Чудеса и чудовища (СИ) - Ронис Тай (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные .txt) 📗
— Ты цела? — спросил у неё Винцент.
— Да, просто растерялась, — признала Нора.
— Хорошо. Следишь за обстановкой?
Нора мысленно выругала себя: она снова отвлеклась!
— Вон там два гемофила, — указала Нора на гущу леса на юго-востоке.
— Вы двое, вперёд!
— В пещере группа кучкуется за спинами людей, прут к выходу…
— Шавки трусливые, — выругался Винцент.
Как раз в этот момент Меридит закончила с раненым наёмником, и они оба скрылись за деревьями. Нора была поражена: она, конечно, знала, что госпожа Меридит обладает аномальным даром исцеления, но восстановить человека после такого ранения?! Причём оба глаза у него были на месте, даже шрамов не осталось, только лицо и доспехи были залиты кровью.
— Керо выбыл! — закричал кто-то издалека.
— Жив? — спросил Винцент.
— Не знаю, лежит, не шевелится!
— Рассо, Чотс, Верташ, проверьте!
Целитель и два наёмника убежали прочь, а Винцент окинул свою жену оценивающим взглядом и закрепил потуже шлем на её голове.
— Нора?
Ничего особенного она сообщить не могла. Какая-то странная возня продолжалась в пещере, гемофилов стало уже намного меньше, как, к сожалению, и людей.
— Два человека, вон там… но они… по пещере бегут, что ли…
— Люди?
— Да.
— Пусть бегут.
Потом Нора всё-таки указала в направлении пещеры и сказала:
— Движутся быстро… вперемешку штук…
Она не успела договорить: откуда-то сверху раздался вопль и кто-то свалился со скалы, и, кувыркаясь, покатился вниз. Меридит сразу рванула вперёд, наёмники едва успели отреагировать, чтобы её прикрыть. Но сверху упали ещё двое, а потом ещё…
— Берегись!
Раздался треск, а потом гулкий грохот, одна из скал над тропинкой пошла трещинами, а потом рухнула, завалив тех, кто поднимался или только собирался приблизиться к пещере.
— Нора!
— Четверо вон там, бегут на запад. Ещё двое внутри, бегут по тоннелю… кажется, там есть второй выход. Один кровосос. Ещё один. За ним ещё двое…
— Меридит, нужна твоя помощь! — закричал откуда-то издалека Рассо.
Винцент раздавал указания своим людям, рядом уже почти никого не осталось. Из пещеры начали выбегать гемофилы — некоторых из них останавливали охотники, но многим удавалось добраться до деревьев, и больше арбалеты были им не опасны.
— По одному во все стороны бегут, — сказала Нора. Рядом с ними уже не осталось наёмников, только девчонки-летописцы, напуганные, но решительные.
— Вон те — кровососы? — спросил Винцент, указав на двоих, бегущих в их сторону.
— Да.
Он снял арбалет с предохранителя и сказал:
— Твой левый. На счёт три, чтобы не начали петлять.
Нора тоже приготовилась к стрельбе.
— Раз. Два. Три.
Двумя гемофилами стало меньше, но вслед за ними бежали ещё трое.
— Тоже кровососы, — сказала Нора.
— Девчонки, готовы? — обратился Винцент к летописцам, одновременно заряжая арбалет.
— Ещё четверо, — сказала Нора, заряжая арбалет. — Что им тут, мёдом намазано…
— Кровью, скорее, — предположила Сольвейг, и, не дожидаясь команды, выстрелила.
Нора выстрелить не успела — твари скрылись за деревьями.
— Давай, за ними, далеко не уйдут! — велел Винцент и первый побежал за беглецами.
Нора — за ним, Сольвейг тоже, а вот Ингви к таким пробежкам не привыкла. Она отстала почти сразу, но это было ничего: трое охотников с тремя тварями как-нибудь справятся.
Хоть погоня была стремительной и отчаянной, она странным образом помогла Норе немного успокоиться, и она снова вспомнила о своей задаче. Пусть они преследуют троих, это вовсе не значит, что можно отпустить остальных. Эта погоня скоро закончится, и можно будет заняться кем-то другим.
