Майя. Дилогия (СИ) - Щукин Михаил (читаем книги .txt) 📗
Майя опустилась на колени перед низеньким диваном и прямо через ткань платья начала прощупывать спину.
Никто не проронил ни слова, пока длилась процедура. Наконец Адила вздохнула и сама осторожно приняла сидячее положение.
- Насколько все серьезно? - Димир, напряженно следивший все это время за происходящим, теперь смотрел прямо на Майю.
- Ничего страшного, ваше величество. - Встав на ноги, она слегка пожала плечами. - Просто неловкий поворот или неудачное перенапряжение мышц. Я привела все в порядок, но для закрепления потребуется время. Можно будет все сделать позже.
- Это может повториться.
- В общем, да. Кроме того, будет неудобно сидеть.
- Димир, все нормально. Я смогу потерпеть до завершения. - Адила постаралась придать голосу уверенности, которой у нее не было.
- Ясно. Майя, займешь место там, где тебе удобнее. На выходе, если не трудно, изобрази как-нибудь виноватый вид. Как будто получила выговор.
- А? Ну хорошо. - Майя послушно опустила голову и попыталась скривить губки.
- Нет, лучше не надо. - Тут же с усмешкой поднял руки Димир. - Последний раз, когда я такую физиономию видел, Кир по тревоге поднимал всю службу теней и готовился штурмовать Ирбинск. Лучше сделай вид, что тебе на все плевать.
Окружающие понимающе переглянулись.
- Но я тогда ни в чем не раскаивалась! - Возмутилась Майя.
- И я о том же. Ты патологически не умеешь изображать раскаяние. Лучше не пробовать.
Иллис задумчиво посмотрела на подругу.
- Надо будет посмотреть запись того разговора. Даже интересно стало, что ты им такого наговорила. Папа даже сейчас помнит о том совещании.
- Да ничего я там особенного не наговорила. - Возмущенно проворчала виновница давней бучи, под смущенное хмыканье присутствующих. При этом как-то подозрительно пригнула голову.
В открывшуюся дверь решительно вошла леди Мегерианна. Она с нескрываемым злорадством посмотрела на рабыню, в чем-то оправдывающуюся и стоящую перед императором с опущенной головой.
- Ваше величество. - Обратилась она с порога прямо к Димиру. - Я абсолютно уверена, что такое поведение рабыни не может пройти безнаказанным.
Димир в полном недоумении перевел взгляд на пылающую праведным гневом управляющую дворца.
- Я со всем уважением отношусь к вашему запрету на физические наказания. И предлагаю за такое вопиющее поведение направить ее на работу в нижние этажи. Я готова подобрать занятие, достойное ее проступка.
Майя осталась стоять неподвижно в ожидании реакции отца Иллис. Даже головы не подняла. Димир же только нетерпеливо остановил жестом, возмутившуюся было Иллис. Адила раздраженно втянула в себя воздух, но тоже промолчала.
- Прошу прощения, леди Мегерианна, - Димир был сама любезность. - Я не совсем понимаю, о чем вы говорите.
- Ну, как же! Вы сами сказали, что накажете рабыню, осмелившуюся отвлечь внимание посла во время его речи.
- Вообще-то, - не удержался от яда Димир, - я пообещал переговорить с дочерью о поведении рабыни. О самой Майе речи не шло. Еще не хватало обсуждать с полномочным послом поведение личной рабыни моей дочери. Но я говорил о вашей инициативе. С чего вы взяли, что я не доволен? Все вполне укладывается в традиции поведения приближенных рабынь на таких приемах. И посол вполне здраво оценил происходящее.
- Что, - Мегера растерялась. - Вы хотите сказать, что такое неуважение было продемонстрировано с вашего позволения?
- Леди Мегерианна, я не совсем понимаю, о каком неуважении вы говорите и почему вообще должен отчитываться в чем-то перед вами. Потому, объясните мне, о каком неуважении идет речь?
- Но как же, она ведь полностью проигнорировала выступление посла и во время его речи пересела... .
Димир только досадливо закатил глаза.
- Да с чего вы взяли, что действия носящего ошейник могут нанести оскорбление официальному посланнику чужого государства? Вы еще скажите, что упавшая вилка за столом нанесет кому-то оскорбление.
