Однажды в далекой-далекой галактике (СИ) - Вилке Веста (читать книгу онлайн бесплатно без .txt) 📗

— Разгрузка закончена, сэр, — с немалым почтением, доложил вошедший. — Обнаружены две мужские особи и пять женских — они доставлены в госпиталь.

— Прекрасно. От остальных избавитесь обычным способом, — подчиненный вышел, а Келман продолжал своим бесстрастным тоном: — Капитан, командор, я хочу чтобы вы поняли: абсолютно все, что попадает мне в руки, я превращаю в ресурс. И вы, как бы вам это не нравилось, тоже послужите ресурсом для достижения моей цели. Живыми вы будете или мертвыми — не важно.

— Да что вам нужно, в конце концов? Зачем все это? — спросил Тобаяс, пытаясь понять, с кем имеет дело. — Я слышал о маньяках, пытавшихся поработить содружество, и о безумных гениях, считавших, что они способны сотворить новую расу или повернуть время вспять, и это полностью оправдывает все совершенные для высшей цели злодеяния. А вы кто? Почему вы убиваете невинных? Что движет вами? Жажда наживы? — он поджал губы и продолжил, рассуждать: — Нет. Это банально. Да и слишком замысловатая схема выбрана вами для этого. Нет, те, кто ищет обогащения обычно идут к цели более легким путем. Тогда что вы хотите? Славы? В таком случае вы бы не прикладывали столько усилий, чтобы держаться в тени. Власти? Это более вероятно, но я пока не вижу, как бы вы ее получили… Впрочем, мне пока многое не известно. Может вы просто сумасшедший? Может, в ваших действиях нет никакой системы или плана, а корабли вы уничтожаете просто так, забавы ради или из любви к искусству, так сказать?

— Кем бы вы ни были, — вступил в разговор капитан Лиланд, — зарубите себе на носу — вы не останетесь безнаказанным.

Прежде чем ответить, роугг наклонился вперед и оперся руками о стол, сцепив их в замок:

— Я не чудовище и не маньяк, — его бесцветный голос снова перестал выдавать эмоции владельца. — Я — ученый и под моим началом находится множество таких же ученых, как и я. Не стоит приписывать мне то, чего нет. Я не проявлял жестокости ни к вам, ни к тем, кто умер на корабле. Их смерть была быстрой, и насколько это было возможно — безболезненной. Вы считаете меня сумасшедшим? С вашей точки зрения я могу таким казаться. Наверное, вы обратили внимание на некоторые особенности этого места? Насколько оно технологически отличается от всего, что вы раньше видели.

От Тобаяса не укрылось, как Келман старательно подбирает слова, будто пытается младенцу объяснить принцип работы квантового поля или как работает звездолет. Иронично изогнув бровь, командор дал понять собеседнику, что ничего из увиденного его не удивило и не привело в замешательство:

— Да, я обратил внимание на искусственную гравитацию, контролируемую вами, и эти защитные экраны. Обычный силовой заслон непрозрачен в одном направлении и не является преградой для материи; ваши же экраны прозрачны с обеих сторон и обладают защитными свойствами большими, чем просто непроницаемость. Каким образом вы этого добились?

Роугг усмехнулся, но не стал выкладывать все карты на стол:

— Вам такие технологии пока недоступны, даже если бы я и попытался объяснить. Вы обратили внимание на два самых незначительных наших достижения; поверьте, их гораздо больше, — в том, как он это произносил, ощущаясь не гордость, а скорее мальчишеское желание похвастаться. — Мы пользуемся такими технологиями, которые вам и не снились. Вы спрашивали, чего я хочу? Что мною движет? Все просто. Вы правы, в том, что я хочу власти. Она у меня уже есть. Но власть, как наркотик. Всегда нужна очередная доза. Однако есть и то, чего я хочу больше — мне нужны бессмертие и потомство.

— Зачем вам наследники, если вы планируете жить вечно? — спросил Лиланд.

— Кто говорил о наследниках? — тонко улыбнулся Келман. — Я говорил о потомстве. О миллионах таких же сильных, умных и выносливых созданий, как и я. Улучшенная, усовершенствованная версия того, что создала вселенная.

