Глазами Странника (СИ) - Элдер Алеф (книги хорошего качества .txt) 📗
Поведав вкратце о путешествии, но умолчав о разговоре с отцом, Граниш повторил заученный стих и только что виденную фразу, которые Дъёрхтард немедленно записал в походный журнал. После этого маг неохотно раскрыл синюю книгу:
- Рука, нога, высохшая старуха, - и равнодушно закрыл. - Бесполезно, в этих книгах никакого смыслу.
Книгу передали Нетфёру, но моряк ничего в ней не увидел.
- Но ведь ты смог прочитать надпись на плоту! - воскликнул Ракматирон. - Почему?
- Наверное, потому, что он оказался в родной стихии, и ему помог друг, - ответил Амутар.
Граниш призадумался. Находясь под землей, он спустился под землю еще глубже, так неужели отец для него не столько хороший друг, как один наемник другому?
- И потому, что разум Нетфёра свободен от языка, - напомнил он.
Среди бескрайнего неба не было какой-либо тропы, или ориентира, указывающего направление, и пока путники озирались по сторонам, над ними пролетела стая необычных синих ибисов. Они находились на нужном расстоянии один от другого, составляя некую сложную композицию. Когда вся стая удалилась настолько, что полностью оказалась в поле зрения глаз, путешественники смогли прочитать образуемое телами и крыльями послание: «Здесь нет для вас испытаний». Ряды ибисов смешались, птицы замерли, а затем ринулись вниз в одну точку. Один за другим они достигали облака, заменявшего землю, и исчезали в фонтане перьев. На месте падения ибисов обнаружилась очередная синяя книга. Перья рассыпались строками вокруг нее, каждая из них образовывала сторону квадрата, заключавшего в себе книгу. Четверостишье читалось справа налево, начиная с дальней от компании строки:
«Я два клыка сомкнутой пасти,
Я две сохи стоящих в ряд.
Я одинока, многозначна,
Сестер умею собирать».
Дъёрхтард раскрыл новую книгу и лицом выразил недоумение.
- Здесь образы из первой книги.
В подтверждение слов он повторно изучил книгу, найденную в сокровищнице, тщательно сравнил переплеты обеих книг, взвесил в руках, но действа эти были излишни, не нужно понимать альгара, чтобы признать правдивость слов мага, ибо графемы обеих книг совпадали в точности.
- Все повторяется, - заключил Итирон. Все заворожено ждали продолжения. Дъёрхтард, чьи мысли были схожи, услышал свои же догадки. - Первая комната - это огонь, затем воздух, вода и земля. Теперь стихии повторяются, хотя порядок изменился.
- Не уверен, что первая комната выражала огонь, - робко возразил Орбод, но никто его не услышал.
- Подсказку к огню дал нам воздух, вода раскрыла себя сама, - размышлял Амутар. - Остаются воздух и земля. Значит, огонь объясняет воздух или землю, а земля говорит о воздухе или о себе самой.
- В сокровищнице была только загадка, - вспомнил Белый Охотник.
- Или мы не заметили подсказки, - испугался такой вероятности Орбод.
- Едва ли. Мы не прилагаем усилий, чтобы найти все эти загадки-подсказки-отрывки некой истории, - ненароком успокоил его Итирон.
- А что касается подсказки, полученной Гранишем? - продолжил мысль Амутар. - Может, земля ключ и к себе, и к воздуху?
Дъёрхтард раскрыл вторую и четвертую книги. Он пытался различить что-то общее в образах, но только хмурился.
- Нет-нет, - остановил их цверг. - Сейчас воздух, а мы имеем загадку аналогичную огню.
- Все правильно, а следующий огонь вновь не будет давать подсказок, но отсылку к нему мы получили сейчас, находясь в стихии воздуха.
- Нет, - снова попытался объяснить Граниш. - Можно предположить, что земля подходит на роль подсказки для себя и для воздуха, но тогда следующая земля не даст по аналогии подсказку воздуху, потому что мы ее уже получили во второй комнате - в комнате воздуха.
Амутар вынужден был согласиться с Гранишем.
- Как бы то ни было, - завершил спор Нетфёр, отнимая и складывая книги в стопку, как детские кубики. - Что с подсказками, что без них, мы все еще не понимаем содержания книг. - Закончив, он по-детски улыбнулся - конструкция из пяти книг вышла устойчивой.
