Шаг первый - Зайцев Александр А. (книги без регистрации .txt) 📗
– Вы о старшине лесной стражи спрашиваете? – уточняет тот эльф, которого я остановил своим вопросом.
Можно подумать, тут много эльфов с таким именем! Но кто знает, а вдруг есть еще? Поэтому спокойно отвечаю:
– Да, именно его я и ищу.
– А можно узнать, зачем вы его ищете?
Интересно, в этой глуши все такие, как этот, с неуемным любопытством? Можно, конечно, нагрубить или просто проигнорировать вопрос и поискать кого-то более разговорчивого, но я предпочитаю ответить:
– Я ищу его по поручению Замка.
– А… – тут же потеряв ко мне всякий интерес, отвечает местный. – Видел его пару часов назад, он со старостой общался. А где он сейчас, не знаю.
– Спасибо. – Но я не тороплюсь его отпускать. – А где мне тогда найти старосту?
– Мей Тамма? – А откуда я знаю, как зовут местного управляющего? Но на всякий случай подтверждаю:
– Да, Мей Тамма.
– А вон его дом, самый крупный, в центре поселка. – Тоже мне поселок, домов на десять, деревней назвать – и то перебор.
– Спасибо, уважаемый. – Легкий поклон удается мне почти естественным.
Не люблю таких, как этот эльф; занудные и вечно лезут не в свое дело.
Хорошо хоть старосту искать не пришлось – тот был у себя дома. И быстро отозвался на мой стук в его калитку.
– Так говоришь, ты ищешь старшого лесной стражи? – Что ж он так прищуренно на меня смотрит, этот глава поселения, недобрым таким взглядом. Будто я тыкву, растущую в его огороде, выдернуть хочу.
– Да, старший, так и есть.
– По заданию Замка ищешь, говоришь? – Ну что ему неймется-то? Откуда в этой деревушке столько любопытных на мою голову?
– Да, по заданию Замка. – Судя по всему, от расспросов не уйти, и я монотонно отвечаю, кивая при этом как китайский болванчик.
– А что за дело у Замка к Асто Ломеа? – Ощущение, будто он меня сейчас огреет теми граблями, что у него в руках.
Интересно, а староста вообще имеет хоть какое-то право меня расспрашивать? И вообще, что происходит, откуда столько агрессии к простому курьеру?
– Я простой курьер. – Кажется, от частого пожимания плечами у меня скоро нервный тик начнется.
– То есть ты не знаешь, зачем понадобился Ломеа Замку?
– Да мне просто отчет недельный у него забрать! – Я все же сорвался от такого к себе отношения этих НПС и наорал на старосту. – Я курьер. Отстаньте от меня, с вашими расспросами! Мое дело маленькое, получить пакет с отчетом и вернуться в Замок! – Идиотские программисты, написавшие скрипт для НПС этой деревеньки, пусть бы сами хоть недолго пообщаться попробовали с тем, что у них получилось!
– А! – Стоило мне сорваться, как поведение старосты разительно изменилось. – Так ты, мальк, просто за отчетом недельным?
– Да-да! – Хочется отобрать у него грабли и этими граблями – да ему по голове!
– Тогда что же не сказать, где Асто Ломеа, скажу. – Не пойму этих НПС: то агрессивный, словно врага увидел, то мягкий и покладистый, будто я лучший его друг. – Час назад он ушел в направлении Страги.
– Куда-куда?
– Страга, это в северной оконечности домена, так называют кратер давно погасшего вулкана. Красивое место. Изумительное озеро по центру кратера, там, кстати, водится вкуснейшая рыба, лес необычный для этих мест да пара выработанных серебряных шахт.
– Большое спасибо.
Попрощался с Мей Тамма и открыл карту. Ну теперь хоть стало понятно, куда идти. Мой путь шел ровно на юг от деревушки. Главное, по возможности не сходить с тропы. Кто знает, что, ну или кто там водится, в местном лесу. Мобы, что могут тут обитать, – на десять, а то и пятнадцать уровней выше меня, я для них – на один укус.
Увы для меня, идти предстояло ой как не близко. Мне бы маунта, но такие ездовые животные доступны только с тридцатого уровня, так что придется плестись на своих двоих.
