Катализатор (СИ) - Демидова Мария (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
— Ты уверен? — высокомерно фыркнул Том. — Думаешь, если у тебя не получилось, то никто не сможет? Беатрикс знает, как провести безопасный ритуал. Мы же не дураки, чтобы устраивать массовое уничтожение магов! Дураки не смогли бы восстановить Обод и…
— Вы восстановили Обод? — возбуждённо перебил Крис, подаваясь вперёд. — Как?
Посмотреть на собеседника сверху вниз, когда ты сидишь на стуле, а он — на столе, не так уж просто, но Том с этой задачей справился.
— Приходи в Объединение — узнаешь. И про ритуал, и про изоляцию… Поиски закончены, Крис. Пора переходить от теории к практике. Ты же несколько лет к этому стремился. А теперь, когда нашёл единомышленников, неужели струсишь? Ни за что не поверю. Присоединяйся к нам, помоги провести ритуал — и всё: больше никакой энергозависимости! Полная свобода от поля!
Предложение звучало так заманчиво, что у Криса не хватило духу ответить «Нет».
— Где мне найти Беатрикс? — глухо спросил он после затянувшейся паузы.
— Она сама тебя найдёт, — заверил Том. — Ты наш, и Беатрикс это знает. Не хуже, чем ты сам.
— Зачем ты соврал про камеры?
Крис вынырнул из задумчивости, когда Гай сунул ему в руки бумажный стакан с кофе. На улице было холодно, и напиток приятно согревал ладони.
— Надеялся, что он скажет что-нибудь полезное.
— Для тебя или для следствия?
Крис удивлённо посмотрел на лейтенанта, во взгляде которого отчётливо читалось подозрение.
— А что, есть разница? Ты ещё не убедился, что я не был заодно с этой шайкой.
— Не был? И не будешь?
Парень отхлебнул кофе и поморщился. В киоске возле полицейского участка за благородный напиток выдавали откровенную бурду.
— Крис, я могу быть уверен, что когда Беатрикс выйдет с тобой на связь, ты сразу об этом сообщишь?
Музейный взломщик неопределённо пожал плечами.
— Если выйдет, Гай. Если.
«Пожалуйста, прости меня, если сможешь!»
Письмо обнаружилось там, где ему логичнее всего было появиться, — в «Тихой гавани». Не то чтобы Крис ждал вестей. После разговора с Томом он, пожалуй, даже надеялся, что их не будет. По крайней мере, до тех пор, пока не станет ясно, как на них реагировать.
Так что на следующий день после очной ставки в любимое кафе он заглянул без какой-то определённой цели. Кафе ведь любимое, кофе вкусный — разве нужны другие причины? И за дальний столик у окна, где они часто сидели с Беатрикс, Крис прошёл никак не специально — вот ещё, глупости! И пальцами по нижней стороне столешницы скользнул просто так, в задумчивости. И даже удивился, когда в руку лёг плотный гладкий конверт.
Прежде чем вытянуть из-под стола находку, Крис огляделся. Посетителей в «Тихой гавани» было на удивление мало. В противоположном конце зала компания подростков увлечённо что-то обсуждала: может быть, только что посмотренный фильм, а может — захватывающий школьный проект. Не всё ли равно? Главное — на окружающих собеседники не обращали ни малейшего внимания. Устроившаяся за стойкой девушка с вызывающе синими волосами сидела спиной к Крису и разговаривала с Ланой, которая наводила порядок и сейчас досыпала ярких конфет в высокую стеклянную банку. Сама хозяйка «Тихой гавани» изредка с улыбкой оглядывала зал, но это Криса не беспокоило. За время знакомства с Ланой он успел убедиться: о своих посетителях она знает практически всё, но в чужие дела никогда не вмешивается.
Крис достал из конверта письмо — невозмутимо, как будто не вытащил послание из-под стола, а только что получил на почте.
Он ожидал горячих призывов присоединиться к уравнителям, ожидал возвышенных слов об освобождении от энергозависимости, о великой цели, о важной миссии… Всего того, что неизбежно сквозило в речах Беатрикс, когда разговор касался Объединения равных. Только теперь — с конкретным предложением разделить эту цель и эту миссию.