Мегера растерянно развела руками.
- Речь посла могла слишком затянуться, а ее величеству сейчас длительное пребывание на троне противопоказано. О чем все посольства, несомненно, извещены. Лорд-посол вполне правильно понял намек и принял необходимые меры, чтобы избежать неловкой ситуации. В чем я ему и выразил признательность.
- Если вы так говорите, то приношу свои извинения.
- Если уж вы беретесь судить о происходящем на приеме, вам следует лучше знать традиции и правила поведения его участников. В том числе и девушек, занимающих подножие трона.
Мегера вдруг густо покраснела. К подобным выговорам, тем более публичным она не привыкла. Но возмутиться не посмела. Только зло покосилась на продолжавшую спокойно стоять рабыню. Было понятно, что она допустила большую ошибку, решив позлорадствовать допущенной ошибкой девчонки. Она по прежнему пользовалась непонятной благосклонностью императорской семьи.
- Конечно, я благодарю вас за проявленную инициативу и буду иметь в виду ваше желание поучаствовать в жизни моей семьи. - Продолжил тем временем император. - Но все же мне непонятно, неужели во дворце такая нехватка слуг, что вы никак не можете обойтись без рабыни моей дочери?
Поджав губы, Мегера смогла только покачать головой, отметая такое вопиющее предположение. Димир же уже отвернулся не дожидаясь ответа. Объявленный перерыв заканчивался, и пора было выходить к гостям.
К удивлению гостей приема, провинившаяся рабыня появилась и после перерыва. Более того, она снова заняла место между императрицей и принцессой. И приняла туже небрежную позу. Только голову зачем-то старалась держать опущенной. Но многие, успевшие изучить ее, на полном серъезе утверждали, что она так прячет ехидную ухмылку, а не переживает полученный выговор за свой проступок. Слух о сказанном Димиром выговоре, в зале распространился быстро и только подкрепил это утверждение, а заодно добавил уважения новому послу, столь виртуозно уловившего поданный намек и теперь, по сути, оказавшего услугу императорской семье попавшей в сложное положение.
Замок Герцога Аридла не был величественным. В пограничной провинции, да еще в герцогстве, где существовало целых три природных постоянных перехода с мирами Бездны, это было не возможно. Замок строился по всем правилам фортификационного искусства. Существовал даже оборонительный ров, заполняемый проточной водой. В таком виде замок выдержал не один раскол и существовал сейчас. Даже спустя сотни лет после Великого раскола, стены и рвы содержались в полной исправности. Это отбирало большую часть и так не великого дохода, но грецог просто не мог себе позволить иного. Даже в относительно мирное время, стены замка не раз проверялись на прочность одиночными или мелкими группами тварей продолжавших проникать в этот мир. Да и во время войн с соседями он не стоял без дела.
Огромный зал замка был украшен к Новогоднему празднику. Мать Аллоисы старалась, насколько это позволял бюджет, придать своему дому как можно более веселый вид. Стены зала были разукрашены рисунками из истории семьи и славных боевых времен замка. Большая массивная люстра, изготавливалась, наверно, вместе с замком. Настолько она была старой. Наверно, таких не было даже во дворце императора. Зал служил обычно для разного рода торжеств и редко заполнялся полностью. Такие размеры обуславливались совсем другими причинами. В тревожные времена, он становился одновременно основным лазаретом или принимал спасающихся окрестных жителей. Поэтому в мирное время выглядел пустынно. Его бы с удовольствием изменили, если бы не еще одна особенность. Когда-то, совсем давно, сам замок строился вокруг природного телепортационного тоннеля со столичным миром империи Арден. Это конечно не были ворота, машины пройти в него не могли. Скорее уж калитка, исправно пропускавшая по два-три человека за один раз. Но даже это была большая редкость, за которую многие, не стесняясь, завидовали замку герцогства Аридл. Ведь это вынуждало даже наместников императора пользоваться гостеприимством приграничного герцога. Стены замка, при необходимости, могли обеспечить и неофициальное посещение столицы, скрытое от посторонних глаз. Ведь гости легко могли провести в гостевых покоях несколько дней.
