Совсем другой дракон (ЛП) - Аарон Рэйчел (читать книги полные .txt, .fb2) 📗

Она не могла знать. У множества игроков были свои цели, и выбрать правильное было как ловить снежинку в буре, хотя она стала сильнее сочувствовать Джулиусу. Он все время имел дело с таким. Если бы он был тут, Марси была уверена, что у него уже был бы гениальный компромисс, который устроил бы всех. Но Джулиуса тут не было, и если она хотела увидеть его снова — снова быть живой — ей нужно было принять решение.

— Ладно, — она выдохнула. — Мы подождем.

Уверена? — прошептал Призрак.

— Нет, — сказала она. — Но, хоть я уверена, что Боб может избавиться от нас, как от пешек в его игре, он не сделал бы так с Амелией. Если он говорит, что ей нужно ждать, то так она выберется отсюда живой, а раз и я этого хочу, мы подыграем.

А если нас обыграют?

Марси рассмеялась.

— Уже поздно для этого. По словам Амелии, рука Боба была в моей жизни еще до нашей встречи. Но, кроме смерти, мне нравится, куда он привел меня, так что я останусь. Хорошо, что на нашей стороне есть тот, кто знает, что делает.

— Я не уверен насчет этого, — Мирон мрачно посмотрел на Амелию. — Разве Боб не безумец, который чуть не переехал тебя у закусочной возле горы Хартстрайкер?

— Он не такой плохой, — Марси пожала плечами. — И он никогда не ошибается, — она села на землю рядом с кругом. — Мы будем ждать его сигнала.

— Ты не пожалеешь, — пообещала Амелия, прыгнув на ее колени. — Мой брат вложил в это много работы. Поверь, будет чудесно.

Мирон закатил глаза. Ворон тоже не был рад, и Широ был готов выгнать их во тьму. Но, хоть реакции были разными, они уважали власть Марси как Мерлина, потому что никто больше не спорил, даже Мирон. Они просто стояли в тишине, смотрели на пустую оболочку СЗД через круг наблюдения, пока стон духа становился все хуже.

Глава 13

Челси появилась в пустой тьме старого дома Джулиуса, только тут точно никого не было. Да, тут было пусто. Не было даже бомжей, хотя стена все еще была разбита от удара Конрада.

Это ожидалось. Даже если они не знали, чего искали, люди инстинктивно избегали логова дракона. Джулиус тут, правда, не сделал логово, но этого хватало, потому что Челси не ощущала запах людей.

Ее старший брат был другим делом.

Она гналась за его тенью так долго, и запах Боба был как кулак. Он был тут, и близко. Так близко, что даже не нужно было искать. Она следовала за носом, за его запахом, через тьму гудящего Подземелья СЗД, как хищница.

Не удивительно, что запах привел ее к пустой парковке с фотографии: плоский пустой участок земли между дорогой и рекой. Спуск к воде был в камнях, чтобы помешать эрозии, и участок земли выше был в следах погруженного фундамента, где какой-то идиот архитектор тяжелым путем понял, что строить там ничего не выйдет. За берегом река Детройт текла, широкая и тихая, ее черная вода ночью блестела цветами с Небесных путей, торчащих над водой. Кроме этого, свет был только от одинокого оранжевого фонаря в конце дороги. Под ним, прислоняясь к потрепанному деревянному столбу, как малолетний преступник, был дракон, которого она искала.

— Ты рано, — Боб оторвал взгляд от сияющего экрана древнего телефона. — Я хорошо оставил след?

Он улыбнулся ей, как всегда, но Челси не играла.

— Верни.

— Вернуть? — повторил он, приподняв брови в наигранном потрясении. — Что это? А как же фирменное «Привет, брат» или «Зачем ты это сделал?» от Челси?

— Ты давно научил меня, что просить у тебя объяснений бесполезно, — прорычала она. — Но теперь все иначе. Я свободна, так что мне плевать на тебя или твои планы. Я пришла за своим, — она вытянула руку. — Отдай мое яйцо, Брогомир, или мы посмотрим, как хорошо ты знаешь будущее.

Боб тяжко вздохнул.

— Вот и приехали, — он оттолкнулся от фонаря. — Сразу угрозы. Даже не попыталась урезонить меня или понять мотив, — он покачал головой, цокая языком. — Нам нужно поработать над твоими навыками решения конфликта.

