Улей - Фрумкин Сергей Аркадьевич (прочитать книгу TXT) 📗
Какое-то время они молчали. Григ в зачарованном ужасе обводил взглядом всю панораму до самого горизонта.
— Ты так себе все и представлял?! — прохрипел он.
— Дурак ты, Григ! — крикнул Динг. — Чего же я тогда в воду бухнулся?! ТАКОГО себе не представишь! Потому Младших и не пускают, чтобы не испугались раньше времени — сразу в бой, а там — кто смелее, тот выживет!
— И ты не боишься?!
— Я?! Нет!
… Выбрался Григ только к трем часам «ночи». Их так никто ни разу и не окликнул.
— Помни только, — сказал Динг. — Ты никогда ничего не видел! И со мной никуда не ходил! И еще… не забудь, что обещал, когда станешь Первым!
— Хорошо.
В своей комнате Григ швырнул новый мокрый грязный костюм в утилизатор и надел свой старый рабочий комбинезон Третьего. Уровня. Ему страшно хотелось упасть и заснуть прямо здесь, на такой привычной и родной пластиковой кровати в стене. Но на Первом ждала Линти. Не стоило бросать ее одну. Утром зайдет Дор…
На всякий случай Григ набрал с собой всякого мусора: пластинки к годографу, кубок за победу на регате. Содрал со стены картину с изображением некой незнакомой планеты, провисевшую там три с половиной года. Вот, собственно, и все личные вещи Младшего Брата. Не имело смысла оставлять их тут — все равно пути назад, на Третий Уровень, уже не будет: или победа над Полосой и дорога в Первые, или… смерть.
Караульные у лифта ничего не сказали, но их взгляды внимательно исследовали каждый предмет в руках Грига. Все сходилось — паренек ностальгирует по прошлому, нервничает перед проверкой зрелости — проиграл всю ночь со своими побрякушками в старой каюте. Все ведь когда-то были детьми! Все проходили Полосу! Каждому Демону было что вспомнить! Со своим детским кубком и трофейной картиной Младший Брат вызвал у них лишь умиление… что от них и требовалось.
Линти спала, лежа поперек ложа, отбросив непривычное ей одеяло и раскинув руки и ноги. У Грига не оставалось сил, чтобы долго смотреть на спящую красавицу или о чем-то еще подумать. Он бухнулся на ложе рядом, не раздеваясь и не церемонясь с соседкой, и мгновенно вырубился мертвым сном.
ГЛАВА 20
Тургаон сидел на «адмиральском мостике» своего флагмана «Бессмертный» — самого мощного тяжелого крейсера Лиги. Стальной гигант, сотворенный человеком для превращения в радиоактивную пыль полчищ себе подобных, сверкающий, как драгоценный камень, огнями тысяч маяков и габаритных огней, «развесивший» во все стороны света «уши» своих самых современных магнито-, био — и гравитационных локаторов, засоривший тысячекилометровое пространство вокруг себя скоплениями разнообразных зондов и щупов, неподвижно и одиноко висел в черноте открытого космоса, все больше напоминая изголодавшегося хищника, затаившегося на оленьей тропе.
На самом деле «адмиральского мостика» на «Бессмертном» не существовало — мостик располагался там, где маршал брал на себя управление эскадрой — там, где Тургаон забирался в капитанское кресло, помещал кисти рук в перчатки сканера — определителя личности — и фиксировал голову в колоколе контроллера биотоков. При этом помещение не играло никакой роли — маршал все равно не видел того, что его окружало. Перед глазами альтина вырисовывалась объемная карта космического пространства со всеми кораблями галактической эскадры. По желанию любой из кораблей приближался, выдавал свои характеристики, выходил на связь, докладывал о выполнении очередного приказа. Один корабль или сразу несколько, как, например, сейчас.
Сейчас Тургаон видел перед собой сразу девять генералов, каждому из которых поручил огромный сектор зоны поиска. К сожалению, даже девятьсот тысяч кораблей самой могущественной эскадры Галактики могли дать надежду кому угодно, только не человеку, способному заглянуть в будущее. Надежда надеждой, а Тургаон всегда боролся до последнего…
— Третий сектор! Происшествий нет!
