Принц Хаоса - Желязны Роджер Джозеф (читать книги регистрация .txt) 📗
— Она никогда не хотела убивать тебя. Ее поединок был с Ясрой. С тобой — это была просто тонкая игра. Ей хотелось доказать, что она так же, а, может быть, и более, — искусна, чем ты. Она хотела, чтобы ты увидел, что ей удалось тебя превзойти.
— Мне жаль, — прошептал я.
— Скажи мне одну вещь, пожалуйста, — попросил он. — Ты любил ее? Ты когда-нибудь на самом деле ее любил?
Я не мог сразу ответить ему. Ведь я так часто сам задавал себе этот вопрос и не находил ответа.
— Да, — наконец произнес я. — Хотя не понимал этого до тех пор, пока уже не стало слишком поздно. Я должен был раньше разобраться в своих чувствах.
Немного позже я спросил:
— А как насчет тебя?
— Я не собираюсь повторять твоих ошибок, — отвечал он. — Именно она заставила меня задуматься обо всех этих вещах…
— Понимаю. Если она не захочет меня видеть, передай ей, что я сожалею — обо всем.
Он не ответил. Я стоял еще некоторое время, ожидая, что он набросится на меня, но этого не произошло.
— О'кей, — произнес я затем. — Наша дуэль окончена, — во всяком случае, насколько это зависит от меня.
Я снова начал продвижение вперед. Через некоторое время я подошел к выходу и шагнул сквозь него.
Юрт уже стоял снаружи, рассматривая барельеф — массивное фарфоровое лицо.
— Хорошо, — произнес он, не поворачивая головы.
Я приблизился.
— Есть еще кое-что, — произнес он, по-прежнему не глядя на меня.
— О?
— Я думаю, они кое-что собираются сделать, — сообщил он.
— Кто они? Что сделать? Для чего?
— Мать с Логрусом. Посадить тебя на трон. Кстати, кто невеста Хаоса?
— Что? А, должно быть, Корал. Кажется, я слышал, как Дара употребляла это выражение в какой-то момент нашего разговора. Почему так?
— В прошлый небесный цикл я подслушал разговор с кем-то из наших родственников из дома Хендрейк. Она приказала им похитить эту женщину и доставить ее сюда. У меня создалось такое впечатление, что мать собирается женить тебя на ней.
— Но это же смешно! — воскликнул я. — Она уже замужем за Люком, она королева Кашфы…
Он пожал плечами.
— Я только говорю тебе что слышал. Похоже, это как-то связано с восстановлением баланса сил…
Ну конечно! И как я раньше не подумал о такой возможности! Вместе с Корал Двор Хаоса автоматически получит Камень Правосудия, или, вернее, Глаз Змеи, — здесь он был больше известен под этим названием, — после чего соотношение сил опять изменится. Потеря для Амбера, выигрыш для Хаоса. Это в достаточной мере согласовывалось с моими намерениями, вселенская катастрофа будет отложена на неопределенный срок.
Но тем не менее я не мог этого допустить. Бедная Корал и так уже достаточно натерпелась, — и оттого, что оказалась в Амбере в неподходящее время, и оттого, что познакомилась со мной. В сущности, если смотреть на вещи философски и рассуждать абстрактно — конечно, следовало пожертвовать кем-то одним, пусть даже ни в чем неповинным, для блага большинства. Об этом мы, помнится, рассуждали в колледже. Но Корал была моим другом, моей родственницей, да и, по сути, моей любовницей тоже, — хотя это произошло больше под влиянием внешних обстоятельств, — и сейчас, наспех устроив смотр своим чувствам, чтобы снова не оказаться застигнутым ими врасплох, я обнаружил, что, оказывается, успел влюбиться в нее. Так что все философия была мною позабыта до лучших времен — действовать приходилось в реальном мире.
— Как давно мать послала их за ней? — спросил я.
— Я не знаю, когда они отправились — если они вообще отправились, — отвечал Юрт. — Но, если принимать во внимание различное течение времени, они с таким же успехом могли уже закончить дело и вернуться.
— Да, точно, — сказал я. — Вот дерьмо!
Он повернулся и посмотрел на меня.
— Я полагаю, это имеет большое значение во всех отношениях? — спросил он.
— Это имеет значение для нее, а она — для меня, — ответил я.
На лице Юрта отразилось что-то похожее на замешательство.
