Раб (СИ) - Нэльте Нидейла (читать лучшие читаемые книги .TXT) 📗
Между прочим, его семейство дружно с семейством Клима. А самого его, вполне возможно, тоже кто-то незаметно расспрашивает.
Еду домой, смотрю в окно. Пытаюсь успокоиться, всё кажется, что сейчас меня придут задерживать.
А дома так замечательно, Лео с Антером хохочут за сетевиком, останавливаюсь полюбоваться зрелищем, но не успеваю: Антер замечает, поднимается навстречу. Обнимаю, замыкает руки на моей спине, окутывает теплом. Я дома.
Антер
Остаток дня проходит совсем по-домашнему. Дик отобрал Талин сетевик, обвешался окнами и забыл обо всём на свете. Тали, как обычно, всех нужно накормить, организовала стол, даже вина выпили. Лайла позвонила в положенное время. Всё как обычно, но ощущение, будто ничего не происходит, перетекает в ощущение, что всё происходит где-то вокруг, невидимое до поры до времени.
На следующий день Тали еле откручивается от приглашений Олинки, засекает звонок Дамлия, который почему-то передумал и отключился раньше, чем она ответила, и обнаруживает на пороге Селия — Дику приходится срочно прятаться наверху.
Селий выглядит — не знаю, насколько расстроенным, но во всяком случае, пошатнувшимся. Переживает ли за сестру или за собственную изменившуюся жизнь, но ночь явно не спал.
Конечно, Тали приходится впустить, а мне молча сидеть на диване. На минуту даже кажется, что сегодня про меня забудут, всё-таки горе у человека. Хотя, знает ли он, что такое горе? В любом случае, для меня его визит тут же и заканчивается.
— Что скалишься, урод? — вскидывается, сам ты урод. Мне и в голову не пришло бы так Тали подставлять. Молчу, Тали смотрит внимательно.
— Антер, — снова этот господский тон, так хорошо без опечаленного братца было. — Иди в кровать и жди меня.
Что-то я не ожидал такого откровенного приказа, Селий, похоже, тоже. Не покраснеть бы.
— Да, госпожа, — встаю.
— Готовься, — с неприятной ухмылочкой напутствует Селий.
— Всегда готов, — не удерживаюсь, буркаю.
— Твой раб всё такой же наглый, — жалуется он Тали.
— Да нет, правду говорит, — пожимает она плечами. И засмеяться хочется, и разбить что-нибудь. Напоминаю себе, что всё это только игра. Почти явственно слышу скрип зубов Селия, но не оглядываюсь, поднимаюсь по лестнице.
Идти в кровать не хочется, заглядываю на всякий случай к Дику. Он в моей комнате, вроде и увлечён, а голову поднимает, всё слышал, оказывается.
— Тальке палец в рот не клади, — шепчет, подмигнув. Усмехаюсь, выхожу, открываю дверь в нашу спальню, сажусь у перил так, чтобы не видно было и в случае чего успеть заскочить. Или наоборот, если начнёт руки распускать — вспомню о возложенных на меня обязанностях телохранителя.
Прислушиваюсь, но ничего особенного не слышу — Селий расспрашивает о случившемся, Тали рассказывает, что знает. Правильно, наверное, кто стал бы хранить такой секрет? Подписку о неразглашении с неё не брали, только попросили слухи не распускать.
Минут сорок Тали успокаивает несчастного, под конец уже просто киплю — похоже, он не только узнать о сестре пришёл, но и воспользоваться положением, на утешение рассчитывал. Однако моя Тали мягко и настойчиво выставляет его, напутствуя, что он сейчас нужен матери как никогда.
Марк появляется ближе к вечеру, и как-то сразу вносит тревогу в нашу несколько расслабленную атмосферу. Тали подхватывается, обнимает. Почти не ревную, всё-таки человек в капсуле туда-сюда мотался, опасное это дело, если подумать.
— Ну что там? — спрашивает Тали.
— Сейчас всё расскажу, — Марк смотрит на меня, будто хочет отправить погулять, чтобы не мешал. Тали подходит, берёт меня за руку. То ли успокаивает — может, снова не так смотрю. То ли наоборот, показывает, чтобы Марк при мне говорил.