— Пятый сектор! Порядок!
— Седьмой сектор! Сканирую зону поиска…
Тургаон их почти не слышал. Если бы враг обнаружил себя, альтин почувствовал бы это и без всяких докладов
или рапортов своих подчиненных. Регулярно проводимые «пятиминутки» имели другую цель — не позволить
расхолаживаться личному составу. Пусть чувствуют, как нервничает предводитель, пусть знают, что их ждет за нерасторопность и невнимательность!
Тяжелые крейсера, увешанные облаками маскирующих полей. Линкоры, имитирующие траектории комет и метеоритов и описывающие в пространстве концентрические дуги с огромными радиусами охвата. Станции, то и дело стреляющие в бездну неизученного космического подпространства лучами сверхсветовых щупов. Полчища небольших кораблей — каждый с индивидуально разработанным планом операции, каждый — на своем посту, каждый — в полной боевой готовности, каждый — с экипажем, лелеющим надежду отличиться и заработать объявленную Тургаоном премию. Премию, на которую можно было бы приобрести планету…
На них всех маршал не рассчитывал. Их задачей было всего лишь оказаться рядом, когда придет время. Все надежды Тургаона концентрировались совсем на других кораблях — относительно небольших, маневренных, оснащенных мощным стрелковым арсеналом ближнего действия скоростных перехватчиках и истребителях, которые сейчас изо всех сил «прикидывались» тарибскими грузопассажирскими лайнерами. Они мерцали бестолково-бурным многоцветием сигнальных огней, разбрасывались никому не интересными информационными посланиями, сутками зависали на одном и том же месте, в точном соответствии с утвержденным тарибскими синдикатами расписанием движения.
В то время как настоящие корабли тарибов оставались опечатанными таможенными службами портов, задержанными патрулем и законсервированными на базах Служб галактической безопасности, «замороженными» при погрузке или разгрузке, арестованными при переходе границ или при приземлении на планетах Лиги. Ноты протеста прекратили поступать сразу после того, как Тургаон запугал планеты Тари, объявив, что операция по захвату пиратов проводится целиком за счет военных — потери от простоя торговых кораблей едва ли могли сравниться с затратами на маневры целого военного флота. Завывания «общественности» и выступления «демократической прессы» маршал попросту игнорировал — он вел военные действия согласно закону военного времени. Только Совет мог вернуть пограничный флот на его прежние позиции. Глава же Совета бездействовал по причинам, вполне очевидным для каждого, хоть немного ориентирующегося в политической кухне Лиги. В итоге руки маршала оказались развязаны, а их обладатель делал все, что хотел, то есть заполонил кораблями флота максимально возможную по объему территорию и ловил «на живца».
Глядя сейчас на своих генералов, Тургаон все больше подумывал, не устроить ли им крупномасштабные учения, засылая каждые пять-восемь часов по лайнеру с «воображаемым противником». Иначе скоро привыкнут ждать, потеряют бдительность. Пока маршал тормошил их, ошарашивая командами типа: «Приготовиться к перегруппировке!», «Орудия к бою!», «Ожидайте приказа о смене графика!», «Боевая готовность!» и тому подобными. Но чувствовал: мало.
— Не спите, господа! Ждать дальнейших указаний! Конец связи!
— Жива! — с облегчением произнес мужчина, склонившийся над девушкой. Крепкий, хорошо сложенный и хорошо вооруженный солдат Внутренней Охраны Уровня. Второй такой же, у входа в камеру, расслабленно заулыбался. Видно, умри пленница — обоим бы досталось.
Двое — как раз то, что нужно…
Не самое приятное ощущение — возвращаться из клинической смерти. Кани даже захотелось заплакать от жалости к самой себе. Но скулить и жаловаться не было ни возможности, ни времени. Немедленно сосредоточиться… Получите же, господа!
«Сними с меня оковы!» — грубо потребовала красавица. Знание языка не имело особого значения, команды все равно отдавались не словами, а мысленными образами Словарный запас мантийского Кани оставлял желать лучшего, но альтинка не собиралась церемониться и готовилась сканировать мозги врагов направо и налево…
