от друга, но драки не начинали.
Нергул тоже вырядился во всё тёмное: плотная мягкая мантия из мглы, покрывающей тонкую шёлковую основу, и в руках один двуручный меч. Длинный, но не очень тяжёлый. Ни шлема, ни твёрдых доспехов.
– Разрушать Лимб? Что ты. Упаси Создатель! Что до Временщиков… ну что-ж… Так-то почти половина на тебе… – посмеялся Нергул. – Вынужденные жертвы. Ничего, Азраиль, появятся новые, благо братьев у нас с тобой хватает. Герольд и вовсе умер напрасно, – бросил он, словно сожалея, что убил. – Как оказалось, он успел отдать ключ и «кольцо жизни» тебе! Старый проныра ждал меня… – усмехнулся не без доли уважения. – Впрочем, я оказал ему все почести. Отпустил душу, не используя своего Ловца! Он ведь и сам давно хотел продолжить путешествие по вселенской лестнице. Вспомни, как упоительно он рассказывал нам о следующей ступени и духовном мире! – он сделал паузу, а после поинтересовался: – Ну, и как оно? Уже использовал «Зов», открыл третий этап «врат пустоты»?
– Так ты не собираешься выпускать Порчу? – спросил в ответ Азраиль. Оказалось, он совершенно не понимал намерений идеологического оппонента. – Тогда зачем тебе ключ?
– Нет, конечно! – опроверг предположение Нергул. – Просто пускай у меня будет храниться… – добавил улыбкой, как ни в чём не бывало. – Азраиль, отдай Кольцо жизни и «основу», тогда даже драться не будем. Перетряхнём немного здешние порядки, расшевелим Лимб и его обитателей, да и дело с концом. Возглавь Светлых, будем править как равные! Ну, не гоже всё оставлять, как есть… Режим Герольда слишком лоялен. Живут все, как сыр в масле, почти не вырабатывая духовной энергии. В конец расслабились без страха и чувства угрозы! Источники… Вечный баланс… Чушь всё это полная. Ну, разве так задумывались основы Лимба?! – негодуя, философствовал отступник. – Разве случайно жизнь здесь имеет две стороны? Если бы от нас ждали спокойствия, Лимб был бы населён всего одной, единой расой, без разделения, фундаментального расхождения и множества противоречий. Хватит. Слишком долго у них было всё хорошо! Всего несколько лет войны, а посмотри, каковы сдвиги. Учатся, постигают мир, магию, самосовершенствуются! За это время получено вдвое больше духовной энергии, чем за тот же срок в эпоху Герольда…
– Видишь ли, Кольца жизни больше нет… – теперь настал момент, когда и Азраиль мог улыбнуться.
А Нергул от такой новости серьёзно напрягся.
– Оно переработано! Верховный предложил артефакт мне, а я принял. Теперь я вершу судьбу Лимба, дарую и отбираю жизнь и отвечаю за этот мир! Не выйдет у тебя здесь диктовать свои порядки и править. Ты предатель и отступник, Нергул. Сдай мне своё кольцо Собирателя, и я проявлю к тебе милосердие, что ты даровал Геральду – отпущу твой дух в следующий этап!
В Лимбе из всех Нефилимов лишь двое считались Собирателями, отлавливающими души нарушителей, использующих магию Скверны. Эти двое имели право решать, куда их отправить: в бессрочное заключение внутри кольца или в Чистилище на обнуление. И только один обладал правом подарить жизнь – верховный Нефилим Геральд.
– Вот, значит, как… Интересно. А судя по тому, что дух твой изменился не так уж сильно, кольца ты с собою не взял… Спрятал в закромах. Ещё небось и название комплекта изменилось, – размышлял Нергул. – Кстати. Тебе идёт тёмная атма. Понравилось? Разобрался, как пользоваться Антрацитом?
– А ещё и ключ расколол, упрятав основу туда, где ты никогда не был. Так что положение у тебя так себе. Убьёшь меня и потеряешь камень… – пригрозил Азраиль.
