Золотая рыбка в мутной воде (СИ) - Торрентон Билли-Боб (читать книги онлайн полные версии .TXT) 📗
То есть, мертвые обычно хранят тайны лучше живых. И зачем тогда было сочинять все эти легенды и переводить горы бумаги? Просто ради практики?
И в затылке снова что-то начинает тихо звенеть. Страж проснулся. Не к добру это. Но граф если и намерен от кого-то избавиться, то не от меня. Значит, дело в чем-то еще. Что может случиться с людьми, едущими в поезде? Смотрю в окно. А насыпь явно понемногу приподнимается над окружающей местностью. Крушение?
— Знаете, ваша светлость… У меня какое-то нехорошее предчувствие.
— Что-то определенное? — граф сразу перестает улыбаться и подбирается, словно хищник, почуявший опасность.
— Нет, но…
— Я вам верю, — обрывает он меня и открывает дверь в коридор:
— Ладер! Поднимай всех. Кто спит — буди. Таннер, предупредите барона и маркизу.
Спустя минуту вагон похож на разворошенный улей. Пассажиры, которым не повезло оказаться нашими попутчиками, испуганно выглядывают из своих купе, ничего не понимая. Подскакиваю то к одному, то к другому:
— Одевайтесь! Будьте готовы покинуть поезд.
— Нас грабят?
— Возможно крушение!
Они пытаются что-то спросить, но я уже мчусь дальше. Не выберетесь — я не виноват. Я даже это не должен делать.
Барону и маркизе не приходится ничего объяснять, как и Киртану с Хонкиром, и Ольте. К Тилену с Ксивеном я не стучусь. И не хочу, и без меня найдется кому.
Вместо этого возвращаюсь к своим подопечным.
— Так, бойцы, у меня для вас две новости и обе плохие.
— Это какие же?
— Первая — возможно, нам предстоит крушение поезда.
— А вторая? — не выдерживает Ангир.
Я в очень краткой, но доступной форме излагаю им отношение графа Урмарена к факту их присутствия в числе живых.
— И что нам делать? — Кимер первым выходит из ступора.
— Если поезд все-таки доедет до станции, сразу после отправления — пока скорость будет невелика — спрыгнете. Только не бегите сразу в сторону, вас не должны увидеть из вагонов. Дождитесь, когда состав уйдет подальше. Потом спрячьтесь где-нибудь поблизости, но так, чтобы местные на вас внимания не обратили, и ждите следующего. Лучше всего втихаря подсесть в какой-нибудь грузовой вагон. Ни в коем случае не пытайтесь взять билеты на этой же станции.
— А если все-таки произойдет крушение? — мрачно интересуется лариниец.
— Если произойдет крушение… Постарайтесь уцелеть и сделать ноги под шумок. Вот ваши документы, вот деньги — немного, но на первое время должно хватить. И мой вам совет — сразу двигайте в свои гарнизоны. Вряд ли вас кто-то будет искать в ближайшие дни, но кто знает, что будет потом. Там вас, конечно, не цветами встретят, но здесь вы точно исчезнете бесследно, если задержитесь даже на пару дней.
И я закрепляю сказанное в их памяти, добавив кое-чего еще. Теперь им даже под пытками не удастся проболтаться, а уж случайно — тем более. А еще после того, как они в течение двенадцати часов подряд не увидят мою физиономию, у них возникнет стойкая уверенность в том, что весь этот план они придумали сами и удрали от графа совершенно самостоятельно. О чем тоже будут молчать — ведь по легенде они графа всего лишь видели в Меленгуре, причем издалека, и, собственно, покинут город лишь завтра. Если все пройдет удачно, через несколько недель уже отставной надсержант Ангир объявится на небезызвестном хуторе и будет ждать там моего сигнала. Примерно то же самое проделает и Кимер, только весной и после того, как проведает родителей. Но он не поедет никуда, а просто отправит письмо. По адресу, которого он пока не помнит. Последний штрих — блок в собственной памяти. А то плотность магов на душу населения с приближением к столице явно может увеличиться.
Шум за дверью стих — похоже, все, даже ничего не понимающие попутчики приготовились к возможной аварии, и просто ждут.
Через четверть часа ожидание становится невыносимым. О, кажется, поезд замедляет ход. Видимо, кто-то дал знать поездной бригаде, а они отнеслись к моему предчувствию серьезно. Хотя если вдруг прямо перед паровозом даже на такой скорости лопнет рельс, то наш вагон все-таки улетит под откос.
