Ночь Охотника - Сальваторе Роберт Энтони (онлайн книги бесплатно полные txt) 📗
– А может быть, мне отправиться к Матери Квентл и рассказать ей о заговоре, который ты составил против нее? – угрожающе продолжала Мать Мез’Баррис.
– Да, давайте отправимся к ней немедленно, – небрежно бросил Громф, и аристократы дома Баррисон Дел’Армго начали перешептываться, в изумлении глядя на мага. – Или, может быть, лучше… – Архимаг смолк и начал колдовать.
Малагдорл вытащил из ножен меч, Таайруль начала произносить молитву, а Мать Мез’Баррис, которой было нанесено неслыханное оскорбление, вскочила со своего кресла. Войти в приемный зал враждебного Дома, произнести заклинание в присутствии Матери, без разрешения Матери…
Громф смолк и удивленно посмотрел на Мез’Баррис. Взгляд его переместился на Малагдорла, и на губах архимага снова появилась улыбка, но на сей раз выражение его лица обещало немедленную и мучительную смерть.
– Тебе нет нужды так волноваться, Мать Дома Баррисон Дел’Армго, – заверил ее Громф. – Хотя, если твой мастер оружия сделает еще один шаг, тебе придется искать ему замену.
Мать Мез’Баррис гневно взглянула на своего импульсивного потомка и прошипела приказание; он отошел назад, встал позади трона и убрал в ножны свой огромный меч.
– Настало время единства, – пояснил Громф. – Рассматривай каждый поступок, недавно совершенный Матерью Квентл, с этой точки зрения, и ты поймешь мотивы, которые руководят ею.
– А Дом Меларн согласится с такой точкой зрения?
– Дом Меларн? – с недоумевающим видом переспросил Громф, и Мез’Баррис прищурилась. Архимаг понимал, что она хотела вызвать его на откровенность, но не могла. Если бы она продолжила оскорблять Дом Меларн, она тем самым признала бы, что Дом Меларн отправил своих солдат и драуков в покинутый и вновь занятый Дом До’Урден, открыто нарушая приказ Правящего Совета.
Таким образом она признала бы свое участие в создании гарнизона, который Бэнры изгнали из проклятого Дома, потому что среди этого гарнизона были воины Дома Баррисон Дел’Армго. Подобные секреты, известные всем, никогда нельзя озвучивать, даже если все знают правду.
– Меларн станет Шестым Домом после отъезда Ксорларринов, – сообщил Громф. – Это удовлетворит амбициозную Мать Жиндию.
– Они могущественнее, чем Дома, занимающие более высокое положение, и фанатичнее, – напомнила ему Мез’Баррис.
– Если Мать Жиндия настолько предана богине, как ты говоришь, – а я не оспариваю этого, – быстро добавил он при виде нахмурившейся Мез’Баррис, – тогда она поймет, что Паучья Королева не допустит войн между Домами в это время. Подумай, если бы она пошла войной на Дом Фей-Бранш, то ей пришлось бы сражаться с их союзниками, Домами Миззрим и Фаэн Тлаббар.
Мать нахмурилась еще сильнее – она явно предчувствовала, что сейчас скажет Громф.
– И все они находятся в союзе с Домом Бэнр, – заявил он. – Вся наша мощь обрушится на Дом Мелари и полностью уничтожит семью Жиндии, подобно тому, как в Смутное Время Мать Ивоннель уничтожила Дом Облодра. И не сомневайся: Паучья Королева одобрительно отнесется к этому.
– Ты пришел сюда, чтобы угрожать…
– Совершенно наоборот, Мать, – перебил ее Громф и поклонился при этих словах. Когда он выпрямился, то поднял руки, как будто продолжал свое заклинание. Замер в такой позе и взглянул на Мать Мез’Баррис, словно спрашивая разрешения продолжать.
Малагдорл уже наклонился вперед, на лице его появилась злобная гримаса; Громфу ужасно захотелось просто уничтожить его, превратить в ничто.
Но архимаг вспомнил, что он явился сюда в качестве посла, и удовлетворился мысленной картиной того, как он расплавляет дерзкого мастера оружия.
Мать Мез’Баррис подняла руку, дав знак Малагдорлу успокоиться, затем жестом велела Громфу продолжать свои чары.
Архимаг начал негромко нараспев произносить слова заклинания. Пальцы его засветились изнутри черным, и он создал перед собой дверь, очертив в воздухе ее контур, такой четкий, как будто он рисовал черной краской на холсте.
