Этот бессмертный (сборник) - Желязны Роджер Джозеф (читать книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
— Не знаю.
— Скажи им, что я был глупцом, который пожалел о своей глупости прежде, чем пришел сюда.
— Скажу.
— И…
— Да, это я тоже передам. И попрошу, чтобы твои останки были перенесены в горы, в место твоего рождения.
Грин Грин благодарно склонил голову:
— Тогда это все. Ты будешь смотреть, как я уйду?
— Да.
— Как печально, что в конце виден свет. Я пойду на его поиски.
— Счастливой дороги, Дра Грингрин-тари.
— Ты выиграл свои битвы, и ты покинешь это место. Построишь ли ты миры, которых я уже никогда не смогу увидеть и создать сам?
— Возможно, — прошептал я, упорно вглядываясь в тьму, — ни звезд, ни комет, ни метеоров…
Но вдруг там — или мне показалось — проплыла Новая Индия. До нее, казалось, миллион миль, но все детали были ясно видны и светились. Она медленно отодвинулась вправо, пока ее не закрыла скала. К тому времени в поле зрения вошел Кокитус. За ним последовали все остальные: Святой Мартин, Бунинград, Ужасный, М-2,Хонкитонк, Мерсия, Иллирия, Вершина, Тангия. Безумство, Родена, Вольная, Кастор, Поллукс, Централия, Дэнди и так далее.
Глаза мои вдруг неожиданно для меня самого наполнились слезами. Мимо проходили все миры, какие я придумал и построил. Я уже позабыл, что они так красивы.
Чувства, наполнявшие меня во время их создания, возвратились к их творцу — ко мне. Когда я, наконец, уйду в Долину, миры останутся. Значит, я совершил в жизни что-то хорошее, и я знал, что способен и на большее.
— Там действительно свет! — воскликнул Грин Грин, — и я не сразу понял, что он ухватил меня за руку, глядя на парад миров.
Я взял его за плечо:
— Да встретишься ты с Кирваром Четырехлицым, Отцом всех Цветов.
Я не собрался с мыслями и не разобрал его ответ, когда он прошел мимо двух камней, вошел в Долину и исчез из виду.
Я повернулся лицом на восток, если таковой здесь имелся, и направился обратно.
Обратный путь…
Медные гонги и головастики.
Я лежал словно на шершавом потолке. Нет. Я лежал лицом вверх, подо мной находилось ничто, и я пытался удержать мир на своих плечах. Планета была тяжелая, в спину давили камни. Потом подо мной был залив с его кондомами, плавучим деревом, канатами водорослей, пустыми бутылками. Я слышал, как плещутся волны. Они плескались, и брызги долетали до моего лица. Жизнь — холод, запахи. Может быть, я слышал крики птиц. Я побывал у Долины Теней и теперь возвращался назад. Если повезет, я вновь убегу от ледяных пальцев волн Залива. Я упал, и мир вокруг раздвоился, затем снова соединился и стал таким, каким я его покинул.
Небо было словно грифельная доска, к тому же испятнанная сажей. Моросило. Камни впились в спину. Было отвратительно знобко.
Я уселся и тряхнул головой, чтобы прояснить мысли. Рядом лежало тело зеленокожего человека-пейанца. Я прошептал слова прощания, и голос мой дрогнул.
Я придал телу Грин Грина более удобное положение и накрыл его своей пленкой, потом занялся Лентами и биоцилиндрами, которые прикрывали его тело. Он был прав: они были разрушены. Я уложил их в рюкзак. По крайней мере, Бюро Безопасности будет счастливо узнать, что все так разрешилось. Потом я дополз до энерговвода и стал ждать, подняв экран над Силой, чтобы привлечь внимание «Модели-T». И продолжал следить за небом.
Я видел, как она уходит от меня, ее стройные бедра обтянуты белым и слегка покачиваются, ее сандалии щелкают по плитам патио. Я хотел пойти за ней, объяснить, какую роль я играл во всем случившемся. Но я знал, что это ничему не поможет, так зачем терять свое лицо? Когда сказка окончена, и звездная пыль грез садится на землю, и вы чувствуете, что последняя строчка никогда не будет написана, то зачем лишние упражнения в бесплодных попытках? Ведь были же и великаны и карлики, и жабы и волшебные грибы, и полные драгоценностей пещеры, и не один, а целых десять волшебников…
Я почувствовал приближение «Модели-T» еще прежде, чем увидел ее воочию.