Трое впереди продолжали бежать, даже не подумав о том, что можно бы и разделиться. Понимали, наверное, что это им не поможет. В пещере была настоящая неразбериха, кое-кто пытался уйти по тоннелям, но о них Винцент знал и даже направил туда людей, чтобы проверили, где выход. Ещё несколько человек пытались сбежать на восток; западное направление мало кого прельщало — там маячила небесная машина, и все прекрасно понимали, что это означает. Позади, в нескольких сотнях футов, замер гемофил рядом с человеком, и что-то Норе показалось странным. Возможно, они дрались врукопашную, но поблизости должна была быть Ингви…
Нора колебалась лишь секунду: продолжить преследование, как было приказано, или удостовериться что Ингви в порядке? Решив, что лучше пусть преступник уйдёт, чем беспомощный летописец пострадает, она развернулась и побежала обратно, с замиранием сердца ожидая, что в любую секунду человек перестанет ощущаться.
Ингви лежала на земле, её защитный воротник валялся рядом. Гемофил склонился над нею, присосавшись к шее, и Нора, недолго думая, сняла арбалет с предохранителя и выстрелила. Она попала монстру в бок и тут же начала перезаряжать оружие, но монстр, вопреки ожиданиям, не рухнул замертво, а поднялся, выдернул стрелу и обернулся.
— Привет, подруга, — сказал он мягким звучным голосом, и Нора невольно расслабилась и опустила арбалет. Но через секунду ярость накрыла её — каков хитрец! Снова попытался её зацепить.
— Здесь Эгон! — во всю силу лёгких заорала она и снова дрожащими руками попыталась натянуть тетиву. Почему стрела не навредила ему? На нем ведь не было брони, болт прошёл сквозь тело, Нора это видела!
Эгон разочаровано пожал плечами и понёсся прочь. Двигался он противоестественно легко и быстро, и Нора опасалась, что не сможет за ним угнаться.
— Здесь Эгон! — снова закричала она. — Я за ним!
— Давай, я за тобой! — ответил кто-то, чьего голоса Нора не узнала, но дожидаться не стала — слишком боялась упустить свою добычу.
Нора неслась вперёд, не думая больше ни о чём. Кого угодно можно упустить, но не эту тварь! Она не думала о том, как будет с ним справляться, если настигнет, но на всякий случай проверила, не отстаёт ли этот неизвестный помощник. Их было даже двое, и они постепенно догоняли её. Отлично!
Эгон бежал налегке и постепенно отдалялся, и если бы его преследовал кто-нибудь другой, он бы наверняка мог скрыться. Однако Нора знала о каждом его шаге, и упускать его не собиралась. Любой ценой. Так или иначе.
Один из охотников сошёл с дистанции — то ли не выдержал темп, то ли кто-то его отвлёк. Нора уже не обращала внимания ни на кого, кроме Эгона. Ей и самой было уже тяжеловато, но сдаться мог кто-нибудь другой, кто-нибудь послабее, и у кого не было младшего брата с психикой, искалеченной стараниями этого монстра.
Нора запоздало вспомнила, что у неё на руку надет следящий браслет, и вообще-то ему уже положено причинять ей невыносимую боль, потому что она слишком далеко убежала от Ага. А потом до неё дошло: это именно он следует за нею, потому она ничего и не чувствует. Что ж, раз обстоятельства складываются так благоприятно, это хороший знак.
Норе хотелось сбросить шлем и защитный воротник, чтобы дышать было легче, но большей глупости в текущих обстоятельствах и вообразить нельзя. Она старалась дышать в такт и думать не об усталости, а о мести. Сколько же прыти в этой твари! Чует, сука, чем для него запахло!
В какой-то момент Норе показалось, что Эгон начал замедляться, расстояние между ними немного сократилось. Но потом он снова ускорился, как будто второе дыхание открылось! Вспоминая все ругательства, которым научили её охотники во время стажировки, Нора попыталась выжать из своих ног ещё больше, но вдруг оступилась на каком-то камне и кубарем покатилась по склону вниз. Чёрт, она даже не заметила, когда они начали подниматься в гору! Распластавшись по-лягушачьи, чтобы замедлить падение, она с грехом пополам поднялась на ноги и продолжила преследование: сначала неуклюже прихрамывая, а потом снова набирая темп. Эгона она, к счастью, не упустила, но странно, что Аг её не догнал! Такой заминки ему должно было хватить…
Прислушавшись к своим дозорным, Нора поняла странное: Аг отстал почти безнадёжно. Что могло ему помешать? Что ж, в одном Нора была уверена твёрдо: сама она будет двигаться до конца, пока руку болью не оторвёт. Хотя пока что неприятных ощущений не наблюдалось.
