Улей - Фрумкин Сергей Аркадьевич (прочитать книгу TXT) 📗
Григ внимательно осмотрел приятеля, сравнивая его шансы со своими. Плечистый, крепкий, руки и ноги жилистые. Здоровья на двоих хватит. Собирался в инженерный взвод…
— Динг!
— А!
Приятель вскочил мгновенно. Его сон только казался крепким. Тоже, видно, нервишки пошаливают.
— Григ? Ты что здесь…
— Тихо!
Взгляд Динга завистливо обшарил дорогой наряд бывшего однокашника.
— Что, в Первые принимают? — с благоговением прошептал Динг. — Счастлив? Скоро здороваться перестанешь?
Григ недовольно махнул рукой, предлагая сменить тему.
— Ладно, не обижайся! Все слышали, как ты на «Эльрабике»… Молодец, чего уж тут!
— Динг! Правда, что ты…
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Оба поняли, о чем пойдет речь, но оба не решались первыми заговорить об этом. Предстоящее испытание — смысл всей жизни. Удачу спугнуть нельзя.
— Вспомнишь меня? — наконец тихо спросил Динг.
— Не забуду.
— Пошли.
— Охрана?
— Не волнуйся — проверено…
Динг явно знал, что делал. Едва выскользнув за дверь своей комнаты, он нырнул в тень и двинулся вдоль стены жилого блока, ступая с такой осторожностью, словно под ногой могла хрустнуть ветка или заскрипеть половица.
— Куда мы идем? — прошептал Григ. — Полоса в Другой стороне!
— Молчи!
Никем не замеченные они добрались до стены, отделяющей Третий Уровень от наружных помещений, то есть до внутренней обшивки «Улья»
— Теперь наверх!
— На самый?!
Обшивку рельефом покрывали всевозможные лестницы, подъемники, перила, шесты… но подняться наверх, до «пола» Второго Уровня, на семьсот метров! Откуда у него, у Грига, столько сил?! Он ведь так и не отдохнул после «общения» с Дором!
Когда Динг наконец остановился где-то на высоте чуть больше ста метров, Григ уже задыхался, едва сдерживая кашель.
— Выше не полезу!
— Выше и не надо. Пошли.
Прыгать по стальным балконам на высоте хорошего небоскреба едва ли доставило больше радости, чем лезть по стене. Люди этим маршрутом не ходили. Максимум роботы. Чуть оступился — конец…
Минут через десять Григ сдался, всем телом оседая на стальную решетку.
— Динг, мне нужно что-нибудь выпить! Больше не могу!
— Что ты здесь выпьешь? — Друга, похоже, усталость не брала. Его глаза светились, как у одержимого, жилистые ноги могли без устали носиться под куполом Третьего Уровня еще сутки. — Может, тебе анализатор поискать?
— А что смешного?
— Тебя же сразу вычислят!
— Почему вдруг?
— Не знал? Все обращения фиксируются. Там, — Динг указал наверх, — следят, как ты ешь, что пьешь, сколько витаминов и стимуляторов потребляешь. Все заносят в базу компьютеров с указанием имени, времени, места…
— Врешь ты все!
— А ты попробуй!
Под ними простирался Уровень С высоты — темный и мрачный. Сталь, стекло, камень, полимер. Все продумано, все на своих местах. Не то что на Девятом…
— Так ты идешь?
Григ нехотя подчинился
Громада здания Полосы становилась все ближе Сооружение неправильной формы, сложенное из полированных стальных плит, высота в некоторых местах превышает триста метров.
— Как мы туда попадем? — недоверчиво уточнил Григ. Ему все меньше хотелось сломать себе шею без стопроцентной веры в успех.
— Попадем, не ной! — огрызнулся Динг. — Теперь прыгай!
Они прыгнули с упирающегося в стену мостика вниз, на горизонтальную поверхность здания Полосы. Три метра падения и гулкий тяжелый звук отозвавшегося на удар металла.
— Ложись!
Оба залегли, затаив дыхание.
— Не услышат?
— Охрана отсюда далеко, это я так, перестраховываюсь. Все, пошли!
