Ночь Охотника - Сальваторе Роберт Энтони (онлайн книги бесплатно полные txt) 📗
– Нет, – резко ответила Мать, затем продолжила более спокойно: – Нет, но ты можешь отправить половину своих воинов из Дома До’Урден обратно под командование Тиаго.
– Значит, мне предстоит присоединиться к походу на восток, – вздохнул Джарлакс, не скрывая, что он считает этот поход весьма скучным занятием.
– Нет, – ровным голосом произнесла Квентл.
Ее ответ удивил наемника. Судя по ее словам и по слухам, ходившим в городе, события на востоке должны были потребовать от них скорее дипломатии, чем военных действий. И кто лучше подходил для дипломатических переговоров, чем он, Джарлакс?
– Мы отправляем на восток небольшую армию, – объяснила Верховная Мать, но проницательный Джарлакс услышал в этом замечании нечто большее, нечто, касавшееся лично его. – Мы будем выступать там в роли советников, направляющих тысячи орков. Я не повторю ошибки Ивоннель. Одержим мы победу или потерпим поражение в Серебристых Болотах, цена для Мензоберранзана будет невысока.
– Ты собираешься разворошить осиное гнездо, – предупредил ее Джарлакс.
– И разогнать ос, чтобы они кусали всех подряд, – согласилась Квентл.
Джарлакс подумал немного. Мысль о том, что Мензоберранзан начинает войну, столь мало заботясь об ее исходе, казалась ему нелепой. Совершенно нелепой.
Он поразмыслил о своем окружении, поразмыслил о цели. Он долго изучал Квентл.
Неужели все это из-за Дзирта? В конце концов, однажды Дзирт убил Квентл, и это было весьма болезненно.
– Дом До’Урден поведет армию на восток, но ты останешься здесь, рядом со мной, чтобы появиться по первому моему зову, – бесстрастно промолвила Квентл.
Из-за его прежней дружбы с Дзиртом, понял Джарлакс, но не осмелился произнести это вслух.
Наемник поклонился, догадавшись о том, что разговор окончен.
– Итак, поход на Серебристые Болота возглавит Тос’ун, Отец Дома До’Урден, – обратился Громф к Квентл, когда они вернулись в его покои в Доме Бэнр. – И Тиаго, мастер оружия Дома Бэнр.
– Хорошая идея. И где же этот дерзкий щенок?
– Он появится. Ты собираешься отправить Сос’Умпту на восток? – спросил Громф, желая сменить тему, потому что не хотел, чтобы вспыльчивая Квентл узнала об экспедиции Тиаго в Долину Ледяного Ветра.
– Мез’Баррис уже спрашивала меня об этом.
– Скажи мне сама, – попросил Громф.
– Нет, – ответила Квентл после небольшой паузы, во время которой всматривалась в лицо Громфа. – Жрицы Сарибель будет достаточно.
– Сколько воинов нашего Дома пойдут на войну?
– Немного. Город пошлет не более сотни воинов, из них два десятка из Дома Баррисов Дел’Армго, остальные – мастера оружия меньших Домов, жаждущие заслужить славу в бою. Группа жриц, опять же из меньших Домов, будет помогать Сарибель, а К’Ксорларрин отправит группу магов – всех своих магов, кроме одного.
– Меня, – заметил архимаг и намеренно произнес это недовольным тоном.
– Нет, глупец, – возразила Квентл к его удивлению и радости. – Пойдет тот, кого ты назначишь. Твои обязанности просты, архимаг: ты будешь держать прямую связь с крепостью Тиаго на востоке, там, где он сочтет нужным обосноваться. Мы станем регулярно общаться с ним насчет ведения войны и отправимся к нему со значительными силами в случае необходимости; или отзовем, если это потребуется. Я не собираюсь терять Тиаго в этом предприятии.
– Потому что он способствует тому, что Дом До’Урден поднимется, и тем самым ты получишь второй голос в Правящем Совете, который будет подчиняться тебе, – сказал Громф.
– После нашего успеха на востоке Дом До’Урден поднимется над другими Домами, по милости Ллос, – согласилась Квентл, и Громф в этот момент понял, что Квентл решила для себя две вещи: Тиаго не погибнет на востоке, а Тос’ун Армго – умрет.
И он поклонился своей мудрой сестре.
