Сделка кобры - Зан Тимоти (читать книги .TXT) 📗
– Тогда давайте пригласим этого другого, – потребовал Приели.
Телек одарила его ледяным взглядом.
– Что ж, к вашим услугам. Его зовут Джошуа Моро.
И снова в зале воцарилось молчание.
– Не думаю, что вам все это так просто сойдет с рук, – наконец заговорил Чандлер, обращаясь к Корвину, причем довольно спокойно. – Я могу проигнорировать ваши самовольные рекомендации и вместо них прислушаться к мнению Совета Директоров. Кроме того, мистер Приели прав – мы можем подыскать кого-нибудь другого, кто возглавил бы спасательную операцию.
– А ещё вы могли бы прислушаться к тому, что говорит по этому поводу население Авентина, – так же спокойно возразил Корвин. – Когда народу станет известно, что его лидеры понапрасну теряли время, споря о несущественных деталях. И в конечном итоге сделали далеко не лучший выбор.
– А это уже шантаж, – выкрикнул Приели. Корвин посмотрел противнику прямо в глаза.
– Это политика, – поправил он. Поднявшись с кресла, губернатор оглянулся на Чандлера.
– Если мы закончили с обсуждением, сэр, то я, пожалуй, поеду к себе в офис. Джастин должен позвонить мне, как только справится со своими делами. Я уверен, что он предпочтет лично заняться организацией поисковой команды, по мере того, как её участники начнут прибывать в Капиталию. Могу ли я надеяться, что документы о его освобождении из-под стражи будут готовы, скажем, к обеду? Чандлер скрипнул зубами.
– Этот вопрос можно уладить. Как я понимаю, вам необходимо полное оправдание брата.
– Да, или хотя бы – формальное снятие с него обвинения. Как вы и мистер Приели сочтете нужным.
Корвик уже было направился к двери, когда Чандлер остановил его.
– Разумеется, вы понимаете, – заговорил генерал-губернатор довольно мрачным тоном, – что с данного момента вся ответственность за спасательную операцию возлагается на вас и только на вас. И если эта миссия потерпит провал – независимо по какой причине – вы и только вы будете ответственны за это.
– Я отдаю себе в этом отчет, – сквозь зубы процедил Корвин. – Я также прекрасно отдаю себе отчет в том, что если операция пройдет удачно, то господин Приели и его подручные из кожи вон вылезут, чтобы доказать, будто успех миссии – исключительно их заслуга.
– Вы отлично разбираетесь в политике, – пробормотала Телек. – И мне вас почти жаль.
Корвин повернулся к ней.
– На свое счастье, я так же разбираюсь в том, что такое семейные узы. И мне прекрасно известно, какие из них имеют первостепенное значение.
Отвесив кивок генерал-губернатору, Корвин удалился.
Корвину уже не раз доводилось убедиться в организаторских способностях Джастина, и все равно он был поражен, с какой быстротой его брат успел сколотить в Капитолии спасательную команду. К восьми часам вечера того же дня – спустя менее суток после возвращения на Авентин «Южного Креста» – межзвездный корабль «Капля Росы» был уже загружен и готов к отлету.
– Ты уверен, что взял с собой все необходимое? – спросил Корвин брата, когда они вдвоем стояли неподалеку от корабля, наблюдая, как последняя партия груза исчезает в брюхе космического аппарата.
– Обойдемся имеющимся, – ответил Джастин. Его голос поражал своим ледяным спокойствием.
Корвин искоса посмотрел на брата. Для человека, который только что потерял дочь, – её либо уже нет в живых, либо она захвачена в плен – Джастин оставался подозрительно спокоен, и Корвин от этого ещё больше нервничал. Какие бы чувства ни переполняли брата – скорбь, боль утраты, глубочайшее горе – вряд ли разумно сдерживать их в себе, так можно только подорвать собственное здоровье. Рано или поздно накопившееся в душе прорвется наружу.
И если Джастин нарочно копит в душе гнев, чтобы затем обрушить его на квазаман, что ж, последним можно только посочувствовать.
– А в чем дело? – поинтересовался Джастин, неотрывно наблюдая за ходом погрузки.
Корвин поджал губы.
– Просто я подумал, какую команду ты собрал, – быстро нашелся он с ответом, – ты так быстро составил список, что я засомневался, удалось ли тебе подобрать нужных людей.