До самого последнего момента Григ и не предполагал, как же друг намерен проникнуть внутрь. Если существовал вход, его должны были охранять — не люди, так системы слежения…
Динг остановился у широкой вертикальной трубы. Достал нож и подковырнул пластину обшивки. Когда-то надежно закрепленный, большой стальной лист сместился, отодвигаясь — Динг немало потрудился здесь в свое время. Внутри оказались толстые кабели пластиковых световодов. Между кабелями и стенками трубы оставалось пространство — достаточное, чтобы пролезть двум не слишком крупным особам…
Динг достал из заплечной сумки четыре карабина — два протянул Григу, два закрепил за кабель.
— Пользоваться умеешь? — спросил Динг.
Григ хмыкнул:
— «Обижаешь!»
— Кабель-то выдержит?
— Меня выдерживал.
— А двоих?
— Рискнем!
— ?!
Динг хмуро улыбнулся:
— Если нас заметят, казнят с позором — на это-то ты пошел. Неужели же боишься попросту разбиться от падения?
Григ подумал и кивнул — приятель рассуждал логично.
Закрепив карабины, друзья поползли вниз по темному гулкому тоннелю. Тоннель извивался, иногда становился горизонтальным, иногда даже уходил вверх.
— Сейчас осторожней! Опускайся как можно медленней, иначе упадешь, как я в первый раз.
— А сколько ты здесь был?
— С тобой — пятый.
— Да ты преступник, Динг!
— Шути, шути…
Неожиданно под ними разверзлась бурлящая водой пропасть.
— Держись! — вовремя крикнул Динг.
Карабины щелкнули, застопорились, останавливая скольжение. Здесь труба заканчивалась, а трос световода свободно повисал, теряясь в клубах пены обрушившегося откуда-то сверху водяного потока. Метрах в пятидесяти внизу билось волной и клокотало небольшое озеро. А вокруг…
— Только не отпускай палец со стопора!!! — поспешил крикнуть Динг.
Григ не смог ничего ответить. Он вообще не смог из себя выдавить ни единого звука. Огромное открытое пространство; скалы с острыми, как меч черными гранями; огонь — не просто ровное вертикальное пламя, а гудящие под напором снопы красно-желтого цвета; ревущий водопад, бурлящие озера: натяжные мостики, болтающиеся под шквалами ветра над бездонной пропастью; ледяные оползни… и — два малюсеньких, мокрых существа, повисших на своих карабинах где-то как раз посередине этой потрясающей и одновременно ужасающей панорамы горного ада.
— Главное — справиться с первым шоком! — объяснил Динг. — Потом глаза привыкают!
— Что?! — прохрипел Григ.
— Говорю, главное — не отпустить стопор! Если упадешь вниз, в озеро, забираться обратно будешь всю ночь!
— Ты туда падал?! — Григ с трудом перекрикивал рев водопада и вой ветра.
— Угу! Глубоко — если с умом, не разобьешься! Здесь все так: кажется страшнее, чем есть! Смотри вон: видишь, в горах тропа к Арене Братства?!
— К Арене?!
— Ну вон, на вершине!
— Да, вижу!
— А вон тропа! Можно к Арене, а можно в сторону или еще выше вверх…
— Вижу!
— Пропасть видишь?!
— Да!
— Через нее, наверное, нужно прыгать! Я так думаю!
— Что?! Это же невозможно!
— Ха! А как тогда становятся Братьями?! Там наверняка какая-то хитрость! Разбежался, прыгнул… и живой на другой стороне!
— Там же больше двадцати метров! Да еще — вверх! Кто это перепрыгнет?! Братья же не летают!
Вот чем Григ отличался от Динга: первый не доверял случаю, а верил только в самого себя; второй всегда рассчитывал на какие-то хитрости и до последнего на что-то надеялся. С такой головой ему точно одна дорога — в инженерный взвод!
— Ну… Возможно, можно обежать вокруг, отсюда не видно… Тебя кто тренирует?!
— Меня?! Дор!
— Ого! И что он сказал?! Григ скорчил гримасу:
— Верь, что ты Брат, и проблем не будет!
— Ну и верь! Чего скривился?!
— А ты веришь?!
— Я верю, что если бы Отцы сделали Полосу непроходимой, Братство бы уже вымерло!
— Но сам же видишь: там не пройдешь! Нужно быть монстром, чтобы добраться…
— А ты не верь тому, что видишь! Я вот упал в озеро, тоже думал: конец! Вишь сверху, как бурлит?! А в нем — ничего, нормально! Волна там какая-то странная: удар смягчила, а плыть не мешала — если только чуть-чуть, совсем не так зло, как шипит… О гладкую воду я вообще бы разбился, как о бетон!