Глава 24 Воин, который рядом с тобой
При жизни Тибблдорф Пуэнт никогда не был мастером незаметно подкрадываться к врагу. Совсем наоборот, яростный берсерк очень гордился тем, что противник узнает о его приближении задолго до начала битвы – даже если это означало, что во время сокрушительного наступления в его сторону летело несколько стрел или копий.
Однако после смерти все изменилось: Пуэнт превратился в вампира, и это позволяло ему сливаться с тенями. Такая способность давала ему большое преимущество, наряду с неслышными шагами, умением существовать в двух формах, телесной и в виде тумана, и на двух уровнях реальности. Он охотился среди темных эльфов, охотился на них, на тех, которые существовали во тьме, на бесшумных убийц, чьим царством было Подземье, погруженное в вечную ночь, и поэтому вампир считал, что он довел свое искусство до совершенства. Он свободно передвигался среди дроу, гоблинов и этих тварей, которые были наполовину дроу, наполовину науками. Они не могли обнаружить его, даже не чувствовали его приближения. Может быть, мурашки пробегали у них по коже от холода, или волосы на руках или на затылках вставали дыбом, когда он проходил мимо, недоступный ни зрению, ни осязанию, ни обонянию.
Пуэнт убил два десятка дроу, половину из них превратил в немертвых и сделал своими слугами, много раз безнаказанно пил кровь рабов-гоблинов.
Да, теперь это царство принадлежало ему, потому что никто не знал Гаунтлгрим лучше, чем он. Каждый коридор, каждая щель в стене, образовавшаяся от старости или в результате извержения вулкана, порожденного Предвечным много лет назад, были знакомы ему.
Он никогда не был здесь чужим, потому что принадлежал этому месту. Он воображал себя Управляющим Гаунтлгрима, защитником родины дворфов.
Он понимал, что это составляет по меньшей мере половину его личности, и ненавидел вторую, темную половину, которая заставила его пойти даже против Бренора, его прежнего короля.
Сейчас, скрючившись в углу на пересечении двух туннелей, Пуэнт напомнил себе, что хочет справиться с этой тьмой. Его король поблизости, он знал это, вместе с другими, и они тоже были друзьями Гаунтлгрима, хотя он не мог бы сказать, откуда знает их, где они встречались, если вообще встречались прежде.
– Мой король, – беззвучно произнес Пуэнт, но затем на губах его появилась злобная ухмылка, и он приложил огромные усилия, чтобы эта мерзкая гримаса не сменилась негромким звериным рычанием.
Разумеется, он не мог глубоко вдохнуть, потому что больше не дышал, но уселся поудобнее и: усилием воли полностью перешел из газообразного состояния в телесное. Пуэнт потер руки, и его латные перчатки, украшенные шипами и острыми гребнями, едва слышно заскрипели.
Он знал, где они находятся, и знал, где лучше устроить засаду на них вместе со своими слугами-дроу.
– Мой король, – снова прошептал он, напоминая себе, что не хотел устраивать эту засаду.
Или все-таки хотел?
Он оглянулся, подумал, как умно с его стороны было вызвать немертвых дроу, и заметил, что кто-то двигается, – едва успев повернуться, заметил краем глаза, и это случилось так близко, что он понял: ему нанесут удар прежде, чем он сможет пошевелиться.
Как смогли темные эльфы подкрасться так близко? Что же это за разведчик такой?
Он развернулся лицом к предполагаемому убийце, испустил рычание и собрался напасть на врага.
Но не напал – потому что перед ним стоял Дзирт До’Урден.
Пуэнт внимательно разглядывал его, потрясенный тем, что врагу удалось подобраться так близко, что он не заметил, не услышал его. Темный эльф не вытащил из ножен свои мечи, свои магические клинки.
Взгляд вампира встретился с пристальным взглядом Дзирта, и Пуэнт испустил очередное негромкое рычание.
– Я оставил тебя в пещере, – произнес Дзирт. – Как друга. Я доверял тебе.
– Тогда ты глупец.
– Правда? Тибблдорф Пуэнт, которого я знал, не был трусом.
Сообразив, что ему нанесли оскорбление, Пуэнт бросился на дроу.
В мгновение ока Дзирт выхватил мечи. Он рубил, колол, казалось, еще прежде, чем клинки покинули ножны. Несмотря на гнев, несмотря на то, что он давно умер, Пуэнт чувствовал боль, и это остановило его, но лишь на миг, а затем он твердо встал на ноги, взревел и прыгнул вперед.