— Я быстро, — сообщает тот, окидывает взглядом Дика в моей одежде, идёт в ванну. Вообще, они стараются постоянно быть в костюмах, на случай экстренного отступления, но иногда всё-таки позволяют себе немного передохнуть.
Тали организовывает нас с Диком накрывать на стол, Марк появляется достаточно быстро. Вроде передумал меня отправлять, молчу. Рассаживаемся за столом.
— Есть новости, — сообщает Марк, обедать никто не спешит. Ждём. — Во-первых, пришли данные с Земли, там подняли старые дублирующие архивы. Кстати, информация из базы музея, откуда вы убегали таким экстравагантным способом, — смотрит на нас с Тали, вспоминаю, улыбаюсь, — тоже косвенно подтверждает это. Похоже, был ещё один корабль, научно-исследовательский. У них случилась авария, попали в непредвиденную пространственную спираль.
Переглядываемся с Тали, Марк кивает.
— Одни попали в аварию, другие вообще не могли попасть на планету, — озвучивает Тали.
— Лучше бы колонисты не попали, — бурчу. Марк абсолютно серьёзно соглашается:
— Лучше бы. Так вот, с этого корабля послали сигнал на Землю, о чём именно — данные не сохранились. Похоже, когда колонисты тут обосновались и отправили шаттл с докладом, у этого шаттла была ещё одна миссия: стереть все данные о научной экспедиции. Но некоторые всё-таки остались. Например, то, что она должна была находиться в другой части Галактики и якобы обнаружила там планету с разумной жизнью. Планету, кстати, долго потом искали, но не нашли даже следов.
— Думаешь, это о Тарине? Они не смогли определить, куда приземлились после спирали? — рассуждает Тали. — Или координаты специально в докладе поправили?
— Сейчас уже не узнаем, — ведёт плечами Марк.
— Просто экспедиция? — интересуюсь.
— Частный проект какой-то из стран. Вы же знаете, как стандартно проходила колонизация? — Марк обводит нас взглядом, решает вкратце просветить: — Маленькие исследовательские кораблики часто гибли или пропадали, и от них пришлось отказаться. Каждая страна стремилась нахватать как можно больше колоний и как можно ближе к Земле, поэтому обычный общеземной стандарт из трёх кораблей стал вылетать без предварительной разведки. Были дальние цели, предполагаемые варианты, не более того. Разведка производилась зондами сразу же, когда обнаруживалась пригодная планета, проводились необходимые исследования, и если всё соответствовало требованиям — начиналась колонизация. Но некоторые страны, прикрываясь частными компаниями, отправляли всякие экспедиции заранее. Официально под эгидой какого-либо исследования. Неофициально — искали пригодные планеты, полезные ископаемые и так далее.
— То есть это всё-таки были учёные? — уточняю, мысль в голове крутится.
— Хороший вопрос, — соглашается Марк. — Да, в нашем случае был коллектив учёных, с необходимым оборудованием, все дела.
— На базе которого можно было искусственное оплодотворение провернуть? — вставляет Тали.
— Не думаю, хотя, кто знает. У них несколько иное оборудование, заточенное под потребности космоса, исследования планет и внеземных цивилизаций. А в нагрузку учёным шла, соответственно, команда корабля и группа охраны, подчинявшаяся командиру. А туда иногда набирали добровольцев в качестве погашения срока лишения свободы. Не всех, конечно, но определённые преступления подходили под такого рода "амнистию". Обычно в составе их было не более двух-трёх человек, так как в нештатных ситуациях они могли повести себя непредсказуемо. Нам нужно выяснить, что случилось с кораблём. Думаю, твоя "Рабыня" говорила именно о нём, — смотрит на Тали.
— Считаешь, произошёл какой-то конфликт? — отвечает та.
— Ну если уж от них не осталось даже воспоминания, — ведёт плечами Марк.
— Учёные могли войти в контакт с местными… — говорю.
— Могли, — кивает Марк.
Жалко, пока нельзя узнать, нашли ли что-нибудь под водой Чарины "личинки". Были ли тут вообще "местные".
— А колонистам это было не выгодно? — предполагает Тали.
— Не известно, — спрашиваю одновременно с ней, — эти учёные с морскими животными тоже сражались?
— Не известно, — отвечает Марк. — Зато известно, где этот корабль высадился.