— Нечего решать, — Челси огляделась, проверяя парковку в поисках того, за чем она пришла, но ничего не было. Ни сумки, ни коробки, ничего, в чем могло храниться яйцо дракона. Боб ничего не держал. Даже свой Клык Мага, хотя он его никогда не носил. И все же отсутствие оружия или того, что можно было сделать заложником, заставляло Челси нервничать. Она знала, что это была ловушка, с тех пор, как фото пришло на телефон Джулиуса. Все делал Боб. Но ловушки можно было сломать, и, благодаря Джулиусу, она пропала из поля зрения пророка. Ей нужно было взять себя в руки и… — Последний шанс, — прорычала она, глядя снова ему в глаза. — Я готова ко всему, что нужно сделать, но это не нужно заканчивать жестокостью. Просто скажи, где мое яйцо, и мы разойдемся.

— Я старался заманить тебя сюда не для того, чтобы мы разошлись, — возмутился Боб. — Ты не хочешь узнать, почему я украл твою Прелесть? Потому что я тебе скажу. Очень хочется. Знаешь, как тяжело было скрывать гениальный план? Это убивало меня. Так что давай. Спроси, и я все тебе расскажу.

Он закончил очаровательной улыбкой, но Челси видела эту уловку слишком много раз, чтобы поверить. Боб мог обманывать остальной клан, играя непредсказуемого безумного гения, но Челси наблюдала за ним, как и за всеми Хартстрайкерами. Его мотивы были непостижимыми для тех, кто не знал будущего, но его привычки были сформированы давно, как у любого старого дракона, и он предлагал объяснить свои планы, только когда тянул время.

Уловка, из-за которой он вызвал ее сюда, еще не была готова, поняла она. Это означало, что, если Челси хотела забрать яйцо и сбежать, пока ловушка не закрылась, ей нужно было сделать это сейчас. И она оттолкнулась от земли босыми ногами и бросилась к его горлу.

Как ожидалось от пророка, Боб уклонился от ее первого удара, но не смог спастись от второго, и ее кулак попал по его животу. Он охнул от боли, Челси шагнула вперед и обвила рукой его горло, придавив его к своей груди и начав душить.

— Это было… не обязательно… — выдавил Боб, пытаясь дышать, сжимая ее руку. — Мы не… можем поговорить?

В ответ Челси сжала сильнее. Она пыталась лишить его сознания, но Боб как-то смог зацепить ногой ее ноги. Она подвинулась, а он ударил, лишил ее равновесия достаточно, чтобы вырваться.

Он отпрянул во тьму, делая расстояние между ними как можно больше, потом повернулся и следил за ней настороженно. Челси еще не видела лицо старшего брата таким.

— Я такого не ожидал, — он сглотнул пострадавшим горлом, сверкнул слабой улыбкой. — Браво. Ты быстрее, чем я думал.

— Это твоя вина, — Челси кружила. — Тень Бетезды не может никому показывать все свои способности, даже тебе. И кто сделал меня такой?

Боб вздохнул.

— Ты не можешь винить во всем меня.

— Почему? — прорычала она. — Все — твоя вина. Ты — всезнающий пророк. Ты видел, что грядет моя катастрофа — все это, с самого начала — и ничего не сделал.

— Я сделал куда больше, — оскорбился он. — Ты знаешь, как сильно я работал, чтобы привести нас к этому моменту? Как тщательно планировал все мелкие детали, ведущие к…

— Ты сделал это со мной! — завизжала она на него. — Я признаю свои ошибки в Китае, но мои страдания с тех пор — твоя вина. Ты был пророком Бетезды. Одно твое слово могло освободить меня и моих детей, но ты ничего не сказал, — она оскалилась. — Ничего! За шестьсот лет!

— Что я мог сказать? — утомленно спросил Боб. — Ты была мне нужна, Челси. Бетезда была полезной, но ты была клеем, на котором все держалось. Страх перед тобой объединял Хартстрайкеров, не давал нам перебить друг друга. Ты дала нам стать самым большим кланом в мире. Больше Золотой Империи. Достаточно большими, чтобы добраться сюда, — он указал на землю между ними. — До этого момента. Этого будущего. Все, что я делал, вело сюда, и я мог сделать это только с тобой.