Шато д'Иф и другие повести (ЛП) - Вэнс Джек Холбрук (книги онлайн без регистрации TXT) 📗
«Да, сударь, — она нажала кнопку. — Маршала Хашембе вызывают из правительственного дворца».
«Где находится премьер-министр?» — переспросил Кийт, отходя от стола.
«Он в гостиной на втором этаже, со своими друзьями. Служитель вас проводит».
Кийт подождал: лучше потерпеть несколько секунд, чем вызывать истерику у регистраторши.
Появился служитель — паренек лет шестнадцати в длинном сюртуке из черного бархата. Кийт последовал за ним вверх по лестнице; они подошли к двухстворчатой резной деревянной двери. Служитель хотел было распахнуть ее, но Кийт остановил его: «Возвращайся, подожди маршала Хашембе и приведи его сюда, как только он появится».
Служитель неуверенно направился к лестнице, оглядываясь через плечо. Кийт больше не обращал на него внимания. Взявшись за ручку, он осторожно попробовал открыть деверь. Дверь была заперта. Кийт прилепил комок пластичной взрывчатки к дверному косяку, вставил в него детонатор, отступил и прижался к стене.
Раздался громкий треск. Кийт распахнул пинком расколотую дверь и зашел внутрь. На него испуганно взглянули три человека. Один из них был Адуи Шгаве, другие двое — китайский посол Цзя Лю-Минь и Василь Дутовский, начальник секретариата парламента Лахади.
Дутовский сжал кулак правой руки и стал медленно приближаться. На его среднем пальце поблескивал драгоценный камень, вставленный в толстое кольцо.
Из коридора послышались торопливые шаги: подошли привратник и воин в черной кожаной униформе элитной охраны — так называемых «воронов».
Привратник яростно закричал: «Этот человек на меня напал! Он задумал что-то недоброе!»
«Неправда! — в замешательстве воскликнул Кийт. — Я боялся, что его превосходительство в опасности! Теперь я вижу, что меня ввели в заблуждение».
«Вас обманули, — сказал Шгаве и небрежно махнул рукой. — Уходите».
Дутовский наклонился к премьер-министру и что-то прошептал ему на ухо. Кийт взглянул на руку Шгаве — он тоже носил массивное кольцо. «Тамба Нгаси! — позвал его Шгаве. — Будьте добры, останьтесь, я хотел бы с вами поговорить». Привратника и охранника премьер-министр отпустил: «Этому человеку можно доверять. Можете идти».
Те поклонились и ушли. Замешательство рассеялось — Кийт понял, чтó происходило. Шгаве начал подниматься на ноги, Дутовский потихоньку продвигался навстречу Кийту. Кийт бросился плашмя на ковер; лазерный луч его «фонарика» проскользнул по лицу Дутовского и разрéзал лоб Шгаве. Дутовский крякнул и схватился за выжженные глаза; при этом луч из его собственного кольца выжег борозду у него на лице. Шгаве упал на спину. Его жирное тело колыхалось, дергалось, дрожало. Кийт еще раз прошелся по ним лазерным лучом, и оба умерли. Цзя Лю-Минь неподвижно стоял, прижавшись спиной к стене; его глаза выпучились от ужаса. Кийт вскочил на ноги, подбежал к нему, впрыснул наркотик ему в шею — китайский посол не сопротивлялся.
Тяжело дыша, Кийт отступил на пару шагов — и снова встроенный радиолокатор спас ему жизнь. Импульс, еще даже не воспринятый сознательно мозгом, заставил его мышцы сократиться и позволил ему вовремя броситься в сторону. Пуля пронзила его халат и скользнула по коже. Еще одна пуля прожужжала у самого уха. Кийт увидел Хашембе, стоявшего в дверном проеме; у маршала за спиной прятался широко открывший глаза подросток-служитель.
Не торопясь, Хашембе снова прицелился.
«Подождите! — закричал Кийт. — Это не моих рук дело!»
Хашембе бледно усмехнулся, его палец готов был нажать на курок. Кийт опять бросился на пол и обжег маршалу кисть лазерным лучом. Пистолет упал. Хашембе, шокированный болью, напряженно выпрямился, его суровое лицо помрачнело. Кийт вскочил, набросился на маршала, швырнул его на пол, схватил паренька-служителя, впрыснул ему в шею наркотический газ, втащил его в комнату и захлопнул дверь.
