Поход изгоев - Мид Ричард (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
– Так она кормится, – сказала Тайна. – Питается соками самого дерева. Вот так они живут. Они являются нитью, связывающей людей и растения. Но разве все живое не связано между собой? Они не едят ни мяса, ни рыбы, ни птицы. Им не нужно никого убивать, так они сохраняют свою первозданную невинность. Они живут только на зеленых растениях и в основном на лесных деревьях, от которых они, не причиняя вреда, берут пищу.
Голт в изумлении потер подбородок.
– Ты шутишь?
– Нет. Да ты и сам видел это. Это очень мягкие и нежные люди, как лес, в котором ты сидишь, как деревья, как этот мох. Но позволь мне продолжить.
– Да.
– Шло время, и ваш король выселил сюда многих других людей. Колдуны, бандиты, убийцы – отбросы государства. Многие погибли в болотах, некоторые все же добрались сюда. Эти люди вступили в союз с бирами и слитами…
– С кем?
– Это хищные существа, которые живут здесь. Сначала их было немного, и пока не пришли люди, они не были объединены. Они охотились друг на друга. Биры – это жуткая помесь человека с летучей мышью, отвратительные существа с острыми клыками, грубой шерстью и кожаными крыльями…
Внезапно Голт вспомнил черные точки, кружащие в небе.
– Мне кажется, я видел их.
– Да. И они тебя тоже отлично видели. Барт использует их для постоянной разведки, конечно, когда они не висят вниз головой в своих пещерах. Слиты совсем другие. Это зеленые существа – смесь человека и змеи. Хладнокровные и невозмутимые. Они имеют и руки, и ноги. Свирепые воины, очень опасные и которых трудно убить. Барт напал на эти два племени, победил их, заставил их быть в мире между собой, чтобы использовать против Невинных… Но я забегаю вперед…
Она снова отпила немного розовой жидкости.
– Пришел мой отец, Ганон. Здесь оставался огромный дворец, почему-то не пострадавший во время Мирового Пожара, но короля не было в этой стране. Ваши люди, изгнанные из королевства, принесли сюда смерть и хаос. А до того, как они появились, здесь царил мир и покой. Мой отец, обладающий некоторым могуществом, покорил их, а также биров и слитов, объявил себя королем с единственной целью – восстановить мир и порядок. И мир действительно вернулся. Земля снова превратилась в рай… пока не пришел Барт.
– И что тогда произошло?
– Что-то, чего я не понимаю. Однажды мой отец взял меня на руки.
– Мы должны расстаться, – сказал он мне, – может быть навсегда. Он говорил в очень темных выражениях, как обычно изъясняются волшебники. Суть сводилась к тому, что все предопределено могущественными силами, которые недоступны нашему пониманию, что ему была поручена какая-то миссия: теперь он все выполнил, и его ждут там, куда он должен вернуться. Он получил приказ. Он не знает, откуда он и не знает, куда он пойдет, так что мне следует считать его мертвым, унаследовать его трон и править страной так, как он учил, хранить справедливость и мир в стране. Я стала править, и правила почти год. И потом пришел Барт с солдатами.
– Он разговаривал очень любезно и никаких враждебных намерений не показывал. Я не встречалась с такими людьми, как он и поверила ему на слово. А он предал меня, отобрал трон, ведь у меня нет армии, нет магических сил. Он замучил бы меня до смерти, если бы я не сбежала в лес с этими людьми. И теперь королевством Иннистейл правит этот человек. Он живет в крепости, которая в древности называлась Биркенхольм, и приманил к себе биров и слитов обещаниями неограниченного количества жертв для них, – она показала на древесных людей на поляне. – А впоследствии много пищи в других огромных странах. Они, Невинные, остались единственными его противниками, но они не опасны: они ведь не воины. И тем не менее, он старается истребить их, и для этого он опустошил страну, сжигает и умерщвляет деревья, которыми они кормятся. Осталось совсем немного леса, где они еще могут жить и укрываться, но он постепенно уничтожит и их огнем и топором. И тогда Невинные вымрут.
– Но зачем это? Ведь король его сюда прислал не для этого. Это была исследовательская экспедиция. С тех пор как он отправился в поход, прошло много времени. Поэтому и я пришел сюда. Если все, что ты сказала, правда, значит, он предал доверие короля Сигрита.
Тайна горько рассмеялась.
– О, специальность Барта – предательство! И судя по тому, что он сделал со мной, он планирует большое предательство против вашего короля. – Слушай, Голт, – сказала она с горячностью. – Эта страна очень богата. Вы, там, во внешнем мире, очень цените золото и серебро. Здесь в шахтах Варны золота столько, что вы не можете себе даже представить его количества. Оно там лежит огромными слитками у самой поверхности. Вероятно во время Мирового Пожара его здесь выбросило на поверхность. Барт нашел его здесь и, вероятно, поэтому решился на предательство. Золота здесь столько, что на него можно купить весь ваш мир. В шахтах работают его рабы. Это те из его солдат, что восстали против него и его предательства и отказались вступить в союз с бирами и слитами. А также люди, изгнанные из королевства, которые были преданны мне. Там богатства столько, что искушение оказалось очень сильным для него. Но еще более ценное сокровище находится в этой стране. Оно спрятано, и Барт неустанно ищет его. Если он найдет его, то он выйдет отсюда с бирами и слитами, завоюет Страну Варваров и затем пойдет на Сигрита, и он будет непобедим. Самые великие ваши военачальники не устоят против него, если он найдет то, что ищет.
– Камень Могущества, – сказал Голт, поняв, о чем идет речь.
– Да. Ты о нем знаешь?
– То, что Сигрит рассказал мне. – Затем он быстро пересказал все ей. – А это правда? – закончил он свой рассказ вопросом. Он не мог скрыть своего возбуждения. – Этот камень действительно существует, и он действительно обладает таким могуществом?
Тайна немного отодвинулась от него.
– Да, он существует. И мой отец говорил о нем именно то, что говорил ты. А мой отец никогда не лжет.
– И ты знаешь, где он?
Она опять отодвинулась.
– Может быть.
– Но почему ты не используешь его против Барта? Если он действительно обладает могуществом, то он не сможет устоять против тебя!
