Все приключения Ивидель Астер. Тетралогия (СИ) - Сокол Анна Сергеевна (читать книги онлайн полностью без сокращений TXT, FB2) 📗
— Давайте же, — подначила их Дженнет. Девушка сидела и сжимала руки, готовясь отпустить зерна изменений, как только преследователи окажутся в воде.
…Но они не торопились, оставались на той стороне, словно нас разделяла не вода, а невидимая стена.
Одна железка, торопясь успеть к главному месту действий, врезалась во впереди стоящую, та в следующую. И тварь из первого ряда, что так напоминала барана, которому вдруг наскучило жевать траву, и он решил отрастить клыки, проехалась металлическими копытами по камню и свалилась в канал, издав громкое «плюх».
Мы с Дженнет вскочили, готовясь ударить, как только зверь покажется над водой.
И он показался. Спустя одну бесконечную минуту.
Мэрдок закрыл глаза и что-то пробормотал, Дженнет разжала руку, отпуская силу. А я стояла и смотрела, как быстрое течение проносит мимо нас самого обычного барана, которому не повезло свалиться в реку. Он жалобно блеял и бестолково перебирал ногами. Никакой железной брони, заточенных клыков и шипованных копыт.
— В Запретном городе нет животных? — задумчиво спросил Этьен, провожая взглядом зверя.
— Может, поэтому и нет? — Крис вскочил на ноги и закинул руку Мэрдока себе на плечо. — Хочешь, сплавай следом, спроси…
[1] В Академикуме работают три факультета: Магиус — на нем обучаются маги, Орден — на нем учатся рыцари, Посвящение — на нем проходят обучение жрицы.
[2] Уважительное обращение к женщине, принятое на Верхних островах.
Билет 3. Вассальная клятва, ее виды и последствия
О мостовую ударилось очередное железное перо. Метрах в пяти ниже по течению вытягивал шею еще один железный петух, острые пластины брони поднимались одна за другой.
— Надо найти укрытие, — сказал Крис, разворачиваясь к домам за ажурными решетками.
— Надо убираться из города, пока не стемнело, — ответила герцогиня.
— Согласен, — не стал спорить барон. — Но мы не можем бегать бесконечно. Нужно перевязать раны и решить, куда именно убираться. — Еще одно железное перо прошло правее, другое приземлилось в лужу. — Предлагаю обсудить это подальше от взбесившейся живности.
— На той стороне они могут бесноваться сколько им угодно, — махнул рукой Этьен, но все же направился к ближайшим кованым воротам. Воротам, с которых на нас скалилась змея.
Я снова ощутила близость огня, хотя здесь давно никто не жил. Пламя Астеров все еще теплилось здесь. Оно спало за коваными воротами, но было готово в любой момент проснуться.
Звери продолжали прибывать. Но преодолевать канал пока не торопились.
— Надеюсь, мост далеко. — Герцогиня задумчиво оглядела улицу.
— Умеешь ты обнадежить, магесса, — снисходительно бросил через плечо Этьен, поднимая руку к железным прутьям выезда.
Все повторялось. Я уже смотрела на него так, когда он собирался прикоснуться к железу. И тогда мне это понравилось. Понравится и сейчас, и, возможно, раз и навсегда отучит его пренебрежительно отзываться о магах. Возможно…
Еще одно перо высекло искру из мостовой и привело меня в чувство. Девы, что я делаю. Мы что, на балу? Этьен что, отдавил мне ногу или наговорил скабрезностей? Мы в Запретном городе.
— Стой! — закричала я за миг до того, как южанин взялся за решетку. Он обернулся, на лице — раздражение и вопрос: «Что еще?»
Я остановилась рядом с поддерживающим Мэрдока Крисом и отломила с ближайшего куста черную ветку. За спиной зарычал один из зверей, заставив меня вздрогнуть. В лицо дохнуло огнем. Так бывает, когда садишься близко к очагу. Было странно, что другие этого не ощутили и не отшатнулись.
Не оставив себе времени на раздумья, я швырнула ветку на ограду. Дерево соприкоснулось с металлом ворот, тот мгновенно раскалился.
— Твари Разлома!… — Этьен отступил. — Чуть не попался! Снова! — Он сжал и разжал пальцы, на которых давно не осталось следов ожога. — И каждый раз, когда эта девка рядом!..
