Владыки Мегамира - Никитин Юрий Александрович (читать книги TXT) 📗
Сейчас экран засветился как раз в момент, когда дикарь проходил за ее спиной. Кася задержала дыхание, в мозгу пронеслась жалобная мысль, чтобы он смотрел именно в эту сторону, заметил, остановился…
Шаги за ее спиной замерли. Она всей кожей на затылке чувствовала жар его тела, слышала запах кожи, тела, суставов… если это суставы… ну, пусть будут суставы, а на шее у нее зачесалось от его пристального взгляда. Она даже ощутила, как к тому участку кожи, куда он вперил взгляд, прилила кровь. Там разогрелось, приятно защипало.
На экране появился Соколов, но глаза Каси словно переместились на затылок. Она чувствовала, что варвар рассматривает ее уши, линию шеи, ее хрупкие плечи, надо спину держать прямее, вот сейчас шарит наглым взглядом по щекам… надеюсь, из-за спины их не видно, а в уши вонзается недовольный голос… Нет, это не его голос…
Она вздрогнула, пролепетала торопливо:
– Да-да, Иван Иванович! Я слушаю-слушаю.
С экрана донеслось раздраженное:
– Это я слушаю. Какие-нибудь результаты есть?
– Пока только делаем первый круг, – ответила Кася виновато. – Ищем, Иван Иванович!.. Ищем. Наносим на карту обследуемую местность. Уже добавили озеро, где живут всякие звери… Ладно, звери – типовые жуки-плавунцы, но вот племя, которое мы повстречали…
На экране было видно, как сразу изменилось лицо начальника Станции. Он придвинулся ближе, в глубоко запавших глазах появилась заинтересованность.
– Племя? – сказал он резко. – Так с этого и надо начинать! Кто?
– Бродяжники, – ответила она с достоинством. Повела плечами, все еще чувствуя взгляд варвара. – Во главе стоит Неждан, а помощниками у него Тарг и Максимба. Проверьте, есть ли они в каталоге. К сожалению, у нас не было микробов…
Соколов поморщился:
– Кто же мог предположить… Встреча с другим племенем – редкость великая. Если искать наугад, то и за сто тысяч лет можно не наткнуться. А вы едва вышли, тут же… Везет кому-то, везет! Я все проверю. А вы… да ладно, ничего больше экстраординарного нет?
Кася чувствовала, как к варвару подошел Семен, тот что-то сказал шепотом. Семен хмыкнул, сел рядом с Касей.
– Иван Иванович…
Несколько минут он, изредка дополняемый Касей, докладывал о результатах, пересказывал все, что узнал от Неждана о его племени. Соколов уже морщился, бросал короткие взгляды на дальний стол своей лаборатории. Там поднимался пар, сверкали искры. Наконец прервал обоих, попросил поторопиться. Десантники, посланные из Старого Света, уже на пути к Станции, но могут опоздать. Головотяпы Управления не понимают смертельной опасности, так что спешите, на этом связь окончена, привет Хоше и Головастику, а также их другу Владу, сыну Кремня…
Экран погас. Кася и Семен с несчастным видом смотрели друг на друга. В самом деле докладывать пока нечего, а о бродяжниках сказали все, что знали. Диковины же фауны и флоры для Соколова не диковины – он здесь родился. А что не знает – всего не знает никто, – то и не спешит узнать, своей работы по горло. Говорят, он поет от счастья, когда ставит, оставив администраторство, сложнейшие эксперименты.
Вечером Семен вяло жевал вырезку из сочной личинки. Мясо все еще подергивалось в его руках, а он пытался представить себе костер посреди этой поляны. Крупные куски обугленной древесины отрывались бы и стремительно уносились вверх, где широким сводом нависает плотный лист ландыша, на том конце поляны почти касаясь земли. Под куполом ландыша дым останавливается, незаметно растворяется. Лишь присмотревшись, можно заметить, как наиболее крупные кусочки, остывая, медленно опускаются. Зато мелочь долго кружит, постукивает в разогретую ткань зеленой крыши, медленно остывает. Крупняки к вечеру опустятся прямо на спящих, а мелкие частички продержатся в воздухе до полуночи, когда холод осядет на землю…
Он шумно вздохнул:
– Костер бы… Хотя бы маленький!
Влад услышал, повернул голову:
– Костер? Что это?
