Глазами Странника (СИ) - Элдер Алеф (книги хорошего качества .txt) 📗
Прямо перед ними высился Ветхий Плащ. Его размеры впечатляли. Все виденные когда-либо в жизни путников сооружения терялось в тени этой громады. Выше киноварного замка элйохора, тяжеловесней ворот Баркхааша, древнее луны в небесах. Внутри белокаменного дольмена мог расположиться целый город. Огромная красная глыба размером с дом, закрывала вход. В одной горе оказалась вторая. Неудивительно, что на фоне этого чуда никто не заметил Белого Охотника.
- Он не пришел, - вместо приветствия произнес борут, имея в виду Мирадеона.
- Миридис тоже не стоит ждать, - Граниш достал адоранта. - Я подобрал его с тела незнакомца, у него же оказалась Кровь Праведника. Но как ты миновал стража вершины?
- Проход закрыт для людей, но не для птиц и зверей. - Даже в сумраке борут почувствовал, как переглянулись наемники. - Вы кто такие? - потребовал он ответа.
- Не твое дело, - огрызнулся Абулар. - Ребята, похоже, коротышка от нас что-то утаивает.
Белый Охотник молча двинулся в его сторону. Дъёрхтард оценил силы возможных противников: шесть измученных тяжелым восхождением человек, у них кожаные поддоспешники и короткие мечи. Если каждый из них не фехтовальщик от бога, их шансы на победу крайне малы. Однако наемники не поддержали предводителя.
- Просто объясните нам, о чем вы толкуете, - сказал один из них, Амутар. Высокий с не померкнувшими под серостью походной пыли светлыми кудрями, он даже в кругу наемного брата славился пристрастием к золоту. Он считался негласным заместителем Абулара. - Вауглин отправил нас на смерть. Он хотел вернуть не только Счастье Богатея, но прибрать к рукам и остальные артефакты, в том числе какой-то меч, который мы должны найти в гробнице.
- Какой-то меч? - потрясенно переспросил Граниш. Он ожидал предательства наемников, но не рассчитывал на подобную наивность со стороны Вауглина. - Аштагор?
- Да, точно, забыл название.
- Предатель! - Абулар сплюнул. - Вауглин дал тебе еду и кров. Вот как ты его благодаришь?
- Сейчас это не важно. Посмотри, - Амутар обвел рукой отвесную гору вокруг. - Мне это напоминает ловушку, в которой мы оказались из-за жадности или наивности, - кто как. Для меня сейчас важно лишь то, выберусь ли я живым, или сгнию здесь.
- Верно.
- К Деросу Вауглина! - поддержали остальные наемники.
- Значит, пришло время расстаться. Желаю вам всем подохнуть здесь, - Абулар демонстративно развернулся.
- Куда ты собрался? - крикнул Амутар. - Тебе не выжить одному! - бывший предводитель наемников не остановился и не ответил.
- Пусть идет, - высказался Ракматирон. Но говорил он вполголоса, словно боясь, что Абулар может услышать и вернуться.
- Вы рассказывали о мече, - напомнил Амутар. - Когда-то я считал себя бывалым путешественником. Это было давно, еще до встречи с этой безумной горой. Боги не случайно сотворили ее такой высокой. Что они здесь прячут? Что особенного в этом мече?
- Древняя магия, - ответил Граниш. - Силой Аштагора можно прекратить войну, например, войну с тальиндами. Но не надейтесь, что сумеете им завладеть, меч не может принадлежать смертному. Добыть его мы рассчитывали с помощью Мирадеона, -он не пришел. - Наступило молчание, все думали об одном и том же. - Мы не знаем, чего ждать в стенах Ветхого Плаща, но если для того, чтобы остановить войну, мне предстоит всего лишь принести на алтарь старого бога свою жизнь, война уже окончена.
- Что ж, мы оказались в одной лодке, и если будем грести в разные стороны, так и не выберемся из воды. Найдем то, за чем пришли, а после решим, как быть дальше.
Белый Охотник указал куда-то в сторону. Там, в обрамлении кустов сирени скрывался резной монолитный стол из белого камня. На поверхности были три выемки, для предметов, чьи очертания легко угадывались. Граниш, в руках которого находились все три необходимых артефакта, разложил их на столе. Загремело, камень, заслоняющий вход вздрогнул и рассыпался красной крошкой. Из круглого входа в ночь выплывал мягкий белый свет. Граниш хотел забрать артефакты, но они словно приросли к столу.
- Нам не помешает волк, - заметил Белый Охотник.
Цверг поставил статуэтку на каменную плиту и позвал:
- Люперо, ко мне! - вокруг фигурки заклубился черный туман. Он ширился и поднимался, но столкнувшись с белым светом Ветхого Плаща, внезапно опал и растаял. Адорант не пришел.
