Демон-Инквизитор (СИ) - "one of the qwerty" (бесплатные версии книг .txt) 📗
Ворона каркнула. Я поднял взгляд. Комок черных перьев сидел на борту телеги.
– Ка-а-ар! Ка-ар! – продребезжало птичье горло, вызывая желание отогнать подальше шумную птицу. Но я присмотрелся, почувствовав что-то странное. Ворона была обычной, но она была слишком похожа…
– Это ты?
Камень в груди стал еще тяжелее. Я машинально взялся за рукоять меча.
У вороны нет носа. У Вороны нет носа, нет ушей. Лишь глаза и рот. Она смотрит и каркает. Смеется. А на ее лапке серебряное кольцо.
– Кар! Кар-кар!
Я замер в нерешительности. Мне принесли купленное. Обратно.
Это тот демон? Или лишь его слуга?
Ворона нетерпеливо прошлась по борту телеги, демонстрируя лапку с кольцом. Моя рука медленно потянулась к ней. Птица замерла. Посмотрела на меня. Ее клюв легонько стукнул по пальцам. Безболезненно. Ободряюще.
– Зачем мне это кольцо? – спросил я. – Мне оно не нужно, верни хозяину.
Глаза посмотрели на меня с осуждением. Ворона взмахнула крыльями, спрыгивая на пол телеги.
– Кар!.. – гаркнула она.
– Ладно… возьму.
Осторожно подхватив птицу под грудь, я приподнял ее, другой рукой понемногу стягивая кольцо с лапки. Как только ворона была освобождена, крылья захлопали, ударяя меня по кисти. Я посмотрел вслед гонцу.
– Думаешь, все в порядке? – спросил я у Тла, которая все это время не подавала признака жизни.
– Пока не наденешь – не узнаешь. Не беспокойся, врагов у тебя пока нет.
Кольцо. То самое. Настолько важное, что мне его вернули?.. Я растопырил пальцы.
Они дрожат. Не могу унять.
Выдыхаю. Натягиваю кольцо.
Холод прокатился от пальца к кисти и замер там. Я почувствовал, как сердце забилось в протесте.
Нет, нет!
Серебро не снималось, будто намертво прилипло к коже. Я, стиснув зубы, напрасно тянул его. Неведомая сила замедляла сердце, делала его все слабее. Я чувствовал: биение сходило на нет.
– Черт… – выдохнул я, опадая на мешки и пытаясь побороть слабость, закрывающую глаза. – Вот же…
***
Я распахнул веки. Все еще была ночь. Луна приветливо светила. Я видел звезды. Так же, как и копну волос на соседнем мешке. Прямо передо мной. Я облизнул пересохшие губы и протер глаза. Алиса не пошевелилась. «Игнорирует? – вяло удивился я. – Обиделась?»
Поворочавшись, я пододвинулся ближе к Алисе и положил ладонь поверх плаща на ее бедро.
– Али...
– Ой-ой, – глухо донеслось до меня.
Я замер.
– Ой... – неприятная интонация, совершенно чужая, совершенно неестественная, заставила затаить дыхание. – Ой. Ой, ой. Ой! О... й. Ой...
Пальцы намертво прилипли к одеялу. Совсем близко кто-то все еще подвывал, повторяя один-единственный слог разным тоном. Постепенно до меня начинало доходить, что звуки эти исходят из-за копны волос.
Это не Алиса.
Конечности отнялись. Я лежал, неотрывно глядя на волосы. Меня убьют. В следующую секунду. Одним движением. В телеге посреди лугов. Пока я один. Ведь я пошевелился, подал голос. Убийца знает, что я уже не сплю. И он – прямо передо мной.
– Ой-ой-ой.
Я медленно выдохнул. Волосы совсем не похожи на Алисины. Как можно не разглядеть? Дурак…
– Ой. Ой! О-о-ой!
Внутри меня истерично билась паника. Стучала в кишках, путалась, застревала, мешая дышать. Я пытался утешить себя: я пока жив. И тут же в голове зазвенели вопросы. Что с Алисой? Где она сейчас? Если не здесь, не рядом, если вместо нее мой убийца, то кто рядом с ней? Кто вместо меня?
– О… о…. о… ой…
Я не могу умереть.
Сердце пнуло меня по ребрам. Я подскочил, подчинился решимости, ухватился за чужую шею. Глотка под замком из моих рук. Без движения. Без звуков. Мир остановился.
Все? Мне осталось только удавить?
Раздался тихий хруст. Копна волос зашевелилась. Я сжал горло врага. И замер. Внутри поднялась липкая волна, захлестнувшая меня по глотку. Поздно. Слишком поздно. Лицо уже обращено ко мне.
Как это возможно?!
Я ведь зажал его, придавил коленом к мешкам... Он не мог повернуться. Его шея сломана. Сломана! Он не может смотреть на меня…
Стеклянные глаза глядят. Внимательно, со злостью, с осознанием. Они залиты кровью. Покрытые трещинами губы растягиваются в улыбке. Лицо – маска, уродливая и неестественная. Созданная кем-то безумным.
– Ой… – гнойным дыханием стонут мне в лицо. Я вижу окровавленные осколки зубов. – Ой! ОЙ!!
Это лицо Ливера.
Сердце сжимается. Я рывком отодвигаюсь, отталкиваю от себя мертвеца. Его пальцы впиваются в мое лицо. Острые ногти раздирают кожу.
– Ой-ой-ой!
– Падла… – рычу я, пытаясь отнять от себя его ладони. Чужой палец скользнул в рот, почувствовался вкус гнили и тухлой плоти.
Пытаюсь оттолкнуть. Чувствую, как через ранки от ногтей и слюну в меня проникает смертельный вирус. Ливер не просто мертв, он болен чем-то. Это чума… или проказа… что-то дрянное, что-то, что заставит мое тело гнить вечность.
Руки натыкаются на упругое тело.
На секунду я замечаю свои пальцы, впившиеся в плечи мертвеца.
Кольца нет.
Я вдыхаю полной грудью.
Луна. Звезд не видно. Лишь тучи, медленно глотающие белоснежный лик. Он скоро станет кровавым.
На щеке прохладные пальцы. Но в них есть теплота.
– Джордан, – прошептала Алиса. – Успокойся. Это был сон. Ты просто заснул.
Поднимаю взгляд. Мои руки на ее плечах. Перепутал сестру с ночным кошмаром?..
Стеклянные глаза.
Туман Алисы почти не видно, но я знаю, что в ночной тени прячется именно он. Крепче сжимаю плечи девушки. Вижу кольцо – сон и вправду позади.
– Прости, – тихо ответил я. – Иди ко мне...
Я обнял вампиршу. Тело прижалось ко мне. Гибкое и сильное.
Мертвое и гнилое.
Некоторое время я лежал, чувствуя вес сестры, вдыхая запах волос, наслаждаясь тем, что она – не он, потревоживший мое забытье.
