Каменные сердца (СИ) - Мельников Иван Викторович (читать книги онлайн бесплатно серию книг .TXT) 📗

— Вряд ли их много внутри, — произнес вождь, поковырявшись мизинцем в ухе. — Снаружи один велосипед, а ворота закрыты. Небось, по стене забирались.

Шаман неодобрительно покачал головой.

— Да ну ладно тебе, вокруг же все свои!

— Не гневи духов. Веди себя, как указано в книге, — юродивый с бубном похлопал по увесистой книженции в красном переплете, притороченной к его седлу. Мне удалось разглядеть надпись на обложке, гласившую «Кенимор Фупер» или что-то типа того.

— Земля открыла мне число чужаков, явив их следы, — проворчал вождь. — Я послал туда троих отважных воинов.

— Скальп чужеземца ублажит… — завел шаман, но, посмотрев на собеседника, неожиданно спросил: — Ты ведь отдал распоряжения?

— Ничего я не отдал, хватит с нас этого дерьма! — резко ответил вождь. — Люди не в восторге от развлечений вроде сажания на кол, скармливания вражеской печени муравьям, сжигания на кострах и прочих зверств. Довольно! Бесчинствуют пускай уроды на мотоциклах. Пришелец заплатит и уйдет.

— Твоя воля, Радиоактивные Осадки, — примирительно поднял раскрытые ладони колдун. — Мне тоже больше нравится вариант с выкупом.

К сожалению, они не успели уточнить, какая судьба ждет меня в случае неуплаты — вдали возникли таборные машины. Судя по всему, Аксель гнал, не жалея подков и колес. Ох, и влетит же Тому!

— Вот те на! — вождь поправил сползший набок убор из перьев. — У нас проблемы.

Его расписанная длань указывала на стремительно приближающийся караван. Второй рукой эндеец извлек из чехла для копий охотничью винтовку с оптическим прицелом. Ага, он все-таки признает некоторые достижения цивилизации… Плохо! Попадание из ружья по-любому опаснее, чем из лука. А цель у вождя была только одна — Аксель на облучке. Ну, три лошади еще, однако в виду нехватки в племени приличных ездовых животных, вряд ли он стал бы по ним палить. Ответственность за судьбу цыгана полностью ложилась на мою совесть! В груди непривычно похолодело, а на лбу выступила испарина. Трясущимися пальцами я нащупала застежку бумеранговой кобуры.

— Подстрелю-ка парочку засранцев на подходе, — дикарь отработанным жестом вскинул оружие и уставился в окуляр.

— Постой, — шаман положил морщинистую ладонь на ствол винтовки и протянул вождю лук. — Срази врага как подобает.

— Из этой штуки иной раз и в дерево промажешь! — эндеец брезгливо скривил лицо, но покорился.

Уняв дрожь, я вытащила бумеранг, пока Радиоактивные Осадки накладывал стрелу. Убивать стрелка показалось мне мерой преждевременной, посему мишенью я выбрала оружие. Серебристое изогнутое лезвие с легким завыванием метнулось к цели и аккуратно рассекло тетиву почти посередине.

— Это что? — поразился вождь, провожая взглядом смертоносную дугу до высшей точки полета.

— Похоже на бумеранг. Я читал о них в том журнале с картинками. Дикарское оружие.

Таинственное вмешательство в размеренный воинский быт, когда ты прицеливаешься, стреляешь и наблюдаешь попадание или позорный промах, совершенно выбило двоих эндейцев из колеи. Они не удосужились проследить возвратный путь моего оружия, продолжая рассматривать испорченную тетиву. Я ликовала, но недолго — мое левое плечо сжала чья-то грубая ладонь. Значит, «отважные воины» обнаружили чужака. Оставалось надеяться, что мне удастся поймать бумеранг на подлете, иначе кто-то из стоящих сзади рисковал заполучить его в свою геройскую черепушку. Думаю, это склонило бы чашу эндейских весов в пользу наиболее изуверских обычаев.

**

Аксель едва ли не на ходу спрыгнул с козел и ринулся к всадникам у ворот гостиницы. Он даже не удивлялся правдивости Владиленовых бредней — недосуг было. Если верить Натану, услужливо просветившему его по рации, так называемые эндейцы не менее кровожадны, чем любые бандиты. Почему тогда они не атаковали их, не расстреляли еще издали? Почему, спрашивается, он сам до сих пор жив? Ответ очевиден: дикари сочли цыган чересчур опасными противниками и хотят потолковать. Впрочем, не исключалась и ловушка. Вот сейчас он подойдет поближе, его схватят, повяжут и потребуют с остальных выкуп. Однако есть шансы, что остальные бросят обоих кретинов, мелкого и постарше, на милость захватчиков, то есть, скорее всего, подыхать, а сами, сверкая пятками, втопят отсюда. Глупая дурочка! Ничему не учится!