- Такое бывало прежде? - поинтересовался Дъёрхтард.
- Никогда.
Амутар усмехнулся:
- Магия, такая ненадежная вещь. А вот мой меч всегда выходит из ножен. - В доказательство он обнажил клинок и, приказав подчиненным следовать за ним, вошел в белый свет.
Глава двадцать третья. Ветхий Плащ
По ту сторону дольмена их встретила дорожка белого камня, уводящая в беспроглядную темноту. Вдоль нее выстроились кусты белой сирени. Мягкий свет рождался в каждом белом цветке, все вместе они освещали аллею, но за границей кустов даже зоркий во тьме глаз цверга ничего не мог различить. Казалось, гости идут по единственной в мире дороге, что ведет меж клубов первозданного мрака к свету жизни. Когда шедший последним Граниш ступил на белый камень, что-то за его спиной громыхнуло. На месте входа теперь высилась красная каменная дверь, ее края размывались в белом свете и терялись в темноте. Цверг попытался толкнуть дверь, но едва прикоснулся к ней, понял, для них нет обратной дороги. Огромная и тяжеловесная, она скруглялась кверху, но не имела ни ручки, ни замка.
И хотя на первый взгляд аллея уводила вперед на многие сажени, стоило путникам пройти девять шагов, как в пустоте перед ними возникла круглая золотая плита с вьющимся плющом узором: восемь тонких волнистых лучей выходили из малого круга, ограничивались кругом большим, из которого четыре в ладонь шириной луча расходились в разные стороны. В центральном круге и в каждой части, ограниченной внутренними лучами было написано по одному слову. Завершающее фразу слово распадалось между внешними лучами по одной букве. Читая из центра и по направлению движения солнца, начиная с севера, получалась фраза:
«Я отворил очи и узрел мир, и мир узрел меня».
Дъёрхтард переписал слова в дорожный журнал. Ракматирон осторожно прикоснулся к слову «я». Внутренняя часть плиты провалилась вдаль, внешнее кольцо напротив, надвинулось, образовало пол, полоток и сомкнулось стеной позади. Путешественники не заметили, как оказались внутри сверкающей золотом залы. Ее стены лучились желтым светом, огромные раскрытые окна заполняли тянущиеся из пустоты кусты золотой сирени.
- Девять лепестков на каждом цветке, - отметил маг.
- Должно быть, они исполняют самые заветные желания! - воодушевился Ракматирон. - Впрочем, я так голоден, что даже их готов съесть. - Он славился львиным аппетитом, хотя и создавал обманчивое впечатление недоедающего бродяги.
- Золото бы найти, - выразил общее желание Орбод.
Что-то зазвенело. Неизвестно откуда выкатилась золотая монета, врезалась в сапог Орбода и опрокинулась, показав профиль Фалринаша на реверсе. Наемник поднял находку, попробовал на зуб и довольно крякнул.
- Еще.
Помещение наполнилось золотистым туманом, через мгновение он растаял.
Нетфёр, морской товарищ Сиарана, присвистнул. Они стояли по колено в золоте, груды драгоценностей высились вокруг. Золотые кубки, блюда, канделябры, мечи, короны, скипетры, кольца, ожерелья и многое другое беспорядочно лежало на волнах золотого моря. Орбод истерично захохотал. Наемники словно свора голодных собак набросились на добычу.
- Стойте! - воззвал Амутар здравомыслию. - Очевидно же, это ловушка. - Никто не слушал.
Граниш поворошил золото ногой. Среди монет выступила маленькая черная рука. Наклонившись, цверг выудил реликвию своего народа. За тысячелетия слоновая кость потемнела, отчего фигурка еще больше стала походить на древнего короля, но золотые доспехи, корона и молот-скипетр, молот судеб Гуртангар, утерянная регалия власти цвергов, первым обладателем которой являлся король Гуртаниш Первый Мудрый, сохранили первозданный блеск. Хрисоэлефантинные статуэтки королей древности кобольды выкрали еще до рождения прадеда вестника, Крайдиша. Сам Крайдиш уверял, что является третьим обладателем этого имени, разгуливал в порфире и требовал обращаться к нему не иначе как Крайдиш Третий Великий. Его почитали безумцем. Граниш не помнил лица прадеда. Доныне, пока не нашел статуэтку древнего короля. Цверг продолжил исследовать недра золотых гор. К удивлению он обнаружил статуэтку и самого Крайдиша, а за ней еще одну, заставившую его замереть в недоумении. Она изображала цверга в мутной золотой, словно покрытой дорожной пылью одежде. В руках фигурка держала Резец.