Хашембе пытался подползти к пистолету и схватить его левой рукой.
«Постойте! — хрипло воскликнул Кийт. — Я же сказал: всё это не моих рук дело!»
«Ты убил Шгаве!»
«Это не Шгаве! — Кийт подобрал пистолет. — Это китайский агент, его лицо изменили, загримировали — чтобы он выглядел, как Шгаве».
Поднявшись на ноги, Хашембе сомневался: «В это трудно поверить». Взглянув на тело поддельного премьер-министра, он заметил, однако: «Адуи Шгаве не был такой жирной свиньей». Наклонившись, маршал приподнял толстые пальцы убитого, выпрямился: «Это не Шгаве!» Хашембе посмотрел на Дутовского: «Начальник секретариата — поляк-перебежчик!»
«Я думал, что Дутовский работает на русских, — отозвался Кийт. — Ошибка, за которую я едва не поплатился жизнью».
«Где же Шгаве?»
Кийт оглядывался по сторонам: «Должен быть где-то поблизости».
Они нашли труп премьер-министра в ванной. Ванну выстлали толстой пленкой фторсиликонового пластика, после чего заполнили плавиковой кислотой из двух больших бутылей. Тело Шгаве лежало в ванне на спине — уже частично растворившееся, почти нераспознаваемое.
Задыхаясь и кашляя от выделявшихся испарений, Хашембе и Кийт поспешили выйти из ванной и плотно закрыли дверь.
Хладнокровие покинуло маршала. Едва добравшись до кресла, он бросился в него, потирая обожженную руку, и пробормотал: «Ничего не понимаю — к чему эти преступления?»
Кийт смотрел на распростертое тело китайского посла: «С их точки зрения, Шгаве оказался слишком упрям. Или, может быть, он каким-то образом узнал об их сговоре».
Хашембе недоуменно мотал головой.
«Китайцы хотят заполонить Африку, — объяснил Кийт. — Это проще пареной репы. Африку можно заселить миллиардом китайцев. А через пятьдесят лет они расплодятся, их будет два миллиарда».
«Если вы говорите правду, — сказал Хашембе, — это чудовищный план! И Шгаве ничего подобного не допустил бы. Поэтому он мертв».
«Таким образом, — продолжал Кийт, — необходимо заменить Шгаве лидером, цели которого совпадают с целями покойного премьер-министра».
«Где мы найдем такого лидера?»
«Здесь. Я — подходящий лидер. Вы контролируете армию — никто не станет нам противиться».
Хашембе сидел минуты две, молча глядя в пространство. Наконец, поднявшись на ноги, он согласился: «Очень хорошо. Вы — новый премьер-министр. Если потребуется, мы можем распустить парламент. В любом случае весь этот парламент — курятник, набитый клохчущими птенцами».
Убийство Шгаве шокировало всю страну — и всю Африку. Маршал Ахилл Хашембе выступил перед парламентом и объявил, что делегатам надлежало выбрать Тамбу Нгаси премьер-министром Лахади — в противном случае, предупредил маршал, парламент будет распущен, и в стране будет введено военное положение. Никто не осмелился голосовать против.
Кийт — в черной с золотом униформе элитного батальона «львов» — обратился к палате представителей: «В целом моя политика будет продолжать политику Адуи Шгаве. Он надеялся сплотить единую, процветающую Африку; я стремлюсь к тому же результату. Шгаве пытался избежать зависимости от иностранного влияния, но в то же время пользовался той помощью, которая предлагалась искренне. Я намерен придерживаться тех же принципов. Адуи Шгаве любил родную землю и хотел, чтобы Лахади стала маяком, внушающим надежду всей Африке. Я тоже этого хочу. Пусковые установки для ракет будут размещены так, как планировал Адуи Шгаве, и лахадийские техники научатся обслуживать эти огромные и сложные системы».
Прошли недели. Кийт назначил новый персонал правительственного дворца и выжег лазером видеодатчики слежения и прослушивающие устройства на каждой пяди полов, стен, потолков, мебели и осветительных приборов. Себастьяни прислал трех новых агентов, выполнявших функции посредников и предоставлявших технические рекомендации. Кийт больше не связывался с Себастьяни напрямую; в отсутствие непосредственного руководства Вашингтона разница между Джеймсом Кийтом и Тамбой Нгаси иногда казалась несущественной.
