Ответный удар - Гир Уильям Майкл (книги онлайн без регистрации txt) 📗
— Ну и что теперь? — спросил Синклер, выступая вперед. Его лицо выражало явное замешательство, Стаффа осторожно приблизился к стойке с золотым шлемом, памятуя о том, что рассказывал ему Браен. Однажды он уже чуть было не поддался внезапно вспыхнувшему желанию надеть этот шлем. Тогда он даже взял его в руки и поднял над головой. В тот момент его череп испытал теплое покалывание невидимых щупалец Машины, пытавшейся установить контакт. Эйфория и безрассудство молодости прошли и больше не вернутся.
Прищурив глаза. Главнокомандующий внимательно рассматривал золотую паутину. Кто же ты, Мэг Комм?
Синклер остановился перед огромной Машиной и уставился на нее, задрав голову.
— И этот шлем — единственное средство общения с Мэг Коммом?
— Нет. Информацию можно вводить и посредством клавиатуры, но связь через шлем является наиболее эффективной. Как ты считаешь, Синклер, кто сделал эту Машину? Люди?
Фист отрицательно покачал головой.
— Нет, не похоже.
Стаффа криво усмехнулся.
— Тогда познакомься со своим дедушкой.
Синклер ответил отцу хмурым взглядом, тяжело вздохнув.
— Анатолии понравилось бы…
— Да, ей наверняка понравилось бы. Она была любознательная девушка.
Стаффа шагнул к стойке и снял обманчиво казавшийся легким шлем с подставки.
— Подойди сюда, Синклер.
Сжав челюсти так, что зубы заскрипели, Фист выступил вперед. По рукам Стаффы, словно играя, пробежала волна электрических разрядов, слегка покалывая кожу. Поначалу ощущение показалось ему даже приятным.
— Наклонись ближе, Синклер. Ты чувствуешь это?
Синклер наклонился так, что его голова оказалась в сантиметрах двадцати от шлема. Он вздрогнул и попятился.
— Соблазнительно, не так ли? Однажды, сын, я уже почти надел эту штуку, Кайлла совершила невероятный прыжок, чтобы выбить шлем у меня из рук, когда я уже держал его над головой.
Внезапно засветился большой красный индикатор, и Стаффа сказал.
— Видишь его, красный огонек, который начал мигать? Этим сигналом Машина вызывала Браена на связь.
На лице Синклера появилась гримаса отвращения.
— Если эта штука прикасалась к голове Браена, то я и близко не хочу подходить к ней, чтобы не заразиться какой-нибудь дрянью, которая наверняка осталась после него.
— Надеюсь, что опасность заразиться нам не угрожает. — Стаффа махнул рукой. — Риман!
Арк, державший под мышкой какой-то ящик, вышел вперед. Опустив сиалоновый контейнер на пол, он щелкнул фиксаторами, и крышка, приводимая в действие автоматическим механизмом, отскочила. Внутри оказался предмет, похожий на головной убор, своего рода шапку, которую медики использовали для снятия нервного перенапряжения у операторов пультов управления космических кораблей.
Внутри шапки находилась прозрачная керамическая штука, по форме напоминавшая голову человека. Множество тонких электродов виднелось внутри колпака. «Голова» и «шапка» были соединены двухметровым кабелем с черным сиалоновым ящиком.
— Объясни, что это за устройство, Риман?
Арк поднял голову и посмотрел сначала на Стаффу, а потом на Мэг Комма.
— Господин Командующий, этоустройство представляет собой усовершенствованный прибор для снятия чрезмерного напряжения, возникающего в стрессовых ситуациях внутри головного мозга. В данном случае он предназначен для воспроизводства в этой керамической «голове» химико-электрических процессов, происходящих в коре головного мозга человека. Затем, через шлем, надетый на «керамическую голову» сигналы будут передаваться в Машину. Мы соединили все узлы стандартным нанофибероптическим кабелем, на котором установлен интерферометр. — Арк указал пальцем на черный сиалоновый ящик. Вся система действует как полупроводниковый диод. Можно думать все, что заблагорассудится, все эти мысли будут полностью воспроизводиться передающим устройством.
— Но тогда Мэг Комм будет лишен обратной связи, он не сможет манипулировать мозгом человека, не так ли?