— Не забывайтесь, сквайр, — одернула его Дженнет. — Змеиный род не прощает оскорблений. — Она внимательно осмотрела ограду. — А еще говорят, что золотые кварталы не опасны. Местные не так глупы, как кажется на первый взгляд. Интересно, что бы нас ожидало у Жемчужины Альвонов?
— Нас обсыпало бы жемчужной пылью или припорошило алмазной, — неожиданно для всех ответил Мэрдок и закашлялся. На одежду полетели капли крови.
Плохо, очень плохо. Видимо, та тварь сломала ему ребра.
Я встала к воротам почти вплотную, подняла руку…
— Девка спяти… — начал Этьен, но герцогиня остановила его взмахом руки. Она знала о магии куда больше него.
Я коснулась металла и вновь осознала, что за чувство овладело мной с той самой минуты, когда мы выбрались из канала. Нет, даже еще раньше, когда я смотрела с холма на золотые кварталы. Это было узнавание. Не только я узнала огонь Астеров, дом узнал меня, хотя я никогда не была здесь прежде. Я узнала черные стены, высокие деревья и даже кованый рисунок, что вился по верху ограды.
Этьен с шумом втянул воздух, я обхватила пальцами прутья и, закрыв глаза, прикоснулась лбом к теплому металлу, позволяя согреть себя. Я дома. Огонь Астеров никогда не обжигает Астеров.
Я посмотрела на руки — пальцы на правой руке покраснели и опухли. Наверняка растяжение… надеюсь, что растяжение, а не что-то похуже.
— Вы хотели найти укрытие? — спросила, толкнув створку, и та без скрипа открылась. — Тогда прошу.
— Но… — начал Этьен.
— У тебя есть идея получше? — поинтересовался Крис, первым миновал ворота и помог идти Мэрдоку.
Идей не было. Лихорадка погони схлынула, оставив после себя растерянность. Мои спутники осторожно миновали калитку. Я отпустила прутья и шагнула следом за ними на землю предков.
Сад давно зарос, тропинки засыпало листьям и прочим мусором, некоторые булыжники были выломаны из вымощенной дороги, сквозь прорехи выросли кусты и даже маленькие деревца. Чувство узнавания усилилось.
Оуэн прислонил раненого Хоторна к стене дома привратника и дернул ручку дощатой двери. Та оказалась заперта, хотя два окна на фасаде давно лишились стекол.
— Леди Астер, — позвал Крис. — Вы не против, если я нанесу ущерб вашему имуществу?
— Чувствуйте себя, как дома, барон, — ответила ему, разглядывая далекие окна черного дома. Там никого не могло быть, никто не мог смотреть оттуда, но все же казалось, что смотрел.
Крис отступил на шаг и ударил по двери ногой, потом еще раз. От третьего удара дерево затрещало и надломилось. К барону подошел Этьен, они вместе расчистили проход и затащили Мэрдока внутрь. Герцогиня, сморщив нос, последовала за ними. Я вошла последней.
Пахло сыростью и плесенью, в кучах трухи и перекосившихся от времени и влажности, обросших мхом предметах едва угадывалась мебель. Стул, покрытый черными пятнами, кушетка, больше похожая на дохлую раздувшуюся рыбу. Дыра в кровле, в которую задувал ветер и еще недавно лил дождь. Разбитые окна, россыпь стекол и черепица на полу. Краска на стенах облупилась, но на одной из них каким-то чудом сохранилась картина. Рама рассохлась, позолота осыпалась, дерево источили жучки, холст сначала выцвел, а потом потемнел от влаги, набряк, сморщился, потом снова высох и снова набряк… Зиму сменило лето, тепло обернулось лютыми морозами, и так год за годом. Никто не узнает, что было нарисовано на картине.
Не господский дом, всего лишь домик привратника.
Рыцари опустили Хоторна на раздувшуюся кушетку. Этьен развязал плащ и бросил на пол у окна. Рукав южанина был залит кровью. Рыцарь потянулся к целительскому мешочку, что висел на поясе.
Крис развязал свой, высыпал на ладонь пригоршню листьев Коха, плеснул на них живой воды из пузырька и размял пальцами.
— Будет больно, — предупредил барон Мэрдока. — Постарайся не орать.
И, не дожидаясь ответа, приложил массу к ране на ноге. Хоторн дернулся, ударился головой о грязную стену, здоровая нога согнулась и разогнулась. Но парень не закричал.
— Этьен, мне нужна твоя аптечка… эээ… целительский набор, — исправился Крис.