– Ты видел их личные дела, – возразил Джастин, – четверо из них – ветераны последней высадки на Квазаму, ещё восемь – молодые, но уже довольно опытные Кобры, за плечами у которых не одна удачная охота на остистого леопарда.
– Но ведь они не прошли никакой боевой подготовки, – заметил Корвин.
– У нас будет шесть дней, чтобы исправить положение, – напомнил ему брат.
– Угу, – Корвин озабоченно вздохнул, и Джастин перехватил инициативу в разговоре.
– Если не ошибаюсь, я ещё не успел поблагодарить тебя за то, что ты добился от Чандлера снятия с меня всех этих дурацких обвинений, – спокойно проговорил он.
– Не за что, – пожал плечами Корвин, – по правде говоря, у них не оставалось выбора.
Джастин кивнул, то ли машинально, то ли в знак согласия.
– А ещё я благодарен тебе за то, что ты согласился ради меня подставиться под удар. Просиди мы здесь без дела ещё пару недель, и неизвестно, как потом нам бы пришлось расхлебывать всю эту кашу. По крайней мере сейчас мы ещё можем хоть что-то успеть.
– Да… ммм, я полагаю, что тебе известно… если Джин, то есть, если ей повезло… я к чему все это говорю. Если вы вздумаете мстить квазаманам, ни к чему хорошему это не приведет.
– Все зависит от того, что же все-таки с ней случилось. Разве не так? – возразил Джастин. – Если она погибла во время катастрофы, что ж, в таком случае вина частично ложится на Трофтов. Ведь кто, как не они уверяли нас, что шаттл благополучно минует радары квазаман. Но если только её схватили, – в голосе Джастина зазвучали ледяные нотки. – То квазаман стоит проучить. Разумеется, Джин этим не вернуть, но не исключено, что после этого им расхочется мучить в плену ещё чьего-нибудь ребенка.
Корвин прикусил губу:
– Ты только, пожалуйста, не забывай, что у тебя есть ещё две дочери, – напомнил он брату. – Ты уж, будь добр, возвращайся к ним целым и невредимым, ладно?
Джастин кивнул, но губы его скривились в горькой усмешке.
– Не беспокойся за меня, Корвин. Квазамане даже не узнают, откуда на них обрушилась кара.
Рядом с ними с глухим стуком захлопнулся грузовой люк «Капли Росы».
– Что ж, мне пора. А ты здесь без меня держи оборону, договорились?
Джастин торопливо обнял брата и в следующее мгновение зашагал вверх по пандусу, ведущему к пассажирскому отсеку межзвездного корабля.
– Они даже не узнают, откуда на них обрушилась кара, – в мозгу Корвина ещё долго отдавались слова, сказанные братом. Оставшись один, губернатор поежился при мысли, что это – чистейшая ложь. Джастин наверняка даст понять квазаманам, откуда настигла их эта кара. Откуда и почему.
А ещё Корвину не давала покоя мысль: а что, если он послал брата на верную гибель? Так же как до этого и свою племянницу.
ГЛАВА 25.
Джин всегда избегала делать поспешные выводы относительно характера того или иного человека, но в случае с Радигом Нардином не смогла удержаться от соблазна.
– Уж больно он властный, не правда ли? – прошептала она Дауло, вместе с которым они наблюдали, как Нардин громогласно руководит погрузкой.
– Точно, – согласился Дауло. Девушка отметила, что он не спускает с Нардина глаз, следя за каждым его движением.
Джин облизнула губы. Ей показалось, что напряжение в воздухе стало почти осязаемым и таким густым, что едва ли не отбрасывало тень. Все здесь происходящее явно не сулило ничего хорошего, и она, решив, что нужно быть готовой ко всему, начала понемногу отодвигаться от Дауло, чтобы обеспечить себе место для маневра на тот случай, если… А где люди Нардина? А, вон они, чуть в стороне. И укрыться-то особенно негде, задумай Нардин…
– Остановитесь! – выкрикнул вдруг Дауло.
Взгляд Джин снова метнулся к Нардину, который, занеся руку будто для удара, над одним из истекающих потом рабочих Сэммона, медленно, как бы нехотя, обернулся. Оглядев Дауло с головы до ног, потом с ног до головы, он с деланным недоумением поинтересовался:
