Мошка в зенице Господней - Нивен Ларри (книга бесплатный формат .txt) 📗
– Это было сюрпризом для всех нас, – сказал Фаулер. – Кроме того, мы получили данные, что мошкиты размножаются с чудовищной быстротой. Вопрос в том, сможем ли мы заставить их поддерживать свою численность низкой, если они не хотят этого? Род, возможно ли, что мошкиты скрывали от нас оружие?
Род пожал плечами.
– В целой системе? Бен, они могли спрятать все, что угодно.
– Но они совершенно не воинственны, – запротестовал Хорват. – Сенатор, безопасность Империи интересует меня так же, как всех присутствующих в этой комнате. Уверяю вас, что как министр Сектора я серьезно отношусь к своему долгу.
Вы говорите это не для нас, а для записи, подумал Келли. Капитал Блейн тоже понимает это. Но что же беспокоит босса? Он выглядит как будто перед боем.
– … нет никаких доказательств военной активности среди мошкитов, – закончил Хорват.
– Это не совсем так, – вставил Реннер. – Док, мошкиты нравятся мне так же, как и вам, но откуда-то взялись Посредники.
– Да, конечно, – спокойно сказал Хорват. – В своей древней истории они, должно быть, сражались как львы. Это вполне подходящая аналогия. Территориальный инстинкт сохранился до сих пор, например, в их архитектуре или социальной организации. Но сражения были очень давно.
– Насколько давно? – спросил сенатор Фаулер.
Хорват смутился.
– Возможно, миллион лет.
Воцарилось молчание. Сэлли печально покачала головой. Тесниться в одной крошечной системе миллион лет… миллион цивилизованных лет! Каким терпением они должны обладать!
– И ни одной войны с тех пор? – спросил Фаулер. – В самом деле?
– Да, черт побери, у них были войны, – ответил Хорват. – По крайней мере, две того же типа, через которые прошла Земля перед образованием СоВладения. Но это было очень давно! – Ему пришлось повысить голос, чтобы перекрыть затрудненное дыхание Сэлли. Вокруг стола зашептались.
– И одной из них было достаточно, чтобы сделать Землю почти необитаемой, – медленно сказал сенатор Фаулер. – Как давно это было? Тоже миллион лет назад?
– По крайней мере сотни или тысячи лет, – сказал Хорват.
– Вероятно, тысячи, – вставил священник Харди. – Или меньше. Сэлли, вы пересмотрели свои оценки возраста примитивной цивилизации, которую раскопали?
Сэлли не ответила. Над столом повисло молчание.
– Для записи, Отец Харди, – спросил сенатор Фаулер. – Вы здесь как член Комиссии?
– Нет, сэр. Кардинал Рэнсдорф просил меня представлять в Комиссии Церковь.
– Благодарю.
Снова тишина.
– Им некуда было идти, – сказал Энтони Хорват, нервно пожав плечами. Кто-то хихикнул, потом, когда Хорват продолжил, стало тихо. – Вполне очевидно, что их первые войны были очень давно, порядка миллиона лет. Это показывает их развитие. Доктор Горовиц изучил биологические находки экспедиции и… впрочем, расскажите сами, Зигмунд.
Горовиц торжествующе улыбнулся.
– Когда я изучал пилота зонда, я подумал, что это может быть мутация. И я был прав. Они мутировали, только произошло это очень давно. Первичные животные формы Мошки-1 двусторонне симметричны, как на Земле и почти повсюду. Первые несимметричные мошкиты явились продуктом резкой мутации. Почему они не вымерли? Я думаю, потому, что имелись сознательные усилия добиться несимметричности. И потому, что все остальное тоже мутировало. Соревнование за выживание было не слишком напряженным.
– Но это означает, что у них была цивилизация, когда развились современные формы, – сказала Сэлли. – Это возможно?
Горовиц снова улыбнулся.
– А как насчет Глаза? – спросила Сэлли. – Он должен был облучать систему Мошки, когда стал супергигантом.
– Это было слишком давно, – сказал Хорват. – Мы проверили. В конце концов, данные наших исследовательских кораблей дают эквивалент пятисотлетних наблюдений Глаза, и подтверждаются информацией мошкитов, полученной гардемарином Поттером. Глаз был супергигантом шесть миллионов лет назад или даже больше, а так давно у мошкитов не было ничего, похожего на нынешние формы.