Когда Громф закончил, линии замерцали, заискрились, раздалось шипение, и прямоугольник, нарисованный в воздухе, окрасился в черный цвет. Наконец перед ними возникла мерцающая завеса – портал.
Мез’Баррис, и ее дети, и все члены семьи Армго приготовились защищаться. У многих был такой вид, будто перед ними открылся портал прямо в Абисс, и сейчас в их приемном зале появится орда ревущих демонов.
Но появилась вовсе не орда, а лишь одна фигура, и не демон, а дроу, женщина-дроу – правительница Мензоберранзана.
Быстро оглядев лица присутствующих, проницательный Громф решил, что аристократы Второго Дома при виде Матери Квентл были шокированы сильнее, чем если бы появилась орда демонов.
Мать Мез’Баррис, ты приветствуешь меня в своем доме сегодня? – спросила Мать.
Мать Баррисон Дел’Армго уставилась на свою главную соперницу, не зная, что думать. Она взглянула на портал, и у нее пересохло в горле: он еще мерцал, еще был открыт. Выражение лица выдавало ее страх: может быть, по ту сторону магической двери армия Бэнров ждет приказа Верховной Матери ворваться в ее дом?
– Разумеется, Мать, если ты пришла во имя Паучьей Королевы, – произнесла Мез’Баррис положенные в таких случаях слова.
– Я Мать Первого Дома Мензоберранзана, – величественно проговорила Квентл. – Туда, куда прихожу я, приходит и Паучья Королева, в молитвах и в сердцах.
– Д-да, Мать, – запинаясь, отозвалась удивленная Мез’Баррис и сочла нужным опустить взгляд.
«Властное заявление Квентл оказалось весьма кстати», – подумал Громф и изо всех сил постарался скрыть ухмылку.
– Тебе ничто не угрожает, Мать Баррисон Дел’Армго, – объявила Мать Квентл. – Я пришла предложить тебе союз. Сейчас мы не ищем врагов внутри Мензоберранзана – Паучья Королева не допустит интриг среди верховных матерей. Только не сейчас. Ты под защитой Дома Бэнр.
Громф задержал дыхание, услышав это невероятное заявление, и заметил, что лица Мез’Баррис и двоих ее детей снова окаменели.
– Мы не нуждаемся в защите Бэнров, – гордо возразила Мез’Баррис, но Квентл продолжала, не обращая на нее внимания.
– И Дом Бэнр, в свою очередь, теперь под вашей защитой, – произнесла она, обезоружив противника.
И Мать Мез’Баррис не нашла, что на это ответить, лишь невразумительно пробормотала несколько слов.
Теперь Громф улыбался открыто и едва не хихикнул. Квентл переиграла ее. Она позволила Мез’Баррис продемонстрировать свою гордыню, а затем лишила ее оружия, как будто бы унизившись перед ней, и это всего в двух предложениях!
– Мы отправляемся на войну, Мать Мез’Баррис, – сказала Мать, расправив плечи, словно подчеркивая этим серьезность своего заявления. – Тсабрак Ксорларрин готовит поле боя, а Дом До’Урден поведет армию из Мензоберранзана и К’Ксорларрина.
– Твоя мать уже пыталась совершить нечто подобное, – предупредила ее Мать Мез’Баррис.
– К сожалению, мне об этом прекрасно известно, – ответила Квентл, намекая на то, что ее саму убили в том самом походе.
– Твоя мать повела в бой самую крупную армию из всех, которые покидали Мензоберранзан в эту эпоху, и мы вернулись побежденными и израненными.
– Это была ошибка, и она не повторится, – заверила ее Квентл. – На сей раз наша армия будет немногочисленной, потому что для предстоящей битвы не требуется крупное войско дроу.
Мез’Баррис и остальные удивленно посмотрели на нее.
– Но какова цель?.. – начала Мез’Баррис.
– Огромная армия уже собрана и ждет наших приказаний, – объяснила Верховная Мать. – Королевство орков, окопавшихся на этом клочке поверхности, сметет с лица земли города и крепости в области, известной под названием Серебристые Болота. Горе дворфам в рудниках, которые сражались с нами сто лет назад, и горе их сородичам из двух ближайших твердынь. Горе дартиир, эльфам Лунного Леса, горе жителям городов Сандабар и Серебристой Луны.
– Ты замахнулась на многое.
– В моем распоряжении армия численностью в десятки тысяч, возможно, сотни тысяч, – повторила Квентл. – Армия, которая была подготовлена именно для этой войны. Армия, которая ждет, что мы придем и прикажем ей выступать.