Граниш задумчиво изучал записи Дъёрхтарда. С особым интересом он перечитывал последнюю и предыдущую подсказки, чувствовал, разгадки вертятся перед носом, но никак не мог их осознать.
- А что с историей, чьи обрывки мы читаем перед каждой новой местностью? - спросил Ракматирон. - Раньше, упомянутые события в том или ином виде можно было ожидать за дверью. А теперь? Последняя строка гласила: «Их поединок расколол небеса, разметал листья Древа и всколыхнул Реку». И верно, мы попали на небеса, но где же поединок? Почему здесь для нас нет испытаний?
- Мало тебе прошлого боя? - вместо ответа сказал Нетфёр. - Может здесь требуется альв, а среди нас таких нет. Вот и весь сказ.
Разговор утих как по команде. Впереди них возник большой, свитый из мертвых колосьев и трав черный гроб. Он стоял вертикально, в разверстом чреве зияла ночь.
- Я туда не пойду! - предупредил Орбод.
Контуром гроб окружили звезды, их свет собирался в слова: «Громозвучный пал, а Воин трофеем взял рог его». Нетфёр шагнул по направлению к черноте.
- Подождите! - вновь попытался привлечь внимание товарищей Орбод. - Что мы знаем о Нигдарабо? Чем закончились его странствия?
- Только одно и знаем, - ответил Дъёрхтард: - он умер.
Один за другим путники, шагая, скрывались в темноте. Оставшись в одиночестве, Орбод всплеснул руками и, тяжело выдохнув, отправился следом.
Одна только пыль. Ровным слоем, сколько хватало глаз, пыль засы́пала пространство вокруг. Серая пустыня без начала и конца, она протянулась к горизонту и дальше, поднималась беспросветным серым небом. Пыль доставала людям колен. Она не приминалась подобно снегу и, расступаясь пред ногами, смыкалась вновь, стирая следы и заволакивая бреши. Порою в этой серой однородной массе, поднятый поступью чужеземцев раскрывался в давно отзвучавшем крике истлевший череп, всплывало человеческое ребро или клык неведомого зверя. Но кости эти хранимые прахом товарищей, обнаруживали такую хрупкость, что прикосновение грубой кожи приобщало их серому океану. Одна только пыль, и только вдали над серой гладью возвышался задремавший ковчег.
Путешественники двинулись к нему. Медленно, склонив головы и опустив плечи, словно каторжники, сосланные на галеры и смиренные участью своею бичевой. Впереди, выбрасывая длинные ноги из праха, шествовал Белый Охотник, последним, почти не поднимая ног, семенил Граниш. Молчал острослов Итирон, как никогда серьезен был ветреный брат его, не прибег к помощи магии Дъёрхтард, он воспринимал путь к ковчегу за паломничество, кое не до́лжно осквернять облегчением своей доли. Покойно и неторопливо двигались они, и только Орбод нервно покусывал губы и поглядывал по сторонам, глаза его пугала и угнетала бесцветность этого мира, а чуткое сердце предвосхищало беду.
Когда приблизились, стало понятно: не ковчег то вовсе, но рог великого зверя. Присыпанный прахом, он не мог шелохнуться, но безмолвно тянулся к серой хляби небес. О размерах чудовища можно было судить из того, что вся компания уместилась бы в одном только его роге.
- Я не знаток истории, - сказал Амутар, - но предположу, что это и есть тот рог, что трофеем взял себе воин.
- Рог Вологама, - подтвердил Дъёрхтард. - В названии артефакта запечатлелось имя павшего айинъяра, и если мы верно поняли пророчество одного древнего мага, звук этого рога станет знамением больших несчастий.
- А кто убил его? Кто этот воин? - маг пожал плечами. Амутар неопределенно махнул рукой. Резкое движение всколыхнуло пыль с кормы ковчега или рога: белую кость покрывали алые всполохи, рог навеки пропитался кровью зверя. Продолжив стирать прах, наемник прочитал слова, начертанные кровью: - «Один из вас да возляжет здесь».
- Издали он походил на ковчег, на подступах - на рог, но теперь, в особенности после обнаружения этих слов, я скорее назову его гробом, - заметил Нетфёр.
Его сравнение вызвало в памяти остальных древний обычай, по которому павшего воина сплавляли в лодке по реке в последний путь. Рог или гроб очистили от праха полностью, изучили со всех сторон изнутри и снаружи, но иных подсказок к действиям не нашлось.