— В теории это так, сэр. Но, честно говоря, мы не знаем в точности, с чем имеем дело. Прежде, чем переходить на двухстороннюю связь, мы должны получить представление о том, какое воздействие оказывает этот золотой шлем на мозг и определить принципы его работы. И только после этого мы сможем сконструировать устройство для двусторонней связи, которое сможет в случае непредвиденных осложнений отключить канал «Машина — человек». Однако сначала мы должны убедиться в работоспособности первого варианта системы. Надеюсь, вы понимаете, сэр, что создавая эту установку, мы брели в потемках, да еще с завязанными глазами.
Стаффа кивнул и похлопал своего верного соратника по плечу.
— Я все прекрасно понимаю, Риман.
Последовала неловкая пауза. Стаффа почувствовал, как изнутри его гложет неуверенность.
— Ну, что? Все готово? Будем пробовать?
Вместо ответа, Арк вопросительно смотрел на Главнокомандующего.
— Нет, Риман. Испытания проводить буду я.
— Прошу прощения, сэр, но как начальник вашей Службы Безопасности… — Арк кивнул на Мэг Комма, — полагаю, что учитывая неизвестные параметры данной Машины…
— Я знаю, Риман. Все верно. Однако, подай мне этот антистрессовый колпак.
Волнуясь, Арк закусил губу и против своей воли подал Стаффе предмет, сохранявший тепло его рук. Главнокомандующий поднял его и, не спеша, опустил на свою голову. Задумчивый взгляд его был направлен на Мэг Комма.
— Сейчас мы переключим приемный канал Машины на наш передатчик, — сообщил Арк. — Вы готовы, сэр?
— Готов. Я сейчас прикажу Машине выключить красный индикатор вызова.
— Ясно. Ну, начали. Мы опускаем золотой шлем на «шапку», сэр.
Стаффа не почувствовал ничего необычного, кроме типичного ощущения антистрессового шлема на голове, когда кажется, что мысли начинают покидать мозг, и ничто больше не беспокоит тебя.
— Мэг Комм, если ты меня слышишь, выключи сигнал вызова.
Громко прозвучало восклицание Синклера.
— Индикатор отключился!
Стаффа кивнул.
— Мэг Комм, включи вызов снова.
— Ну вот, — произнес Синклер. — Он опять загорелся.
— Я вижу, — подтвердил Стаффа. Риман, твой транслятор работает.
— Мы снимаем показания приборов, Командующий. Этот шлем излучает слишком большое количество электромагнитной энергии. Если так будет продолжаться, то наш транслятор может расплавиться.
— Мэг Комм, ты должен снизить уровень излучения, воздействующего на наш транслятор. Если ты спалишь систему, наш контакт прервется. Ты хочешь, чтобы мы продолжали связь? В случае отрицательного ответа, мигни сигналом вызова один раз. Если ты хочешь и дальше общаться с нами, мигни индикатором два раза.
— Красный свет зажегся два раза! — крикнул Синклер.
— Приборы показывают, что напряженность электромагнитного поля под золотым шлемом падает. — В голосе Арка прозвучало облегчение.
Стаффа глубоко вздохнул.
— Мэг Комм, мы — не Седди. Мы пришли сюда, как представители всего человечества. Мы понимаем то значение, которое ты имел для Седди. Мы не желаем быть пешками, тупыми и слепыми исполнителями твоей воли. Это время в прошлом и никогда не вернется. Ты желаешь зла людям?
— Красный свет мигнул один раз, сообщил Синклер.
Стаффа облизал пересохшие губы.
— Ну, что ж, слава Благословенным Богам!
— Мэг Комм, человечеству угрожает крах всей административной системы.
Риганская коммуникационная система, которая ведала перераспределением ресурсов и промышленным производством, уничтожена в ходе войны. После сейсмического сдвига в коре планеты погибла и сассанская компьютерная сеть, которая должна была взять на себя осуществление этих функций в Свободном пространстве.
Обладаешь ли ты способностями, чтобы разработать для нас программу преодоления кризиса?
— Он мигнул два раза! — радостно закричал Синклер.
Теперь настала очередь последнего, самого главного вопроса. В животе у Стаффы все сжалось в тугой узел мучительной неизвестности.