Но письмо началось с извинений. Без обращения, без приветствия — с места в карьер.
«Пожалуйста, прости меня, если сможешь!
Я слишком долго молчала о том, что ты имел право знать с самого начала. А теперь, когда всё раскрылось без моего участия, оправдываться бессмысленно. Но я всё-таки попробую. Я не могу хотя бы не попытаться. И, надеюсь, ты поверишь, что дело не в ритуале. Объединение велико, и вступление в него ещё одного человека уже ничего не решит. Так что это письмо — просьба не о помощи, а о прощении.
Конечно, мы познакомились не случайно. Семинары Грэя были отличным местом для поиска единомышленников. Уже в первый день я поняла, что ты можешь стать бесценным союзником, а позднее, убедившись в этом, просто побоялась, что ты откажешься вступить в Объединение, и решилась использовать твои знания, не раскрывая всех карт. Прости. Мне казалось, что цель оправдывает средства. И, возможно, это действительно так, если благодаря твоему невольному участию нам удалось продвинуться так далеко. Но сейчас от одной мысли об этой подлости становится тошно. Если бы можно было повернуть время вспять, я поступила бы иначе. Если бы тогда, весной, я знала тебя так же хорошо, как знаю сейчас, я точно поступила бы иначе! Но время — упрямая вещь, и мне остаётся только бесконечно извиняться в надежде, что ты сможешь меня простить.
Ты волен отнести это письмо в полицию. Возможно, это приблизит меня к тюремной камере, а наши планы — к полному краху. Глупо скрывать: я очень боюсь, что именно так ты и поступишь. Но решать — тебе. Если захочешь помочь — я буду очень рада. Если нет — утешусь тем, что тебя, по крайней мере, не обвинят в преступлении, к которому ты не имеешь отношения.
На случай, если ты решишь использовать это письмо как улику: я, Беатрикс Франк, создатель нового Объединения равных, официально заявляю, что начиная с апреля текущего года использовала студента физического факультета Зимогорского университета Кристофера Гордона в качестве источника информации, не посвящая его в свои планы и не привлекая к деятельности Объединения. Заявляю, что вышеназванный студент не причастен ни к одному из преступлений, вменяемых мне и другим членам Объединения.
Это письмо не означает, что я готова отказаться от своих планов. Мы слишком далеко зашли. Я всего лишь надеюсь, что платой за дело моей жизни не станет потеря твоего доверия».
Крис долго рассматривал витиеватую подпись, как будто надеясь вычитать в ней что-нибудь важное. Например — ответ на вопрос, что делать дальше.
На самом деле всё было очевидно. Письмо — прекрасная улика. Можно смело нести послание Гаю, рассказывать, откуда оно взялось, предоставив ищейкам новую зацепку. И надеяться, что приятель Кристины наконец-то отыщет какой-нибудь другой объект для подозрений.
«А не укатиться ли Гаю куда подальше вместе со своими подозрениями?»
Подростки шумной толпой вытекли из кафе, распрощались, рассыпались в разные стороны. Ветер пронёсся над мостовой, раздул огонь жёлтых листьев.
«Хорошая идея, — одобрил Крис. — Мог и сам додуматься».
Письмо вспыхнуло в пальцах, пеплом осыпаясь в ладонь.
От неожиданного щелчка парень вздрогнул, резко обернулся на звук.
Девушка в белом вязаном платье, с фотоаппаратом на шее и двумя синими косами, тяжело лежащими на плечах, стояла в паре метров от столика и, склонив голову к плечу, энергично трясла, просушивая, только что распечатанный моментальный снимок. Яркие глаза с неестественно медовыми радужками лучились улыбкой.
Крису понадобилось несколько секунд, чтобы узнать её.
— А, мышь лабораторная! В шпионы заделалась?
Девушка фыркнула, подошла ближе.
— Не помню, чтобы кому-то приходило в голову называть меня мышью. Хамелеоном — бывало. Хотя чаще — попугаем, — добавила она с подкупающей искренностью и положила фотографию на стол.
— Никакой фантазии, — покачал головой Крис, разглядывая снимок.
Компромат удался на славу. Девица словно специально подкарауливала момент: поймала ту самую секунду, когда письмо уже успело загореться, но ещё не полностью исчезло в пламени.
