Катализатор (СИ) - Демидова Мария (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
Крис беззаботно улыбнулся.
— Я справлюсь.
— Не сомневаюсь. — Она спокойно кивнула. — Но если что, обращайся. Вместе справляться веселее.
Два дня спустя Крис сидел на подоконнике, взобравшись на него с ногами, и, покусывая карандаш, задумчиво разглядывал только что записанную в блокнот череду расчётов. В университетском коридоре было на удивление пусто и тихо. За закрытыми дверьми кабинетов шли занятия. Сокурсники Криса воспользовались неожиданно отменившейся парой, чтобы разбежаться по другим делам, а сам он вернулся к вопросу, над которым бился уже третий день. Впрочем, слово «вернулся» едва ли точно отражало ситуацию: вопрос крутился в голове постоянно, и никакие лекции не могли от него отвлечь.
От Джины Крис направился прямиком в музей. Предлог нашёлся отличный: нужно было снять чары с хранилища, которое он накануне так старательно замуровывал. Не без труда отперев фонд, штатный взломщик тут же погрузился в поиск нужных книг и, обосновавшись в малом читальном зале, где благодаря стараниям Тины уже ничто не напоминало о разыгравшемся побоище, приступил к расчётам.
Сейчас блокнот подходил к концу, а пазл всё не складывался. Схемы бесстрастно изображали полную ерунду, цифры рябили перед глазами, формулы даже во сне издевательски помахивали ненормально длинными хвостами. Крис перечерчивал схемы, переставлял цифры, крутил формулы всеми известными ему способами. Искал неточности в расчётах. Вырывал из блокнота листы и начинал работу заново, раз за разом по кругу проходя один и тот же путь и возвращаясь в исходную точку.
«Зациклился, — констатировал он. — Значит, наверняка упустил что-то важное».
Крис очень надеялся, что это действительно так.
Поняв, что предположения, которые высказывала Беатрикс, могут быть больше чем просто предположениями, и попробовав принять их за факты, он рассчитывал найти причину собственной неудачи. Если попытка смоделировать древний ритуал привела не к тем последствиям, на которые ритуал был рассчитан, значит, модель отступила от оригинала в чём-то очень существенном. Нужно только понять, в чём, — и всё встанет на свои места.
Поначалу, не найдя принципиальных отличий, Крис объяснил это собственной невнимательностью. Третий день он не отрывался от схем, формул и книг — тех самых, из которых, судя по долгим разговорам в «Тихой гавани», складывала структуру своего ритуала Беатрикс. И всё ещё отчаянно надеялся, что ошибается. Потому что иначе…
— Я слышал, что железо полезно для организма. Насчёт дерева — не уверен.
От неожиданности студент выронил карандаш, который в задумчивости терзал зубами, и тот с глухим стуком ускакала в недоступную темноту за батареей, где, вероятно, уже томился десяток его собратьев. Проводив карандаш взглядом, Крис скинул ноги с подоконника и пожал протянутую руку Эша.
— Привет. Не думал, что тебя уже выписали.
— Это свежая новость, — признал оружейник. — Вернер решил, что мне лучше долечиваться в привычной и комфортной обстановке, чем трепать ему нервы скачками давления, тахикардией и прочей психосоматикой. Я, видишь ли, последние несколько дней очень переживаю в отрыве от информации и возможности влиять на важные события. Правда, Джин утверждает, что я симулирую. Но это такие тонкие материи: психика, эмоции, едва уловимые колебания поля… Не поймёшь, что на что на самом деле влияет и кто из докторов прав.
— Я бы поставил на Джин, — усмехнулся Крис.
Эш только загадочно улыбнулся: выбирай любую версию, главное — результат достигнут.
— А здесь ты какими судьбами?
— Тебя искал. Поблагодарить и извиниться.
— Ну благодарить, допустим, понятно… Хотя ничего сверхъестественного я, вроде, не сделал. А извиняться-то за что? — удивился Крис. — Не ты же натравил на меня этих гавриков…
— Из-за меня тебе пришлось их встречать. Я на твоём месте должен был быть…
— Да ты и на своём месте неплохо развлёкся, — рассмеялся студент. — И я, как видишь, справился ничуть не хуже. Даже без врачей обошёлся.
