Тропою испытаний. Чужой мир (СИ) - Прикоп Сергей Геннадьевич (читать книги полностью без сокращений .TXT) 📗
Глава 17. Негостеприимный север.
Архимаг поднялся, кряхтя и зажимая рану на животе. Ученик таки достал его своим заклинанием! Быстро осмотрев ранение, бывший глава магической гильдии Арра постарался сосредоточиться на лечебном плетении. Но руки, вмиг озябшие на суровом холоде, отказывались складываться в простейшую последовательность жестов.
- Господин архимаг! - совсем позабытый Полдин напомнил о себе, осторожно дергая его за рукав. - Вы в порядке?
- Буду, малыш, как только доберемся до тепла!
Архимаг повернулся в сторону цитадели, но стоило ему перенести вес на левую сторону пострадавшего тела, как он со стоном упал на снег.
- Обопритесь на меня, господин! - тут же подхватил его за левую руку мальчуган. Не забыл он и подхватить его мешок. Вон как губы дрожат, но не убегает в тепло... Вымученно улыбаясь, самый сильный маг Арра оперся на худенького четырнадцатилетнего паренька. Пришлось идти против ветра, больно стегающего острыми льдинками любую не прикрытую одеждой часть тела. До крепости осталось идти всего с полсотни шагов, когда опирающиеся друг на друга путники неожиданно увидели странную картину.
Несмотря на холод и метель, около цитадели бились десятеро людей. Все как один укутанные в толстую одежду, они с трудом ворочали клинками, стараясь достать противников. Те действовали с таким же успехом.
- Ану, прекратить! - вдруг гаркнул архимаг. Он тут же скривился от боли, но все же его окрик остановил сражающихся. Все они оглянулись на незнакомца, до сих пор носящего белую мантию придворного мага королевства.
- Быстро отведите меня к барону дерр Бранн! - потребовал архимаг, осторожно освобождаясь от помощи паренька.
- Барон заперся в башне, господин маг! - ответил ближайший к нему воин, сердито сверкая голубыми глазами.
Архимаг воззрился на него с подозрением.
- А кто ему угрожает, раз он это сделал?
- Он предатель короны, господин! - хмуро пояснил воин, разглядывая кровавое пятно на белой мантии мага. - Мое имя Калем, я начальник гарнизона... А вы - Амин дерр Гесси, архимаг?
- Сам ты предатель, Калем, - возразил женский голос. - На своего родича исполчился, негодный мальчишка!
Архимаг вдруг осознал, что стоящие напротив стражей форта воины, на самом деле воительницы.
- А вы, дерри, защищаете барона? - поинтересовался архимаг.
- Так и есть, господин архимаг, - коротко кивнула высокая воительница. - Мое имя Дитрис. Я и мои боевые подруги встали на защиту законного барона форта.
- Ясно, - ответил архимаг. Старый друг короля как всегда в гуще событий! Ладно, скованные холодом пальцы он уже не ощущает, но вот высадить дверь руной Ледяного Ядра ему под силу. Обернувшись к крепкой, окованной железными полосами двери, архимаг с третьей попытки выговорил магическую формулу. За один миг собравшаяся из летящих игл снега прозрачная сфера тут же метнулась вперед, пробив и разломив преграду надвое. Путь в башню теперь был открыт.
- Барон! - вскричал архимаг, входя в нагретое жаровнями теплое помещение, - принимай гостей! Взгляд архимага зацепился за стоящие у огня дымящиеся кружки. Подхватив одну, он с удовольствием опрокинул в себя горячий хмельной напиток. На лестнице, спускающейся в холл цитадели, послышались шаги. Знакомой хромающей походкой в зал спускался сам барон Свенд дерр Бранн.
- Амин? Вот так неожиданность! - во взгляде изрядно постаревшего героя прошлых лет архимаг заметил настороженность.
- Если ты думаешь, что я здесь ради твоего ареста, то ты ошибаешься, - Гесси подхватил вторую кружку и стал греть руки о ее горячие бока. Стоящий за ним начальник гарнизона недовольно нахмурился.
- А зачем аж самому архимагу понадобилось отправляться в этот Уснувшими забытый край?
- Ты нужен короне, барон.
Свенд спустился по лестнице и подошел вплотную к архимагу. С трудом встал на одно колено.
- Моя жизнь пренадлежит короне!
Гесси важно кивнул и помог ему подняться.
- Нам нужно поговорить... с глазу на глаз!
***
Рассказ архимага не продлился долго. Гесси, ставший правой рукой стареющего Аббрина после назначения Свенда бароном отдаленных холодных земель, рассказал все быстро, точно, и не упуская деталей. И теперь Свенд угрюмо молчал, отсутствующим взглядом упершись в пламя камина. Мальчишка, которого архимаг почему-то привел с собой, хотя сам просил встречи без свидетелей, сидел тише мышки, изо всех сил стараясь быть незаметным. Его руки тискали горловину мешка, топорщащегося острыми углами вещей, захваченных впопыхах беглым главой магической гильдии Арра.
- Неужели все зря, Амин? - спросил Свенд. - Все, что пережили мы, все, что удалось преодолеть Аббрину и нашему несчастному королевству?
- Кто-то любит строить. А кто-то - ломать, - покачал головой архимаг. Теперь, в тепле, он быстро залечил свою рану. Осталось только набраться сил. Построение сразу нескольких порталов в одни сутки, да еще и противостояние сразу всем магистрам Ложи одновременно... Даже его силы оказались на исходе. - Так всегда было, так всегда будет. Увы, мой друг...
- И как нам быть дальше? Я - старая развалина, ты - беглый маг-отступник... Что мы можем?
- То, что не умели прежде, барон. Направлять молодых.
- О чем ты? - поднял голову Свенд.
- Грядут перемены. Видят Девятеро, я сопротивлялся им, как мог, но скоро все изменится. Решать все будут отпрыски фамилии Аррекон. Рано или поздно весть о произошедших событиях доберется до форта Надежды, и экспедиционная армия вернется домой.
- Почему бы не отдать корону Рингарру? Тогда бы удалось избежать очень многих проблем!
- Аббрин перед смертью попросил меня передать символ власти бастарду.
- А вдруг он еще хуже Рингарра? До сих пор не могу поверить твоим словам!
- Может быть и так, - согласно кивнул маг, - именно поэтому я так долго медлил, надеясь на лучшее... Но не Рингарр наша самая большая проблема, Свенд. Младший Лостер, вот корень всех бед!
- Удавил бы! - сжал кулаки барон. - Даже еще в пеленках, если бы знал наперед!
- Да, золотой мальчик оказался со скверной внутри...
В дверь постучали. Сощурившийся архимаг с ожиданием посмотрел на дверь. Кто там посмел пойти против его прямого приказа не беспокоить их до утра? Он уловил мерцание огненной ауры еще до того, как неизвестный маг решился толкнуть дверь.
- Господин архимаг, нижайше прошу вас простить мое своевольное вторжение, - в двери уверенно зашел Рон. - Но произошедшие недавно события требуют вашего внимания...
- Ринорион дерр Арвиган, сын Норвуса дерр Арвиган, - холодно улыбнулся архимаг. Тот, кто называл себя не иначе как Рон, нервно сглотнул.
