Тень змея (ЛП) - Риордан Рик (версия книг txt) 📗

Уолт издал звук, что-то среднее между ворчанием и хныканьем.

— Уничтожили их, потому что… они зло? — с надеждой спросил он. — Вы знаете, что демоны и некоторые маги работают на Апофиса, верно? Это заговор.

— Конечно, это заговор, — сказала Нейт. — Они все за него… смертные, маги, демоны, даже сборщики налогов. Любой, кто вторгается на мою территорию, должен заплатить.

Она жестоко мне улыбнулась.

— Я беру трофеи.

Из под воротника своей куртки она вынудила ожерелье. Я вздрогнула, ожидая увидеть нечто ужасное. Но на шнурке ожерелья висели всего-навсего рваные клочки различной ткани: джинсовой, льняной, шелковой.

— Карманы, — в глазах Нейт блеснул злобный огонек.

Уолт инстинктивно похлопал руками по штанам:

— Ты, мм…забираешь карманы?

— Вы думаете, что я жестока? — сказала Нейт. — Ох, да, я коллекционирую карманы своих врагов.

— Ужасно, — сказала я. — Я не знала, что у демонов есть карманы.

— О, да, — Нейт огляделась по сторонам, видимо, чтобы убедится, что никто не подслушивает. — Просто нужно знать, где искать.

— Верно… — сказала я. — В любом случае, мы пришли найти тень Беса.

— Да, — ответила богиня. — Я понимаю, что вы друзья Беса и Таурт. Это правда. Я люблю их. Они уродливы. Я не думаю, что они участвуют в заговоре.

— О, безусловно, нет! Так, не могли бы вы показать нам, где находится тень Беса?

— Я могу. Она живет в моем царстве, в тени древних времен.

— В… что?

Я пожалела, что спросила.

Нейт схватила свою стрелу и выпустила ее в небо. По всей траектории полета воздух стал рельефным. Ударная волна распространилась по всей местности, и я почувствовала, как у меня закружилась голова.

Я моргнула, а открыв глаза обнаружила, что послеобеденное небо стало более синим и пронизанным оранжевыми облаками. Воздух был свежее и чище. Над головой летали стаи гусей. Пальмы были выше, трава зеленее…

(Да, Картер, я знаю, это звучит глупо. Но на самом деле трава была зеленее, в другом смысле).

Там, где ранее лежали кирпичные развалины, теперь стоял храм. Уолт, Нейт и я находились вне его стен, которые выросли в десяти метрах от нас и отсвечивали на солнце блестящим белым светом. Весь комплекс занимал около одного квадратного километра. На полпути вниз, на левой стене сверкали золотом филигранные ворота. Возле дороги стояли каменные сфинксы, которые вели к реке, где были пристыкованы парусники.

Впечатляет? Да. Но у меня уже был подобный опыт, когда я коснулась светящейся завесы в Зале Эпох.

— Мы в прошлом? — догадалась я.

— Его тень, — сказала Нейт. — Память. Это мое убежище. Это станет вашей могилой, если вы не переживете охоту.

Я напряглась:

— Ты хочешь сказать… что будешь охотиться на нас? Но мы не враги! Бес — твой друг. Ты должна помочь нам!

— Сейди права, — сказал Уолт. — Апофис — твой враг. Он собирается уничтожить мир завтра утром.

Нейт фыркнула:

— Конец света? Я наблюдала за его приближением веками. Вы слабые смертные игнорируете предупреждающие знаки, но я готова. У меня есть подземный бункер с продовольственными запасами, питьевой водой, и достаточно оружия и боеприпасов, чтобы удерживать армию зомби.

Уолт нахмурил брови:

— Армия зомби?

— Вы ничего не знаете! — огрызнулась Нейт. — Дело в том, что я выживу во время апокалипсиса. Я могу жить под землей!

Она ткнула в меня пальцем.

— Знаешь ли ты, что у пальмы есть шесть различных съедобных частей?

— Эм…

— И мне никогда не станет скучно, — продолжала Нейт. — Так как я еще и богиня ткачества. У меня хватит запаса нитей для макраме еще на тысячу лет!

У меня не нашлось ответа, потому что я не знала, что такое макраме.

Уолт поднял руки:

— Нейт, это все замечательно, но Апофис восстанет завтра. Он проглотит солнце, погрузит мир во тьму, и вся земля потонет в Море Хаоса.