– О! – сказала Сэлли. – Но тогда что явилось причиной…
– Войны, – объявил Горовиц. – Общее увеличение уровня радиоактивности в пределах всей планеты, а затем размножение с направленным генетическим отбором.
Сэлли неохотно кивнула.
– Хорошо… у них были ядерные войны. Так же как у нас. Если бы СоВладение не изобрело Олдерсон Драйв, мы уничтожили бы себя на Земле. – Впрочем, ей не нравился этот ответ. Его было тяжело принять. – А не было ли там другого доминирующего вида, который уничтожил себя, а мошкиты развились позднее?
– Нет, – сказал Хорват. – Вспомните вашу собственную работу, Леди Сэлли: вы показали нам, как хорошо приспособлены формы мошкитов к использованию инструментов. Эта мутация могла быть начата пользующимися инструментами… или контролировалась ими. А может, и то и другое.
– Это только одна война, – сказал сенатор Фаулер. – Она создала мошкитов таких, как мы их видим. Но вы говорили о двух.
Хорват печально кивнул.
– Да, сэр. Развившиеся мошкиты вновь сражались ядерным оружием. Позднее был другой период, который разделил виды на все эти касты – и цивилизованные формы, и животных. Плюс промежуточные, вроде Часовщиков. – Хорват извиняясь, посмотрел на Блейна, но лицо того не выражало никаких эмоций.
Зигмунд Горовиц откашлялся. Он явно наслаждался всем этим.
– Я думаю, что Коричневые были первичной формой. Когда Белые стали доминировать, они вывели другие подвиды для собственного использования. Как видите, вновь контролирование эволюции. Но некоторые формы развились сами.
– Значит, несимметричные животные не являются предками мошкитов? – с любопытством спросил сенатор Фаулер.
– Нет. – Горовиц потер руки и коснулся своего карманного компьютера. – Они – дегенеративные формы… Я могу показать вам генный механизм.
– В этом нет необходимости, – быстро сказал сенатор Фаулер. – Итак, две войны. Предположим, Посредники появились после второй…
– Лучше принять три войны, – вставил Реннер. – Даже если допустить, что они избежали радиоактивности во время второй.
– Почему? – потребовала объяснений Сэлли.
– Вы видели эту планету и их приспособленность к космосу, – сказал Реннер, выжидательно глядя на Хорвата и Горовица.
Торжествующая улыбка Горовица стала еще шире.
– Вновь ваша собственная работа, леди. Мошкиты так хорошо приспособлены к космосу, что вы хотели знать, не развиваются ли они там. Так оно и было. – Ксенобиолог выразительно кивнул. – Но не раньше, чем прошло долгое эволюционное развитие на самой планете. Хотите, мы покажем вам доказательства? Механизм приспособления к низкому давлению, невесомости, интуитивная навигация…
– Я верю вам, – тихо сказала Сэлли.
– Марс! – воскликнул Род Блейн. Все посмотрели на него. – Марс. Именно об этом вы думали, Кевин?
Реннер кивнул. Он, похоже, испытывал противоречивые чувства: его разум рвался вперед, но ему не нравилось, что там находилось.
– Наверняка, – сказал он. – По крайней мере одна война была с астероидами. Достаточно взглянуть на поверхность Мошки-1, всю покрытую перекрывающимися круговыми кратерами. Они, должно быть, чертовски близко подошли к уничтожению планеты. Это так испугало выживших, что они собрали все астероиды вместе, чтобы их нельзя было использовать для подобных целей…
– Но война уничтожила большую часть высших форм жизни, – закончил Горовиц, – и после долгого промежутка планету заселили мошкиты, приспособившиеся к космосу.
– Но очень давно тому назад, – добавил Хорват. – Астероидные кратеры холодны, а их орбиты постоянны. Все это произошло очень давно.
Похоже было, что Хорвата не слишком радуют его выводы. Не очень-то хорошо, подумал Род. Однако… должно же быть какое-то объяснение…
– Но они могли еще сражаться с астероидами, – продолжал Хорват. – Если бы захотели этого. Это потребовало бы больше энергии, но пока они находятся в системе, их можно передвигать. У нас нет доказательств современных войн, и поиски их ничего не дадут. Когда-то они сражались между собой, затем вывели Посредников, чтобы прекратить войны, и это сработало. Сейчас они больше не сражаются.