Похоже, мы все-таки доедем до следующей станции, понимаю я спустя еще полчаса, видя, что состав по-прежнему движется вперед. Только позже. Потому что скорость еще больше уменьшилась. Еще немного — и мы проиграем в темпе отдохнувшей пехоте на марше.
Тогда почему в голове по-прежнему слышится тревожное позвякивание?
— Вы знаете, что делать, если что-то случится прежде, чем я вернусь, — тоном, не терпящим возражений, говорю я и выхожу в коридор, задвигая за собой дверь.
Вижу графских бойцов — по одному в каждом конце, и Ладера — у двери графского купе. Увидев меня, он подходит ближе.
— Ты что-то учуял? — вид у него встревоженный.
— Да. Только что — пока не понимаю.
— Граф сказал — возможно крушение.
— На самом деле, много чего еще возможно. Но крушение — пожалуй, единственное, что может сойти за трагическое стечение обстоятельств. Уверен, что наш враг заинтересован в том, чтобы это выглядело именно как случайность.
— А пожар?
— Да, наверное. Слушай, а… какая-нибудь… колдовская гадость может приключиться?
— Вряд ли, — качает он головой, — слышал, в вагонах что-то сильно ослабляет действие магии.
Надо же… А как же мой внутренний страж? Почему ему эта противомагия побоку?
Ладер смотрит на часы и, извинившись, скрывается за дверью купе, что рядом с графским. Через минуту в коридор выходит Хартен, кивает мне в знак приветствия, но начать разговор не пытается. Просто смотрит в окно, периодически поглядывая по сторонам. Солнце тем временем все ближе сползает к горизонту. Долину мы, похоже, благополучно проехали — прилегающая к насыпи местность понемногу пошла вверх. Впрочем, для того, чтобы превратить в дрова половину поезда — включая и наш вагон — высоты насыпи и скорости вполне может хватить. Тем более, что машинист явно прибавил ходу. Его тоже можно понять — случиться-то ничего так и не случилось, а из графика он уже выбился. При том, что следующую станцию поезд должен пройти до темноты, чтобы успеть разминуться со встречным составом — колея-то одна, и что-то я пока не видел двухпутных участков. Возможно, на этом перегоне их и вовсе нет.
Ан нет, есть — над округой разносится знакомый резкий звук. Впереди сработала стрелка. Поезд притормаживает, затем снова разгоняется. Слышится гудок… и почти сразу ему отвечает другой, приглушенный — с той стороны, куда ушла вторая колея. Машинист молодец. Сумел таки выбрать золотую середину между страхом крушения и необходимостью не выбиться из графика слишком сильно.
Но страж почему-то не перестает нервно шевелиться где-то в голове. Да, расслабляться рано. Учитывая то, что таких участков должно быть, по идее, хотя бы один-два на перегон, ехать нам еще долго. Окончательно стемнеет часа через три. А, может, хоть до станции доберемся без приключений? Все-таки хочется, чтобы Кимер с Ангиром ушли тихо, без лишних подозрений и обвинений на свои головы… И вдруг звон пропадает. Опасность отступила?
Выждав еще четверть часа — за это время поезд прошел вторую стрелку — и так и не дождавшись возвращения тревожного сигнала, стучусь к Ладеру и сообщаю, что можно расслабиться. Он молча кивает и поднимается, мы вместе обходим купе — он "наши", я — прочих попутчиков, радуя их словами, что опасный участок пути остался позади. Лучше сказать, не то потом сигнал тревоги не воспримут всерьез, а мне не хотелось бы отвечать за их жизни.
Сержантам просто сообщаю, что угроза миновала и командую "отбой". Чем нервничать, пусть спят лучше. Ночь они наверняка проведут не в поезде.
Через два часа солнце начинает задевать верхушки деревьев. Кимер с Ангиром все еще добросовестно дрыхнут. Выглядываю в коридор — все по-прежнему, только часовые в концах вагона другие, и возле графского купе теперь маячит Дикер.
Постоянная охрана это, конечно, хорошо, но наше дело плохо. Через окно можно и не выбраться — очень уж неширокую щель открывает, поднимаясь, верхняя часть рамы. А нижняя — не опускается. Ладно, придумаем что-нибудь.
