Владыки Мегамира - Никитин Юрий Александрович (читать книги TXT) 📗
– Понятно, сейчас он уже идет… или летит в сверкающей трубе… выяснять, если ли жизнь в этом Быть Может… Встаем с первыми лучами?.. Тогда спать?
– Ложитесь, – ответил варвар рассеянно.
Несмотря на угрозу, витающую в воздухе, Семен успел поразиться живучести архаизмов Старого Мира. В Мегамире спали стоя, сидя, зависнув вниз головой в петле на потолке, но говорят, как видно по Владу, все еще по старинке.
Влад поднялся, проговорил устало:
– Мы посторожим с димом.
Кася сказала строго, настойчиво:
– Заберемся в пластиковый мешок! Никто не прокусит. Мешок армирован!
– Пойдем, Кася, – сказал Семен, он мягко увлек ее к тюкам. – Он посторожит, чтобы чего не сперли. Сюда уже пришла цивилизация… А где цивилизация, там и ворюги.
– Где ты видишь цивилизацию? – огрызнулась Кася.
– А мы кто? – удивился Семен.
В мешке Кася долго умащивалась, кублилась, сворачивалась в клубочек. Наконец задышала легко, а когда Семен провалился в сон, спросила вдруг чистым ясным голосом, в котором не было и намека на сон:
– А почему он сказал, что тот больше никогда…
– Напугал, – ответил Семен сердито, ему уже мерещился красочный сон, где настоящий костер победно полыхал до небес, а вокруг танцевали голые женщины. – Чтобы тот не любопытничал, чего ради ты уединяешься под цветочками.
– Я просто ходила смотреть на цветы! – ответила Кася быстро.
– Скажи это Владу, – пробурчал Семен сквозь сон.
– И скажу!
– Будто он не знает твои цветы по запаху…
Голос химика оборвался, он захрапел. Кася долго не могла заснуть, заново кублилась, умащивалась, но сон не шел. В желудке снова началось брожение, хотя ела только из тюбиков. В кишечнике потяжелело. В приоткрытое отверстие мешка уже тянуло холодным чистым воздухом ночи. Подумала со злостью, что если бабочки находят друг друга за два-три мегакилометра, то варвар с его раздувающимися ноздрями многое сможет ощутить и понять.
Внезапная мысль вспыхнула в мозгу, столь ослепительная, что Кася на время забыла о тяжести в кишечнике. Варвар не случайно казался столь смышленым… Надо не забыть сказать утром Семену. А пока надо перетерпеть, организм даже ночью теряет много воды, скоро тяжесть в кишечнике станет не такой ощутимой, а ночи летом не такие уж и длинные…
Утром сидели на спине Головастика намного раньше, чем солнце зажгло верхушки деревьев. Воздух замораживал члены, ксеркс бежал тяжело, выбирал сухие места. Когда солнце коснулось земли, он понесся по открытому, сразу взбодрился, прибавил скорости.
На листьях и гладких камнях блестели водяные шары. Самые крупные – с Касю, приплюснутые весом. Даже Головастик пробегал мимо, напиться задерживался возле шаров поменьше, откуда в случае чего выбарахтаешься. Влад напился на первой же стоянке так, что вода едва не выплескивалась из ушей, посоветовал:
– Запаситесь влагой. До обеда без остановки.
Кася наклонилась над шаром с ее кулак размером. Семен соскочил с дима, захватив две огромные фляги, втянул чистейшую влагу с помощью поршня, наполнил обе по горлышко. Варвар кивнул понимающе, пошел к диму. Кася с разочарованием показала ему в спину язык.
Когда взапрыгнули на ксеркса, варвар вдруг потянул носом, сказал с безмерным удивлением:
– Если свернуть вон туда… нет, левее, то за полчаса бега можем достичь стойбища!
Семен встрепенулся:
– Люди? Большое стойбище?
А Кася спросила подозрительно:
– Откуда знаешь? Бывал?
– Запах, – ответил варвар коротко.
Головастик понесся резво, но теперь даже в его беге чувствовалась осмотрительность. Варвар присел по эту сторону ракетницы, часто трогал кронштейны, заглядывал в прицел, расспрашивал Семена, как стрелять из этого странного арбалета. Крылья его красиво вырезанного носа трепетали почти беспрерывно.
Кася неотрывно смотрела на его ноздри, ахнула, хлопнула себя по лбу:
– Семен, что я сообразила ночью!
– Как перебивать запах? – поинтересовался Семен. – Э-э… цветами?
– Грубый ты человек, Семен. Хоть ты и химик, но нельзя же все время думать только о том, о чем думаешь ты!.. Я говорю о том, как наш великий воин все понимал на Станции!
Влад напрягся, руки его начали двигаться медленнее, разворачивая ракетницу вправо и влево. Кася сказала громко, наслаждаясь торжеством:
– Он только принюхивался, а мы сами подсказывали, как именно ловить муравья на экране дисплея! Принюхивался – вот и все! А вообще он в электронных играх понимает не больше своего замечательного Головастика или великолепного Хоши!
Она видела, как приосанился варвар, слыша похвалы ему и его шестиногим друзьям. Семен с неловкостью отвел глаза:
– Они в самом деле великолепные. И замечательные. Не обязательно быть доктором наук, чтобы оказаться хорошим человеком. А Головастик и Хоша лучше многих известных мне людей.
Варвар смолчал, но запах от него шел ровный, спокойный, довольный. Головастик мчался еще с полчаса, потом замер, приподнялся на всех шести. Сяжки вытянулись, чертили замысловатые кривые. Варвар постукивал по голове ксеркса, подавал некие сигналы, передавая информацию, а глаза напряженно обшаривали зеленый лес, прокаленные солнцем глыбы кварца.
– Уже близко? – спросил Семен напряженно.
– Очень.
– Сколько верст?
– Меньше сотни шагов.
Семен круто повернулся, обалдело посмотрел по сторонам, едва не сшиб Касю на землю. Спросил зажато:
– Где они? Вправо, влево? На востоке, западе?
– В зените.
Ксеркс резко бросился вперед. Кася невольно уцепилась за ракетную установку. Головастик с разбега вбежал на вставшее дыбом серое плато, помчался вверх, ныряя в овраги, карабкаясь через гребни, завалы, молниеносно проскакивая по усыпанному сверкающими кристаллами полю.
– На деревьях? – допытывался Семен. – На мегадеревьях?
Головастик выбежал под непривычно ярко-зеленое небо. Сквозь зелень слабо просвечивало светло-зеленое пятно солнца, оттуда шел бодрящий зной. Варвар даже склонился вперед, став похожим на хищного ксеркса. Кася успела подумать, что в Старом Мире собаки становятся похожи на хозяев, а здесь Головастик и верный пес, и боевой конь, и советник по этике, а уж несравненный Хоша так вовсе обезьянничает варвара, подражает даже в мимике.
Внезапно варвар вскрикнул хриплым от волнения голосом:
– Планктонники! Держитесь!
Ксеркс метнулся так, что догнал бы ракету, нажми кто ненароком на спусковую скобу. Кася и Семен вцепились в межкутикулярные швы. В лицо дул ураган, отрывал руки. По бокам проносились зеленые полосы. Головастик, заметно разогреваясь, ворвался под зеленый навес. Широкий мясистый лист колыхался, на солнце просвечивали гигантские шестигранные клетки, раздутые соком. Внутри клеток беспокойно двигались темные ядра.
– Что стряслось? – допытывалась Кася сердитым шепотом.
Варвар спрыгнул. Кася ожидала, что упругий лист его подбросит на прежнюю высоту, но сын вождя остался там как приклеенный. Его мощная рука сдернула ее за ногу с такой скоростью, что Кася не успела вспикнуть. Он перевернул ее и, держа за шею как мощными жвалами, поднес к краю листа.
Снаружи был яркий свет. Кася щурилась, варвар мягко повернул ей голову, держа затылок в теплой ладони, словно она была младенцем. Кася ощутила странное тепло, по телу прошла сладкая дрожь. Не сразу разглядела то, на что указывал варвар: в блистающей синеве медленно перемещались вместе с потоком воздуха крупные цветные пятна. Присмотревшись, Кася потрясенно узнала огромные цветные шары. Один был разрисован отпугивающими пятнами, два выглядели одноцветными, с трудом различила один ярко-синий, что почти растворялся на фоне такого же синего неба.
– Красота! – прошептала она зачарованно.
– Ярко, – согласился варвар, он все еще держал ее цепкими пальцами за худую шею, не давая высунуться дальше. От его ладони продолжало струиться, шло странное тепло, волной прокатилось по спине, воспламенило нервы вдоль спинного хребта, тело ослабело, мышцы ног стали не более упругими, чем вода. – Странный народ… Я не ожидал, что удастся его увидеть!.. Вообще неслыханно повезло: видел Станцию магов, видел бродяжников, теперь вот планктонники… В Мегамире становится тесно.