Десять волшебников, финансистов, десять баронов Ангола.
Все они были ее дяди.
Я надеялся, что союз будет сохранен, скрепленный поцелуем. Я не планировал двойной игры, но когда «та» сторона стала играть нечестно, нужно было что-то предпринимать. И все же это было не моих рук дело. Машина работала, и я был не в силах ее остановить, если бы даже захотел.
Я чувствовал, как садится моя старушка «Т». Я потер ногу в месте перелома. Стало больно, и я отдернул руку.
Деловое соглашение, сказка, вендетта… В конце я выиграл и должен был бы великолепно себя чувствовать.
Показалась «Модель-T». Она быстро снижалась и повисла надо мной, как планета, пока я управлял посадкой через узел ввода.
В своей жизни мне случалось бывать в шкуре труса, бога, сукиного сына и так далее… Если живешь очень долго, без этого не обойтись. Приходится проходить все фазы. Сейчас я был просто обеспокоен, сильно устал, и у меня было лишь одно желание.
Я посадил «Модель-T» на ровное место, открыл люк и пополз к кораблю.
Я добрался до корабля и залез в люк.
Усевшись за пульт, я повысил чувствительность управляющих приборов до максимума.
Болела нога.
Мы медленно взлетели.
После этого я взял все необходимое, посадил корабль и еще раз вылез наружу.
— Прости, что я ушел, малыш.
Я тщательно прицелился и разорвал валун.
— Фрэнк, это ты?
— Нет, семеро козлят.
Леди Карли выбежала из пещеры, вся в земле, с огромными безумными глазами.
— Ты вернулся за мной!
— Я и не уходил.
— Ты ранен!
— А я что говорил?!
— Ты сказал, что уйдешь и оставишь меня в подземелье одну.
— Тебе давно пора бы понимать, когда я шучу, а когда говорю серьезно, леди.
Она крепко расцеловала меня и помогла мне встать на одной здоровой ноге, забросив одну руку к себе на плечо.
— Теперь сыграем в «кенгуру», — предложил я.
— Что это такое?
— Одна старая игра. Когда я снова смогу ходить, я, так и быть, тебя научу.
— А куда мы теперь?
— Домой, на Вольную. Ты можешь остаться там или уйти, как захочешь. Ты вольная пташка.
— Я могла бы и догадаться, что ты меня не бросишь, но когда ты заявил… Бог мой! Какой жуткий день! Что здесь случилось?
— Остров Мертвых постепенно погружается в Ахерон. Идет дождь.
На ее нежных руках запеклась кровь, волосы были спутаны.
— Ну, ты понимаешь, что я вовсе не думал тебя оставлять здесь?
— Понимаю.
Я осмотрелся: когда-нибудь я восстановлю все это.
— Боги! Что за жуткий день!
— Наверху сияет солнце. Думаю, мы доберемся туда, если ты мне поможешь.
— Обопрись на меня.
И я положил руку на ее хрупкое плечо…
Создания света, создания тьмы
Поколения исчезают, уступая место новым,
и так со времен наших предков.
Те, кто строят здания,
не имеют больше места.
Что сделали с нами?
Я слышал слова Имхотепа и Хардедефа,
чьи речи так любят повторять люди.
Где теперь их место?
Их стены обвалились,
их домов не существует,
как будто их не было вовсе.
Никто не возвращается оттуда,
чтобы сказать нам, где их место,
чтобы сказать нам, как им живется,
чтобы сказать нам, как успокоить сердце,
пока мы сами не отправимся за ними.
Так празднуйте и оставайтесь молодыми!
Смотрите: человеку не дано
забрать туда с собой свои владенья. Смотрите: кто ушел туда, назад не
возвратится.
Харрис 500 6:2-9
И вот, вошел он туда
с Волшебной Палочкой в одной своей руке