Тут Акселя нагнали Данике и Натан. Нет, закон цыганской дружбы намертво засел даже в чуждых сантиментам мозгах этих двоих. Док придержал гневно сопящего цыганина за локоть и резонно отсоветовал лезть в переговоры. С этим сложно было спорить. Аксель отступил, предоставляя болтовню Дрибблу и Данике, а сам оглядел толпу в поисках развесистых ушей девчонки (ох, лишь бы не отдельно от башки).

**

— Если они действительно эндейцы, придется и беседовать с ними на эндейском, — шепнул Натан доку. — Я в детстве «Зверолова» читал — справимся.

Данике, привыкший уже к всякого рода авантюрам, пожал плечами и, дождавшись приближения выехавшей им навстречу группы разукрашенных воинов, гаркнул:

— Эй вы, малахольные!

— Хау, — пробасил Натан, вскинув открытую ладонь в приветствии, точно копируя жесты, описанные у Кенимора Фупера.

— Ты серьезно? — тихо уточнил Данике, вспомнив ту же лабуду из книги.

— Абсолютно, — еле шевеля губами, произнес Дриббл.

Дикари переглянулись, вероятно, размышляя, какое из обращений принять на свой счет, и решили пока не ссориться с парламентерами.

— Вы пересекли границу наших земель, бледнолицые, — сурово заявил один из них.

— Итак, эндейцы… — озадаченно пробубнил Данике и громко продолжил: — А мы — племя свободных цыган. Те же эндейцы, знаете ли.

— Наш шаман узрел здесь злых духов, — добавил Натан, кивнув на Владилена, живописно раскинувшегося в пыли. Но вот гроссиец медленно, опираясь на борт повозки, поднялся, сделал несколько шагов следом за товарищами, простерши руки и страшно хрипя, но вдруг резко повернул. Дриббл выдержал достаточную паузу, чтобы эндейцы оценили кривляния Птицына, который покружился около возка и скрылся за ним. Должно быть, лесник желал лично познакомиться с краснокожими, но вряд ли имел хоть мизерный шанс одолеть хмель и сотню метров.

— Какие-то вы слишком бледные для племени, — недоверчиво буркнул другой дикарь, потирая сизый подбородок.

— Мы с севера. Особенности климата не позволяют нам сохранить благородный цвет лица, — пояснил Данике, проглотив крутящееся на языке: «Сам-то не сильно загорелый!»

— Да он гонит. Моя бабка родом из Кенады, так она цветом, что сосновая кора, — пробормотал более смуглый эндеец своему соседу.

— Пожалуй. Но и среди нас многовато белячков, — тихо заметил третий, скосив глаза на собственную жемчужно-бледную волосатую коленку, торчащую в прорехе штанов, и примолвил: — Думаю, вождь Радиоактивные Осадки выслушает их.

С этими словами воины развернулись и направились сквозь набежавшую и теперь нехотя расступающуюся толпу. Натану, Данике и Акселю не оставалось ничего, кроме как последовать за ними. У самой стены, ровнехонько под болтометной вышкой образовался полукруг, центром которого были вождь и шаман. Перед ними стоял Том в компании трех пеших эндейцев, один из которых держал руку у мальчишки на плече. Пацан, правда, не казался испуганным. Впрочем, с него сталось бы хорохориться даже под дулом пистолета.

**

Серебристое лезвие приближалось, гудя, как небольшой пчелиный рой. Молниеносно выбросив вверх ладонь в армированной перчатке, я поймала бумеранг у самого лица эндейца и сунула обратно в кобуру. На вышке воцарилась тишина — аж в ушах зазвенело.

— Ты спас мне жизнь, чужеземец, — выдавил ошеломленный дикарь.

— Истинно так, приятель. Теперь мы с тобой повязаны, — провозгласила я, оборачиваясь. — Полагаю, на сей счет у вас тоже найдутся обычаи?

Мне ничего не ответили. Мужик робко дотронулся до переносицы, куда ему всенепременно врезался бы бумеранг, и, снова взяв меня за плечо, сопроводил вниз к вождю.

Радиоактивные Осадки принял новость о моем деянии с каким-то даже облегчением, решив посвятить меня в побратимы спасенного эндейца и освободить от необходимости платить. Торжественность происходящего слегка подпортило появление делегации цыган.