— Но в таком случае — почему ты не хочешь, чтобы они привели ее к тебе? Если ты собираешься занять трон — все складывается как нельзя лучше. А если нет — ты все равно сможешь оставить ее у себя, разве не так?
— По-моему, все настолько очевидно, что даже нет необходимости быть чародеем, чтобы это понять. Ее собираются использовать как заложницу, чтобы управлять моими действиями.
— А-а. Ну, это меня не удивляет. Но, честно говоря, для меня удивительно то, что ты способен в такой степени проявлять заботу о ком-то.
Я опустил голову. Мне захотелось подойти и врезать ему как следует, но я удержался.
Юрт слегка хмыкнул, как, помнится, делал это в детстве, когда ему надо было как следует обдумать какую-то вещь. Затем сказал:
— Мы могли бы отправиться за ней раньше, чем это сделают они, и отвести ее в какое-нибудь безопасное место. Или, если им уже удалось ее похитить — отнять ее у них.
— «Мы»?!
Он улыбнулся — редкая вещь.
— Ты же видишь — я стал другим. Я кое-чему научился.
— Надеюсь, что так, — сказал я. — Но ты представляешь, что начнется, если кто-то узнает о том, какие шуточки откалывают два брата из дома Савалла? Вполне возможно, что тогда дом Хендрейков объявит нам вендетту.
— Даже если Дара будет возражать против этого?
— Мне кажется, что скорее она, наоборот, станет всячески побуждать их к этому.
— О'кей, — сказал Юрт. — Постараемся обойтись без свидетелей.
Я хотел было сказать, что отмена вендетты прежде всего сохранит множество чужих жизней, но это прозвучало бы ханжески, даже если бы я говорил искренне. Вместо этого я сказал:
— Сила, которую ты приобрел в Источнике, насколько я знаю, дает тебе возможность проявлять то, что можно было бы назвать «эффектом живой Карты»? Мне кажется, именно она помогла тебе в тот раз переправить Джулию и себя подальше от опасности.
Он кивнул.
— А может она точно так же перенести нас отсюда в Кашфу прямо сейчас?
Отдаленный звук, напоминавший удар гонга, прорезал тишину.
— Я могу сделать все то же, что и Карты, — произнес Юрт, — так что вполне способен переправиться вместе с кем-то в любое место. Единственная проблема в том, что даже сами Карты не всегда могут доставить тебя на слишком отдаленные расстояния, так что приходится двигаться постепенно. Ну что ж, в крайнем случае нам нужно будет совершить серию прыжков.
Гонг прозвучал снова.
— Что случилось? — спросил я.
— Что? А, этот звон? Он означает, что похороны вот-вот начнутся. Его должны услышать повсюду при Дворе Хаоса.
— Вот черт! У нас не остается времени.
— Может, так, а может, и нет. Мне пришла идея.
— Ну?
— Мы организуем себе алиби на случай, если придется вырубить кого-то из Хендрейков.
— Каким образом?
— Разные временные потоки. Значит так: сейчас мы идем на похороны, чтобы нас там увидели. Потом смываемся, делаем свое дело, возвращаемся обратно и ожидаем конца церемонии. Ну как?
— Думаешь, успеем?
— Скорее всего, да. Это быстро. Почти как настоящий полет.
— Тогда давай так и сделаем. Чем больше неразберихи, тем лучше.
Снова удар гонга.
Красное сияние — пламя жизни, со всех сторон окутавшее нас, было утренним светом при Дворе Хаоса. С помощью кольца я раздобыл себе подходящую одежду. Знак Логруса я решил не использовать. Сейчас мне не хотелось иметь никаких дел — пусть даже сугубо светских — с этой Силой.
Юрт козырнул нас в свои апартаменты, где облачился в свой собственный костюм для похорон, в котором я его уже видел раньше. Я бы тоже хотел зайти в свою старую комнату — сто лет там не был… Ладно, как-нибудь в другой раз, когда не надо будет куда-то нестись сломя голову… Когда, интересно?
Мы умылись, причесались и привели себя в порядок. Затем я, спохватившись, изменил обличье на хаосское, и то же сделал Юрт, после чего нам пришлось повторить процедуры уже на новом уровне, вплоть до повторного облачения в подходящий к случаю наряд. Рубашка, брюки, куртка, плащ, ручные и ножные браслеты, шейный платок и перевязь, — вид у нас был что надо. Мы пристегнули мечи, — вполне возможно, что они нам пригодятся.