Вызвал Хосса и начал его тренировать. Пытался научить его реагировать на мои жесты и некоторые из простейших команд. Я всегда хотел иметь домашнее животное. Но мой график работы не позволял такой роскоши, теперь же у меня оно есть, и пусть в виртуальности, зато жутко симпатичное и полностью мое!
Очень хотелось зайти в лес, чтобы поискать высокоуровневые травки и цветы, но я сумел себя удержать от столь недальновидного поступка. Да и сама тропа была не панацеей от нападения. В обязанности лесной стражи, конечно, входит поддержание таких троп в безопасности, но за всем же не уследишь! Пару раз мне казалось, что впереди кто-то есть, и я прятался в кустах и ждал, пока странный шум впереди не затихнет. Может, конечно, это был и кролик какой, но с моим восприятием, когда я увижу, кто там шумит, – скорее всего, буду и сам обнаружен. А это может оказаться фатальным. Жаль, но пока мой питомец не сильно мне помогает. Он еще первого уровня и имеет восприятие единицу. То есть видит от силы метров на десять вперед. Ничего, когда он подрастет, это изменится. Хотя можно было послать его вперед – и если сожрут пета, то станет понятно: там агрессивный моб. Конечно, Хосс после этого не умрет, а просто исчезнет и будет доступен к новому призыву только через час. Но мне было немного не по себе отправлять эту мило урчащую у меня на руках животинку под клыки неизвестных чудищ. Почесал летающего каракала за ушком и услышал в ответ благодарное:
– Хур-р-р… Хур-р-р… Хур-р-р…
Жаль, что баловать его нельзя, а то вырастет из Хосса ручной пет, умеющий только урчать да на руках хозяйских сидеть. Решил, что такими поглаживаниями буду поощрять его за хорошее выполнение команд. И надо будет купить еду для петов. Нет, кормить их необязательно, они вполне способны обходиться и без этого. Но от кормежки ускоряются их прокачка и усвоение новых команд. То есть не хочешь – не корми, а хочешь, чтобы твой пет рос и умнел быстрее, – придется в своем инвентаре отвести ячейку под корм для животных.
Пока шел, поклялся внимательно читать в дальнейшем все условия заданий. Ибо мало того что дорога до Страги заняла около часа, так еще большая часть из нее шла с очень большим уклоном вверх. Будь у меня самая захудалая лошадка, все стало бы намного быстрее, но чего не было у меня, так это тридцатого уровня и маунта к нему в придачу. Когда уже казалось, что тропа сейчас уйдет за облака, подъем внезапно прекратился. Тропа дальше пролегала по извилистому ущелью, повторяя его изгибы.
Не люблю я такие места: когда ты идешь по дну ущелья, а от скалы до скалы расстояние всего в пару десятков метров и небо над головой едва проглядывает в узкую щель, что образует горный разлом. Брр. Кажется, что все эти скалы давят тебе на плечи. Хорошо, что ущелье было не очень протяженным – метров триста в длину, не больше.
Внезапно я услышал впереди какой-то шум. Но, увы, из-за скального уступа было совершенно не видно, что или кто там. Решил переждать, пока шум не стихнет. Но он не прекращался. Через десять минут ожидания я опустился на четвереньки и выглянул за выступ. Уф-ф-ф. Монстров впереди не было. А была четверка эльфов, в зеленых одеждах да с арбалетами за спиной. Рейнджеры, НПС. Местная лесная стража. Только вот занимались они непонятным делом.
Эта четверка долбила камень скалы чем-то отдаленно напоминающим кирку. Но, судя по тому, как они это делали, навыков в горном деле у них не было. Именно поэтому несвойственный эльфам мат я и слышал. Периодически кирка ударяла неправильно и стукала одного из них по ноге, что тут же вызывало бурю негодования, сопровождаемую потоками брани.
Выпрямившись в полный рост, я отряхнулся, привел себя в порядок, усадил Хосса на плечо и вышел к лесной страже.
– Светлого неба над вашими головами! – Издалека машу им рукой. А то рейнджеры в таком расположении духа, что могут и болт арбалетный пустить. Конечно, они этого просто так не сделают, и у меня мнимое ощущение, но береженого и боги берегут!
– Светлого неба и тебе, путник. – Бросив свое занятие, рейнджеры уставились на меня, и старший с нашивкой капрала поздоровался со мной.
– Простите, что беспокою, но мне надо увидеть вашего старшину Асто Ламеа.
