Аквилон. Маг воды. Том 6 (СИ) - Токсик Саша (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt, .fb2) 📗
Но самой Маши не было видно.
Сегодня за стойкой стояла молодая девушка-официантка, которая приветливо кивнула нам, но без той материнской суеты, которая была визитной карточкой хозяйки.
Надя тоже заметила отсутствие Маши, обвела зал взглядом, пожала плечами.
— Может, на кухне, — сказала она. — Или выходной.
За стеклом неспешно катил свои воды канал, проплывали лодки с грузом и пассажирами, на противоположном берегу торговка раскладывала на прилавке какую-то зелень.
Надя опустилась на стул и вдруг рассмеялась.
— Что? — спросил я, садясь напротив.
— Помнишь, как мы об этом мечтали?
— Помню.
— И вот мы здесь.
Она произнесла это с лёгким недоверием в голосе. После всего, через что мы прошли, после погонь и драк, после пиратов и заговорщиков, мы просто сидели в трактире у окна и собирались заказать обед.
Подошла официантка с меню. Надя схватила листок, написанный от руки знакомым старомодным почерком, и начала читать вслух, смакуя каждое слово:
— Уха с расстегаями… Судак в сливочном соусе с молодым укропом… Жаркое по-купечески в горшочке…
— Берём, — сказал я.
— Что именно?
— Всё.
Официантка подняла брови. Надя перевела взгляд на меня, потом снова в меню, и глаза её заблестели тем самым детским восторгом, который я видел в первый наш визит сюда.
— Уху с расстегаями, — начала она диктовать.
— Судака в сливочном соусе, — подхватил я.
— Наполеон с заварным кремом!
— Медовик.
— Эклеры!
— Обязательно эклеры.
— И чай с мёдом, — закончила Надя. — Много горячего чая.
Мы переглянулись и расхохотались. Официантка записывала, едва поспевая, и на её лице читалось лёгкое недоумение, но она была достаточно профессиональна, чтобы не комментировать.
Когда девушка ушла, Надя откинулась на спинку стула и посмотрела в окно.
— Знаешь, — сказала она, — после того как ты организовал очередь, у меня словно камень с плеч упал.
— Система, — кивнул я.
— Именно. Откуда ты это знаешь? Такие вещи?
Я мог бы рассказать ей про тысячи посланцев, ожидавших аудиенции у врат подводного города, про то, как я годами отлаживал механизмы управления империей, раскинувшейся на тысячи миль под водой. Но вместо этого я просто пожал плечами.
— Читал где-то.
Надя улыбнулась, явно не поверив, но не стала допытываться. За это я тоже был ей благодарен.
Принесли уху. От глубокой керамической тарелки поднимался пар, и запах ударил в нос раньше, чем я успел взять ложку. Тот самый запах, который невозможно подделать: наваристый рыбный бульон, томлёный на медленном огне.
Надя уже зачерпнула первую ложку и осторожно подула.
— Горячая, — словно предупредила она сама себя, но всё равно отправила в рот.
Я последовал её примеру. Бульон обжёг губы, но это была приятная, правильная температура. Рыба распадалась на нежные волокна от одного прикосновения ложки. Я взял расстегай, надломил, и из-под хрустящей корочки повалил пар с запахом печёного теста и рыбной начинки.
Какое-то время мы ели молча, и это тоже было правильно. Хорошая еда не требует комментариев.
Когда уху сменил судак в сливочном соусе, я решил, что самое время поделиться новостями.
— Кстати, — начал я, подцепляя вилкой кусочек нежного белого мяса. — Тестеры готовы. Пятьсот индивидуальных, двадцать больших. Лежат в ящиках, осталось только вставить русалочьи камни.
Надя подняла голову.
— Правда? — её глаза засветились от радости.
— Сегодня утром как раз забрали партию камней. Так что можем запускать в продажу.
— Это же прорыв, Данила. Это может остановить эпидемию.
Я кивнул. Она была права, но я знал, что одними тестерами проблему не решить. Нужно было добраться до источника заражения, до тех, кто стоял за всей этой схемой. Мергель и Лазурин по-прежнему оставались на свободе.
Но сейчас был не момент для мрачных мыслей. Я решил рассказать Наде кое-что повеселее.