Тобаяс ничего не ответил. Он лишь покачал головой. Значит, еще один сумасшедший ученый на его голову. Интересно, откуда у них всегда столько денег? Нет, ну этот награбил. А другие? Сколько бы Тобаясу их не встречались, то всегда при дорогом оборудовании, самом современном и передовом; к его услугам любые материалы, даже если их крупицы во вселенной и лучшие специалисты в любых отраслях. Твори-вытворяй, пока не затошнит от большого количества возможностей. Когда-то от такой безнаказанности и вседозволенности миллиарды живых существ превратились в озверевших мутантов, которые хотели только жрать и размножаться. Если один обращенный оказывался на корабле, то заразу в итоге подхватывали почти все. Самые сильные выживали, а остальные были либо съедены, либо затраханы насмерть. Безумие, которое выжившие особи приобретали вместе с вирусом, было неизлечимо.

Келман следил за его реакцией на свои слова, и она ему не понравилась. Но он неправильно истолковал ее:

— Вы думаете, что это невозможно? Что я просто сошел с ума и все мои желания — просто горячечный бред? И все же, у меня есть необходимые знания и ресурсы, чтобы добиться желаемого. Оглянитесь вокруг. Эта станция — своего рода совершенство. Вся эта конструкция разработана мной и построена под моим руководством. Она защищена от метеоритов и от любого другого внешнего воздействия непреодолимыми силами, послушными только мне. Это сооружение невидимо и практически не обнаружимо — световые волны огибают ее без возмущения и искривления. Я взял то, что создала природа и то, что придумали другие ученые до меня, и усовершенствовал. Один раз мне удалось сделать так, чтобы отлично работающий механизм, функционировал намного лучше. И я смогу это сделать со своими генами. Я уже в некотором роде добился этого. При рождении вселенная дала мне совершенно другое тело и отмеряла совсем другое время жизни. Но вот он я перед вами, проживший столько жизней, что вам и во сне не представить. В моих руках практически безграничная власть, и, как я уже говорил ранее, при желании вы могли бы стать моими помощниками.

— А что вы можете предложить эсгеру, чтобы склонить его к участию в ваших начинаниях? — ядовито осведомился командор Суини. — Понятно, что на вечную жизнь нам рассчитывать не придется. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это благо достанется лишь вашему "потомству".

— Многое, — голос Келмана по-прежнему не выдавал ни каких-либо эмоций, ни того, что он различает едва скрытое презрение в тоне офицера. — Под моим управлением трудится немало подчиненных, и я отдаю себе отчет, сколь различны их нужды, стремления и страсти. Однако я могу удовлетворить практически любое их желание. Желания большинства мужчин не заходят дальше общества молодых красивых женщин, выпивки, денег. Эти работники делают для меня простую работу или работают охранниками.

Тут взгляд роугга переместился к капитану Лиланду. Тобаяс с удивлением осознал, что капитан ему более интересен. Очень интересно.

— Однако существует и масса других мотивов, благодаря которым пополняются ряды моих сторонников. Алчность, жажда славы, стремление к власти и тому подобное — это куда более действенные мотиваторы. Я не исключаю и тех, рычагов воздействия, которые обычно классифицируют как "благородные", — он снова посмотрел на Тобаяса, — хотите работать на меня ради обеспечения безопасности и неприкосновенности своей пары? Буду рад предоставить вам такую возможность.

Командор сжал кулаки. Этот говнюк попросту шантажировал его, зная, что ради своей пары нойт, эсгер или роугг пойдет на все. Да даже не будь Амбер парой Тобаяса, то честь эсгера не дала бы ему бросить ее в беде.

Келман легко усмехнулся ему, давая понять, что знает, какие чувства вызвали его слова у командора, и снова обратился к капитану Лиланду:

— Все, что я обещаю — выполняется в полном объеме. В сделке со мной нет двойного или тройного дна. Женщины, деньги, власть — что попросите, то ваше. Взамен я прошу лишь лояльности — и то лишь в определенных вопросах и на определенный промежуток времени, относительно короткий. Во всем остальном мои люди вольны делать то, что хотят. Исходя из всего сказанного, вы можете выбирать теперь между службой у меня — и альтернативным исходом.