— Я буду в безопасности в своем бункере, — настаивала Нейт. — Если вы докажете, что вы друзья, а не враги, тогда, может быть, я помогу вам с Бесом.

Потом вы сможете присоединиться ко мне в бункере. Я научу вас навыкам выживания. Мы будем есть продовольственные запасы и шить новую одежду из карманов наших врагов!

Я обменялась взглядами с Уолтом. Богиня была сумасшедшей.

К сожалению, мы нуждались в ее помощи.

— Так, ты хочешь охотиться на нас, — сказала я. — И мы должны выжить…

— До заката, — сказала она. — Сможете прятаться от меня все это время — будете жить в моем бункере.

— У меня есть контрпредложение, — быстро сказала я. — Обойдемся без бункера. Если мы выиграем, ты поможешь нам найти тень Беса, а также будешь сражаться на нашей стороне против Апофиса.

Если ты действительно богиня войны, охотница и все такое, то хорошая битва должна тебе понравится.

Нейт усмехнулась.

— Хорошо! Я даже дам вам пять минут форы. Но должна предупредить вас: я никогда не проигрываю. Когда я убью вас, я заберу ваши карманы!

— Ты многого хочешь, — сказала я. — Ну да ладно.

Уолт коснулся меня локтем.

— Эм, Сэйди…

Я кинула ему предупредительный взгляд. Я понимала, что у нас не было шанса избежать этой охоты, но у меня была идея, которая должна была помочь нам выжить.

— Отсчет пошел! — крикнула Нейт. — Вы можете спрятаться где-угодно на моей территории, которой является вся дельта. Это неважно. Я все равно найду вас.

— Но… — начал было Уолт.

— Осталось четыре минуты, — прервала его Нейт.

Мы сделали то, что напрашивалось само собой — развернулись и побежали.

— Что такое макраме? — крикнула я, пока мы пробирались через камыш.

— Вид ткачества, — ответил Уолт. — Зачем ты спрашиваешь?

— Не знаю, — призналась я. — Просто любопы…

Мир перевернулся с ног на голову — точнее, я перевернулась. Я поняла, что подвешена за ногу на колючей сплетенной сети.

— Это макраме, — подметили Уолт.

— Прекрасно. Помоги мне!

Он вытащил нож из рюкзака — практичный мальчик — и ему удалось меня высвободить, но я подсчитала, что мы потеряли большую часть нашего времени. Солнце над горизонтом стояло низко, но сколько мы должны были пережить — тридцать минут? Час?

Уолт заглянул в свой ??рюкзак и увидел белую восковую фигурку крокодила:

— Может, Филипп?

— Нет, — сказала я. — Мы не можем нападать на Нейт. Мы должны избегать ее. Мы можем разделиться …

— Тигр. Лодка. Сфинкс. Верблюд. Невидимости нет, — бормотал Уолт, перебирая амулеты. — Почему у меня нет амулета невидимости?

Я вздрогнула. В последний раз, когда я пыталась быть невидимой, все пошло не очень хорошо:

— Уолт, она богиня охоты. Мы, вероятно, не смогли бы обмануть ее каким-нибудь скрывающим заклинанием, даже если бы и знали его.

— Что тогда? — спросил он.

Я положила руку на грудь Уолту и указала на один амулету, на который он даже не обратил внимания — амулет-близнец моего.

— Амулет шен? — заморгал он. — Но, как это может помочь?

— Мы разделимся и выиграем время, — сказала я. — Мы можем делится своими мыслями через амулет, да?

— Ну…да.

— И они могут телепортировать нас друг к другу, верно?

Уолт нахмурился:

— Я…я сделал их для этого, но…

— Если мы разделимся, — сказала я, — Нейт придется выбирать кого отслеживать. Мы уйдем как можно дальше друг от друга. Если она найдет меня первой, то ты телепортируешь меня амулетом от опасности. Или наоборот. Потом мы разделимся снова, и так до тех пор, пока все не закончится.

— Гениально, — признал Уолт. — Если амулеты будут работать достаточно быстро. И если мы сможем сохранить психологическую связь. И если Нейт не убьет одного из нас прежде, чем мы сможем обратиться за помощью. И…

Я приложила палец к его губам:

— Давай оставим все на уровне «гениально».

Он кивнул и быстро поцеловал меня:

— Удачи.

Глупый мальчишка… нельзя делать такие вещи, когда мне нужно сосредоточиться. Он помчался на север, а я (после того, как пришла в себя) на юг.