— В отличие от грабителей, — заметил Эш. — Рэд сказал, ты их талантливо отделал…
Крис резко помрачнел. Заворотил ноги на батарею, упёрся подбородком в колени.
— А вот насчёт этого я не уверен. Не уверен, что я.
— В каком смысле?
Студент молчал, сосредоточенно постукивая пальцами по подоконнику, в попытке выудить упущенный карандаш.
— Договаривай, раз начал. Хватит интриговать. Если не ты, то кто?
— Не кто. Что.
Теперь наступила очередь Эша брать задумчивую паузу.
— Ты говорил, что контролируешь Вектор. И что он не самостоятелен.
— Он не самостоятелен, — подтвердил Крис. — Это просто огромная мощь, стиснутая практически в точку. Чем сильнее сжатие, тем сильнее противодействие. Энергия стремится вернуться к нормальному объёму, ломает сдерживающую оболочку.
— А оболочка — это ты?
— Сейчас — да.
— И зачем тогда Вектору было тебя лечить?
— А чёрт его знает, — улыбнулся Крис. — Никто не говорил, что он умён. Или без носителя энергия сжата ещё сильнее. Ты же видел этот камешек в Ратуше: совсем крохотный. Тогда Вектору нужно сломать меня не до конца — не разрушить дом, а только вскрыть. Вот и подбирает отмычки вместо того чтобы махать топором и жечь напалмом. Не знаю как насчёт полноценного разума, а какими-никакими инстинктами эта штука за полтора тысячелетия, похоже, обзавелась. Но в любом случае, если бы я его не контролировал, вряд ли всё закончилось бы так…
Поймав предостерегающий взгляд Эша, он замолчал, обернулся и удивлённо воззрился на девушку, остановившуюся в противоположном конце коридора. Чуть склонив голову к левому плечу, она задумчиво разглядывала собеседников. Поняв, что её заметили, и словно сделав какой-то важный вывод, девушка подошла ближе.
— Привет. Ты Крис? — Вероятно, это был вопрос, но звучал он скорее как утверждение.
— Я его официальный представитель. Что ему передать?
Внимательный взгляд электрически-синих глаз его нисколько не смущал. В конце концов, он сам изучал девушку с не меньшим интересом. Студентка казалась фарфоровой куклой. Крупные сочно-малиновые кудри, на концах отливающие перламутром, неестественно бледная, почти белая кожа, несколько ниток бус, словно собранных из разноцветных леденцов, тяжёлые витые браслеты на хрупких запястьях, юбка в пол и какое-то невообразимое количество кружев, рюшей, цветов и бабочек на блузке. Девушку хотелось поставить на полку и долго разглядывать детали. Вдумчиво, в несколько подходов. Попытка воспринять её всю целиком грозила обернуться передозировкой и головокружением.
— А я всё-таки думаю, что ты Крис, — хитро прищурилась кукла. Несмотря на кажущуюся нарисованность, лицо её было живым и выразительным.
— Мотивируй, — предложил парень, спрыгнув на пол.
— Профессор Грэй просил найти студента, который сидит где-то здесь на подоконнике, откликается на имя Крис и выглядит, как человек, способный между делом взорвать лабораторию. Фенотипические признаки тоже совпадают.
— А похоже, что я могу взорвать лабораторию? — невинно осведомился Крис.
— Похоже, что ты уже парочку взорвал, — хихикнула собеседница, смешно морща острый нос. — В общем, Грэй ждёт тебя на своей кафедре. Или не тебя. Сам решай. А мне пора: слишком много светских бесед для одного дня.
Она развернулась на каблуках и, взметая многослойную юбку, зацокала к лестнице. Волосы парили вокруг головы переливчатым ягодным облаком, старательно игнорируя гравитацию.
— Отличная причёска.
— Год на химфаке — и у тебя такая будет, — отозвалась девушка, обернувшись.
— Год в качестве лабораторной мыши?
— Только если тебе так больше нравится… — кукла лукаво улыбнулась, быстро облизнула ярко-розовые губы, взмахнула неправдоподобно длинными ресницами.
Эш одобрительно фыркнул в кулак.
— Наша лаборатория через стенку от физической. Проломишь — заглядывай.
Она подмигнула и исчезла за дверью.