— Шестаков, кстати, не сидит без дела, — сказал я с улыбкой. — Помимо тестеров он успел усовершенствовать свои музыкальные чайники, теперь они нагреваются всего за полминуты, и играют мелодию, когда вода готова.
— Играют мелодию?
— Представь себе. И это ещё не всё. Он строит автомат для газированной воды.
Надя перестала жевать.
— Автомат?
— Громадина в человеческий рост. Внутри камень Эола, который насыщает воду пузырьками. Бросаешь монету в приёмник, нажимаешь кнопку, и из краника течёт ледяная газированная вода.
— Это же гениально, — Надя даже подалась вперёд от возбуждения. — Такие автоматы можно поставить по всему городу! Чистая вода Добролюбовской фабрики, проверенная, безопасная. Не нужен продавец, работает круглые сутки. И подделать сложнее, чем бутылку!
— Волнов уже считает прибыль, — усмехнулся я.
Глаза Нади заблестели.
— Знаешь что? Можно сделать ещё лучше.
— Лучше, чем автомат с газировкой?
— Сиропы, — она понизила голос, будто открывала великую тайну. — В столице я была в одном модном заведении. Там продавали газированную воду с разными сиропами. Малиновый, вишнёвый, лимонный… Стоило безумных денег, говорили, что воду зачаровывает маг-воздушник специально для создания пузырьков. Самое модное место в городе, туда записывались за неделю.
Я представил себе картину.
— И если сделать автомат, который выдаёт воду с сиропами…
— Отбоя от желающих не будет! — Надя рассмеялась. — Представляешь? Бросил копейку, получил стакан обычной газировки. Бросил три, он нальет с малиновым или вишнёвым. Можно сделать разные кнопки для разных вкусов!
Я представил, как Шестаков отреагирует на эту идею. Безумный изобретатель, который и так забыл про сон, работая над автоматами. Если подкинуть ему ещё и идею сиропов, да добавить необходимость взвешивать разные монеты для разных вкусов…
— Он нас проклянёт, — сказал я.
— Кто?
— Шестаков. Когда я расскажу ему про сиропы, он не будет спать неделю. Будет бормотать что-то про клапаны, зубчатые передачи и систему подачи.
Надя прыснула со смеху.
— Ты же не станешь ему рассказывать?
— Конечно стану. Как я могу лишить его такого удовольствия?
Мы расхохотались оба, представляя всклокоченного Шестакова, который мечется по своему цеху, хватается за голову и бормочет про противовесы и ёмкости для сиропов. Официантка, как раз несшая мимо поднос с чьим-то заказом, покосилась на нас с лёгким удивлением, но ничего не сказала.
Принесли десерт. Официантка расставила тарелки на столе, и я поймал себя на том, что улыбаюсь. Всё, о чём мечтала Надя тогда, у реки, теперь стояло перед нами: наполеон, медовик, эклеры. И чайник чая с мёдом, от которого тянуло сладким паром.
Надя потянулась к наполеону. Коржи захрустели под вилкой, и крем выдавился сбоку, густой, пахнущий ванилью. Она откусила и на мгновение прикрыла глаза.
— Именно так я и представляла, — сказала она тихо. — Столик у окна. Пирожные. Чай. Никуда не бежать, никого не спасать, ни от кого не прятаться.
— Не драться, — добавил я.
— Не тонуть.
— Не убегать от пиратов.
Она открыла глаза и встретила мой взгляд. В нём было что-то такое, что заставило меня на секунду забыть про эклеры и медовик, про Шестакова с его автоматами, про тестеры и русалочьи камни. Что-то тёплое и настоящее.
— Как нормальные люди, — произнесла она.
Обещание, данное на камне у реки, было выполнено.
Все пирожные мы конечно не доели. Я взмахом подозвал официантку, чтобы рассчитаться и попросить упаковать оставшиеся с собой.
— А где Маша? — спросила Надя. — Передайте ей от нас благодарность, всё было восхитительно. Жаль, что не можем сказать ей лично.
И вдруг лицо девушки изменилось. Улыбка, с которой она подошла к столику, сползла, уголки губ задрожали. Она отвела взгляд, потом снова посмотрела на Надю, и я увидел, как в её глазах блеснули слёзы.
— Вас, видимо, давно не было, — сказала она тихо.