Он только недавно начал пользоваться демонической маной. Вынужденно, уже после переворота, а потому второй и решил тыкнуть его носом в вопрос, чтобы принизить и осадить уверенность.
– Эвона как… – усмехнулся Нергул. – Ну, что ж. Попотею, но камень найду, иль сам принесёшь, когда придёт срок включать Ахарат!
– Тогда остаётся только сразиться! – монотонно молвил Азраиль, взявшись за рукоять и обнажив лезвие…
***
Закрыв глаза, Орта и правда задремал, вырубился, но весьма ненадолго, однако Странник в этот раз не откликнулся на его зов. Вместо этого приснился странный сон, где герой видел события глазами Азраиля, но не понимал, что происходили они не наяву, а понял, лишь проснувшись… Причём в холодном поту, резко подскочив, будто от кошмара и получив весьма неприятные впечатления.
«Вот же…» – промелькнуло в его голове.
То было воспоминание, навеянное не Смертью, а Антрацитом. Более того, Странник не был бы рад такому озарению Орты, ведь герой узнал сведения, способные переменить его отношение к происходящему или к личности Нергула.
Дом Мака. Его скромная уютная комната и кровать. Орта дремал всего тридцать минут, но выспался, будто за полноценную ночь. Поднялся, а Эн как раз разливала чай. Прежде девушка активировала барьер, защищающий жилище, чтоб враги не проникли, пока они находятся внутри.
Как и многое другое, впечатления о сне Орта пока оставил при себе.
– Ну, что. Снизошло озарение? – встречая друга, усмехнулся Бал.
Сам же жевал пряники под чай и во всю заигрывал с девушкой, радуясь возможности побыть с ней наедине, и даже опечалился возвращению Орты, ибо та сразу же перевела на него всё внимание.
Эн молчала. Уставилась на Высшего, тоже попивая заварку, но без лица и настроения, глядя очень угрюмо, размышляя об учителе, а Орта его напоминал.
– Ну, как-то так. Зато отдохнул. Использование левого глаза выжимает из меня все силы… – пожаловался Орта, потянувшись за сладеньким.
Герой не стал попусту чаи гонять и полез в сумку, выискивая список Мака, занесённый в кристалл, а заодно извлёк Акт Тёмных. Пока читал записи Мака, воспроизведённые на системном экране, всё полноценнее осознавал, в насколько глубокую бочку себя загоняет, а заодно и Бала топит.
Информация впрямь оказалась исчерпывающей. В его руки попало всё Братство Хаоса, от рядовых, до верхушек, причём из обоих филиалов, как Светлые, так и Тёмные. Всё и о каждом, от должности и прошлого, до мест обитания, сильных и слабых сторон. Впрочем, сразу выявилась серьёзная проблема – кого из списка призвал Смерть, было не ясно, а выискивать каждого, чтобы проверить его ауру, представлялось нереальным. Зато нашлось кое-что занимательное, важная деталь – там фигурировал Малатор, причём не в качестве посредника, а средь главарей. Он оказался старшим в ордене Светлых – «Менталистов». Обстоятельство кардинально меняло суть дела.
Орта поделился новой инфой с Балом, тот принялся строить догадки и теории вокруг услышанного, а Эн, откровенно говоря, отнеслась наплевательски, ей от этого было ни горячо, ни холодно… Девушка скорбела, а на втором месте у неё было крепнущее желание увязаться за Ортой в его приключениях. Она не очень ответственно подходила к их миссии, слабо понимая, во что так страстно желает включиться.
Причина у Эн была. Первичная – желание мстить демонам, вторичная – она совершенно не видела собственного пути, враз оставшись без дома и цели. Всё, чем Эн жила вторую часть жизни – стремление угодить наставнику, хоть и жажда знаний присутствовала, а скука от изолированного образа жизни подталкивала к физическому самосовершенствованию и самопознанию.
