Четырнадцатая дочь - Федорова Екатерина (бесплатная регистрация книга TXT) 📗
Замок как бы висел над землей в долине между двумя холмами. И больше не распадался на каменные ленты. От темного пятна в стене вниз тянулась тонкая полоска. Судя по цвету — каменная.
— Я, конечно, в замках никогда не жил, — задумчиво произнес рядом Кайрес. — И в них не разбираюсь. Но архитектура слишком уж рискованная. Он что, держится на единственной опоре?
Татьяна очнулась от созерцания застывшего замка. Сказала:
— Что-то случилось. Раньше он был другим.
— Вы бывали здесь прежде? — Кайрес настороженно глянул на нее. — Насколько я помню, ваша семья проживает именно в этой стране.
Татьяна чуть вздохнула.
— Да, бывала. Но тогда эти каменные глыбы стояли на земле.
Что было правдой; в самом начале ее визита в Ярг камни лежали на своих местах, складываясь в дома, заборы и сараи. Рассказывать о том, как они взлетали в воздух, ей не хотелось. Ни к чему будить любопытство и порождать расспросы.
— Вот как? — Кайрес отвернулся к замку. — А владельцы?
— Они давно умерли, — поспешно произнесла Татьяна. Что опять-таки было правдой.
— Что ж, давайте поглядим на него с близкого расстояния, княжна. Утро наступило, возможно, мы даже опаздываем.
Если они и опаздывали, то не по ее вине. Кайрес утром тянул время, не торопясь, как подозревала она, расставаться с той самой вещью. Сначала они неспешно завтракали, причем пришлось изворачиваться, отвечая на вопросы о Тарланях. Спасибо урокам Арлены, тем самым, что касались уклончивых ответов.
Спускаясь по склону холма, она метнула взгляд туда, где когда-то стояли палатки людей местного герцога. Сейчас там было пусто. На пожухлой бурой траве возвышалась лишь неопрятная куча блекло-коричневого цвета, похожая на остатки копны. И рядом еще несколько таких же холмиков.
У черной границы бывшей деревни сидела темно-рыжая собака с длинной мордой. При их приближении псина дернулась и потрусила в сторону. Татьяна, шагавшая вслед за Кайресом, припомнила живность из деревни, убежавшую в холмы. Верный пес грустит по хозяевам?
— Земля странная, — заметил Кайрес. — В рытвинах. А эти угли сверху…
— Здесь случился пожар, — спокойно ответила она. — И сгорело все — дома, пристройки, разное добро. Даже люди.
Внутри при этих словах ничего не всколыхнулось. Прошедший месяц здорово сгладил ее воспоминания о Ярге. Или их сгладили деревушка под названием Лисва и город Аретц? Виденное и слышанное в тех местах помнилось сейчас гораздо ярче, чем пережитое в Ярге.
Замок висел в воздухе неподвижно, словно чего-то ждал. Кайрес шел впереди и даже не оглядывался на нее. Когда утром они выходили из штаба Лиги, уютного особнячка на окраине города, украшенного башней, главный котоборец топал неспешно, без всякой охоты. Однако сейчас купецкий сын Лемень торопился. Татьяне приходилось чуть ли не бежать следом.
Полоса, стекавшая от стены замка, оказалась лестницей, грубо слепленной из разномастных камней. Наступать на неровные ступеньки было страшновато, камни подавались и чуть пружинили под ногой, напоминая Безмирье. Они прошли через арку пустого прохода, выстеленную обломками камней, меж которыми просвечивала далекая земля, неприглядно черная и обгорелая. Вошли во двор, и первое, что услышала Татьяна, стали слова, произнесенные до ужаса знакомым голосом:
— Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Бутон моей души, княжна Татьяна, вы ли это?
Она дернулась назад, а Кайрес, наоборот, вперед. Вскинул голову, приказал звучно, глядя на говорившего:
— Кто ты и почему здесь?
У стены рядом с входом стоял каганский сын Таркиф. Кайрес сверлил серендионца взглядом. В воздухе между ними словно что-то плыло. У Татьяны уже знакомо свело шею судорогой.
Но кудрявому красавцу ничего не делалось — он по-прежнему стоял в небрежной позе, рукой опирался об угол стены, а левую ногу расслабленно согнул, элегантно выставив вперед. И всем своим видом являл благодушие, приправленное здоровой дозой снисходительного презрения.
— Кто ты? Говори! — велел Кайрес, с едва заметными нотками растерянности в голосе.