– Огонь, – ответил Семен тускло. Он почти с отвращением посмотрел на сырое мясо. – Странный процесс горения, обычный в Старом Свете, невозможный в малых объемах в нашем…
Влад ответил сердито с ревнивыми нотками:
– В нашем мире все возможно!
– Увы, – вздохнул Семен, – ты прав. Но лучше, чтобы возможно было не все.
Варвар не ответил. Семен видел, как он вдруг замер, потом медленно повернул голову, пошарил глазами по зеленой холодной крыше, чуть просвечивающей, где мелькают темные силуэты. Красные лучи заходящего солнца превратили лист в странное переплетение нитей, жилок, камер, среди которого плавают волокна с размытыми краями, темные ядра, хвостатые звезды.
– Опасность? – спросил Семен быстро.
– Непривычность, – ответил Влад.
Кася сказала саркастически:
– Тогда это очень серьезно! А то у нас все так привычно, знакомо…
Варвар молчал. Семен тоже приподнялся, настороженно всматривался в тени на внешней стороне листа. Он сам не боялся, но внутри его нечто вздрагивало при любом треске, скрипе, вопле лесного зверя.
– Сидите на месте, – велел варвар властно.
Он неслышно скользнул из-под листа. Семен спросил вдогонку, опасаясь повысить голос:
– Надолго?
– Испугаться не успеете, – донесся удаляющийся голос.
Семен покосился на бледную Касю, подумал, что на этот раз варвар серьезно дал маху. Он бросил ломоть мяса ей на колени, приглашающе улыбнулся. Кася отпрянула, мясо упало на землю. Семен покачал головой, лихорадочно думал, чем еще отвлечь девушку. Особенно такую трепетную и одухотворенную.
ГЛАВА 20
Очень замедленно, словно наступала неспешная осень, опустились сумерки. Влад не возвращался, а под листом уже потемнело. В Лесу умолкли голоса дневных зверей. Быстро и скороговоркой, почти захлебываясь от спешки, пропели свадебные и территориальные песни вечерники, начали подавать голоса первые ночнушники.
Наконец послышались шаги. Лист чуть дрогнул, под темный свод ступил варвар. Лицо было хмурым, дышал тяжело, на плече Кася усмотрела глубокую царапину, оттуда сочилась кровь. В руках он держал длинный металлический багор с двумя острыми крюками. Почти следом раздался бодрый стук твердых когтей, лист зашатался. Головастик подлез по-хозяйски, процарапывая тугие клетки железом на спине. Хоша разлегся на лбу, звучно икал, живот разместил бережно, тот перевешивал то в одну, то в другую сторону.
– Испугаться не успели, – доложил Семен бодро. – Правда, Кася?.. Вот сейчас она очнется от обморока и подтвердит…
Кася бросила на него лютый взгляд, но Семен уже отвернулся, взял из рук варвара багор. От кончика и до середины рукояти шелушилась корка застывшей слизи.
– Ух ты, – сказал он пораженно, – здесь прям как в подмосковном лесу! Куда ни ступи, везде наступишь либо на бутылку, либо… либо вообще вступишь. Так впрямь и нашел?
Влад кивнул. Хоша прыгнул ему на плечо, принялся ласково грызть ухо, а Головастик старательно зализывал шершавым языком царапину.
– Кто обронил?
– Джампер, – ответил Влад лаконично.
– Джампер, – протянул Семен глубокомысленно. – А я уж думал, какой-нибудь мампер или бумбер!.. Кто бы мог подумать – джампер! Кася, ты все поняла?.. Вот и я тоже. Да-да, все понятно… А этой штукой джампер, значитца, управляет джампом? Как в Древней Индии слонами. Наткнулся случайно?
Влад покачал головой, лицо было в тени. Семен не видел его глаз. Голос прозвучал суховато, словно варвар с неохотой разжимал челюсти.
– Шел по нашему следу. От берега.
– Понятненько, – протянул Семен пораженно, хотя ничего еще не понял. – Ворюга или охотник за скальпами?
Влад промолчал, а Кася перевела взгляд с варвара на Семена, спросила тоненьким голоском:
– Он придет за своим… инструментом?
Варвар отрицательно покачал головой:
– Больше никуда не пойдет.
Кася снова ничего не поняла, но уловила возросшую напряженность Семена. Ее плечи передернулись сами собой, словно пахнуло ночным холодом. Семен сказал торопливо, голос дрогнул:
