Сделка кобры - Зан Тимоти (читать книги .TXT) 📗
«Почти все дела на свете, – вспомнился ему старый куплет, – решаются одной головой в совете».
Стиснув зубы, Корвин снова потянулся к коммуникатору и набрал номер.
Прибыв в космопорт минут через двадцать, он обнаружил, что Чандлер уже занял один из конференц-залов в терминале прилетов. Два других члена Директората – Телек и Приели – тоже уже прибыли на место, и одного взгляда на их лица было достаточно, чтобы понять – дела из рук вон плохи.
Он оказался прав.
Доклад капитана Кохи оказался предельно краток, отчасти потому, что увеличенное телефото на настенном экране говорило само за себя.
– Мы предпочли не тратить понапрасну время на ожидание, чтобы убедиться, обнаружил он аварийный запас или нет, – подытожил капитан, – исходя из предположения, что мы окажем ему куда лучшую услугу, если вернемся домой и поднимем всех на ноги. – Капитан перевел взгляд на Чандлера. – Это все, что я могу вам сказать. Есть ли у вас ко мне вопросы, сэр?
Чандлер спросил о чем-то и получил ответ, но Корвин пропустил его мимо ушей. Казалось, что между ним и остальными присутствующими опустили некий кошмарный фантасмагорический занавес. Нет, между ними и всей остальной Вселенной. У Корвина перед глазами, словно видение, возникла Джин – вот она радостно машет ему рукой из входного люка «Южного Креста»… а где-то позади неё на экране конференц-зала появляется увеличенное изображение гибели их шаттла.
– Это я отправил её туда, – укорял себя Корвин, и раскаяние словно каленым железом жгло ему душу. – Я толкнул её на этот шаг. Я вынудил членов Совета сделать из неё Кобру. А затем отправил её на Квазаму… и все это ради своих собственных эгоистических целей, ради того, чтобы расправиться с политическими противниками.
То есть во имя политики… Кто-то окликнул его по имени. Корвин увидел, что Чандлер не спускает с него глаз. – Да?
– Я спросил, есть ли у вас какие-нибудь замечания или предложения? – терпеливо повторил свой вопрос генерал-губернатор.
На какой-то момент Корвин встретился с ним взглядом. Чандлер, не мигая, в упор смотрел на него. Этот взгляд государственного деятеля был Корвину отлично знаком и… ненавистен. Этот взгляд всегда возникал в такие моменты, когда Чандлеру хотелось показать, будто он выше политики или же когда генерал-губернатор желал снять с себя ответственность за нечто такое, к чему он был явно причастен.
«Так вот, значит, каким образом складываются обстоятельства, – молча сделал вывод Корвин, – значит, тебе не хочется взвалить на себя ответственность, кроме той, от которой не удастся отвертеться. Что ж, поживем-увидим».
Но для начала у Корвина все-таки имелся вопрос. Переведя взгляд на Коху, губернатор набрал полную грудь воздуха и спросил:
– Капитан, а имеются ли… – он облизал губы и повторил. – Имеются ли показания… кто конкретно из Кобр остался в живых?
У Кохи задергалась щека.
– Весьма сожалею, губернатор но такими данными я не располагаю, – произнес он соболезнующим тоном. – За последние восемь дней мы около сотни раз пропустили через компьютер имеющуюся у нас информацию. Однако, сказать что-либо по данному поводу не представляется возможным.
– Значит, не исключено, что это могла быть Джин?
Коха слегка пожал плечами.
– Может, и она. А может, и все Кобры – ничего конкретного мы сказать не можем.
«Не тешь себя лживой надеждой», – одернул себя Корвин. Но предостережение прозвучало как-то неубедительно, и губернатор это прекрасно знал. Лишившись надежды, он был обречен на душевную пустоту, ведь тогда ему пришлось бы отгородиться от захлестывающих его душу волн раскаяния. Будь у него надежда… он мог бы отогнать эти самые волны прочь. Прочь, чтобы затем под их напором предать отмщению все, что случилось с его племянницей. Жива она или мертва, теперь для него это дело чести.
– В настоящий момент, – ответил он, глядя в упор на Чандлера, – мы не станем искать виновников того, что на борту «Южного Креста» не оказалось аварийного оборудования на случай катастрофы, подобной той, что случилась. Сейчас для нас задачей первостепенной важности является в самые сжатые сроки сформировать поисковую команду и отправить её на Квазаму. Какие шаги вами уже предприняты в этом направлении?
– У меня состоялся разговор с Координатором Маунгом Кха, – ответил Чандлер. – Совет директоров Академии намерен предоставить нам список кандидатур…
– Который будет готов… когда? – перебил его Корвин.
Приели заерзал на стуле.
– Вы хотите, чтобы это было сделано быстро или чтобы хорошо? – осведомился он.
– Нам необходимо и то, и другое, – выпалила Телек, прежде, чем Корвин нашелся с ответом.
– Я уверен, губернатор… – начал было Приели.
– Мистер Чандлер, – снова перебила его Телек, – как я полагаю, принимая во внимание мой опыт в квазаманских вопросах, – я включена в число членов этого совета? Прекрасно. В таком случае, будьте добры прислушаться к моему мнению, когда я говорю, что Моро прав. Если вы желаете, чтобы ваш Кобра вернулся назад живым и невредимым, то значит, у нас каждая минута буквально на вес золота. Квазамане хитры и коварны, и раз уж они за что-нибудь взялись, то не остановятся, пока не доведут дело до конца, чего бы им это ни стоило.
– Мне все понятно, – произнес Чандлер с деланным спокойствием, – но, как верно заметил губернатор Приели, любое дело требует времени.
– Все зависит от того, какие каналы вы хотите задействовать для решения этого вопроса, – напомнил ему Кор вин.
– Каналы существуют потому, что без них не обойтись, – недовольно буркнул Приели. – Академия располагает компьютерами и необходимой базой данных о возможных кандидатах, чтобы обеспечить вас отборными силами. Если, конечно вы не желаете самостоятельно набрать с миру по нитке разношерстную команду!
– В этом нет необходимости, – спокойно возразил Корвин, – мы уже приступили к её формированию.
Взгляды присутствующих устремились на Корвина.
– Что вы хотите этим сказать? – настороженно поинтересовался Чандлер.
– То, что прежде чем сегодня утром уехать из дома, я позвонил Джастину, чтобы предупредить его. что наша миссия на Квазаму потерпела провал…
– Что вы сделали? – взвизгнул Приели. – Моро…
– Немедленно прекратите, – одернул его Чандлер. – И что дальше?
– Я велел ему приступить к формированию спасательной команды, – спокойно отреагировал Корвин. – Примерно через час у него уже будет готов список кандидатур.
На какое-то мгновение в зале воцарилось молчание.
– Боюсь, вы преступили рамки своих полномочий, – наконец произнес Чандлер, – я бы мог за это снять вас с занимаемой должности.
– Я отдаю себе в этом отчет, – кивнул Кор-вин, – и ещё одна деталь – эту миссию возглавит сам Джастин.
Приели от удивления открыл рот.
– Джастин Моро находится под домашним арестом, – выпалил он. – И если вы об этом забыли, напоминаю, что против него выдвинуты тягчайшие обвинения.
– В таком случае, их придется все разом с него снять. Правильно я говорю?
– Ну конечно, – не унимался Приели, – по вашему мнению, мы все туг обязаны…
– Джастин уже был на Квазаме, – произнес Корвин, не сводя глаз с генерал-губернатора. – он имеет опыт общения с квазаманами, как в боевой, так и в мирной обстановке. Ни одна живая душа, как на Авентине, так и на других Мирах, не располагает подобным опытом.
– Но во второй высадке на Квазаме принимали участие сорок восемь воинов-Кобр, – уточнил Чандлер. – И хотя лицо генерал-губернатора являло собой бесстрастную маску, Корвин чувствовал, что изнутри Чандлера душит гнев и, возможно, отчаяние. – Любой из них мог бы возглавить эту миссию.
– С той разницей, что ни один из них не располагает опытом общения с квазаманами, какой имеется у Джастина, – Телек покачала головой. – Он прав, мистер Чандлер. Лучшей кандидатуры, чем Джастин, нам просто не найти. Ведь в качестве командира нам нужен кто-то из участников нашей первой разведывательной миссии. А Джастин Моро – единственный, кто ещё достаточно молод, чтобы попасть в список возможных кандидатур, за исключением, пожалуй, ещё только одного человека.