Таркиф вздохнул, улыбнулся. Неспешно поднял правую руку, щелкнул пальцами. По обеим кистям и по лицу тут же проросла синяя сеть жил.
— Раз вы так просите, что ж, давайте поговорим. Вы, как я понимаю, и есть Кайрес? Много слышал о вас, пока жил в Аретце. Что же привело сюда главу Лиги? Земли Керсы не лучшее место для бесцельных прогулок, особенно теперь, когда на них творится нечто странное — такое, как этот замок, парящий в воздухе, к примеру.
Кайрес стоял, сжав губы в прямую линию. Лицо его наливалось кровью. Татьяна дернула головой, пытаясь избавиться от боли, в которую переросла судорога.
И тут зеленоватый свет, падавший из арки за их спиной, вдруг поблек. Боль в шее тут же исчезла. Кайрес развернулся, с изумлением уставился на что-то за ее спиной. Таркиф тоже глянул в ту сторону.
Таня резко крутнулась на пятках.
Очерченный салатовым диск Элсила, плывущий в желтом небе, чернел. На него наползала круглая тень.
— Ух ты! — не сдержавшись, изумилась Татьяна, на мгновенье став прежней Таней. Поправилась: — О!..
— Это простое закрытие, — мрачно отозвался из-за ее спины Кайрес. — В трудах Шарицкиса из Халкидии написано о невидимом диске, что кружит над Анадеей на невообразимой высоте. Случаи закрытия Элсила этим диском описаны в хрониках.
— Равно как и те беды, что приходили следом, — напряженно произнес Таркиф. — Я тоже читал Шарицкиса, и не только его. Что-то начинается. Скажите, Кайрес, что привело вас в этот замок? Говорите правду, а взамен узнаете, почему здесь оказался я. Боюсь, нам не время ссориться.
— Мне было сказано… — Глава Лиги внезапно охрип. — Мне явился странный посланник и приказал пойти в то место, которое назовет вот эта дева.
Таня скосила глаза и увидела хищный интерес, зажегшийся в глазах Таркифа, устремленных на нее.
— А откуда эта дева знает про это место?
Слово «эта» он издевательски подчеркнул.
— Мне было видение, — ответила Татьяна, решив идти до конца.
В Аретце, перед самыми Вратами, она разыграла сценку. Встала столбом, поводила по воздуху руками, помычала. Даже покачнулась несколько раз, перенося вес с носка на пятку. Потом открыла глаза и провозгласила, храня на лице серьезное выражение — мол, неведомый вьюнош с голубыми очами только что приказал им идти в Ярг.
— Кто был в этом видении? — быстро спросил Таркиф. — Когда оно было?
— Сегодня утром. А видела я юношу бледного со взором горящим, — на полном серьезе сообщила Татьяна. — Увы, он так и не представился. И сейчас я вся в сомненьях: а дозволено ли мне, скромной девице, зреть в видениях незнакомых юнцов.
Таркиф в ответ только злобно блеснул глазами. Но ничего не сказал. Об их знакомстве каганский сын не упоминал, и она тоже решила помолчать.
Элсил все больше закрывала черная круглая тень. В наступающих сумерках Кайрес встал рядом с ней, приказал жестким голосом:
— Дева сказала. Теперь ваша очередь.
— Я серендионец, — ответил Таркиф мягким, очень проникновенным голосом, и Татьяне сразу захотелось почесать его за ухом, как кота. — Ночью, когда я спал в своем доме, ко мне пришла дева. С мечом и ястребом. Но и без этих знаков, по одному только взгляду я узнал бы великую богиню Триру Справедливую Расплату. Она приказала идти в Ярг, едва проснусь. И вот я здесь.
Лик Элсила исчез, превратившись в черный диск в зелено-золотой короне.
Когда Рут увидел Кайреса, сердце его пропустило удар, а потом заколотилось быстро и неровно.
Гарт, Алвин…
Он стиснул зубы и вцепился в камень стены скрюченными пальцами, ломая ногти. Но ему было не до этого.
Алвин. Гарт.
За мной — месть, подумал Рут. И тут даже не надо клясться на правой руке, рано или поздно за смерть двух Тарланей будет заплачено. Теперь он знал, для чего предок послал его в Ярг. Месть должна свершиться. Но спешить не следует, иначе кончится все так, как в домике Увира, — падением на колени и волной ненависти к самому себе. Смертельной волной.
